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それは悪夢のように

彼女は外に出た。自身の国について、やけに知りたくなったからだ。

「『絡繰り、魔導機』？そりゃ『リクラリカ』だろう」

図書施設から出ると、市場が開かれていた。市場には沢山の人と様々な物で溢れていて、少し眩しく感じた。

彼女は入ってすぐにあった、気の良さそうな男性が開いていた雑貨屋へ入り、聞いたのだ。

その問いに、

『何言っているんだ、このお嬢さんは？』

と言いたげな怪訝な顔でこちらを見た。

「とても有名だよ、世界で初めて『魔導機』を作った国だから」

彼女は安心する。他のことも、見る限りはあまり外の国との差は無さそうだった。

ただ一つ不思議だったのは、銅貨１枚で思ったより多くの物が買えた事だった。

帰り際に、店主の男性が何かを言っていた気がするが、あまり気にならなかった。

もう一つ、何かいい本でもないか、と古本屋に立ち寄った。

古本屋の店主にも同じような事を聞いたが、似たような返答が返って来た。そして、店主は

「そんなにその国のことを知りたければ、この本を買うかね？」

そう言って一冊の本を差し出した。

差し出された本の題名は

「……『時と魔法道具の国の歴史』…」

「少し高いが、何かもう一冊買ってくれるんなら、もうちょっと安くしといてやるよ？」

少し卑怯な気がしたが、『本は一冊よりは二冊ぐらいはあったほうがいいだろう』と考え、平積みの古本達を眺めた。