087 ――残りは、お前だけだ！ ケリをつけようじゃないか、クロウリー！
若い男性の魔法使いは、手にした黒い杖型のマジックブースターで、惣左衛門に殴りかかる。
魔法の能力を引き上げるだけでなく、纏魔を使えぬ魔法使いが、現象魔法で発生させた、属性のセフィルを纏わせ、近接戦闘用の魔法攻撃武器とする事も出来る、杖型のマジックブースターを、ただの打撃用の武器として使用したのである。
現象魔法で発生させた、属性のセフィルを纏わせ、魔法攻撃を行える武器として使えるマジックブースターが、既に量産されている。
こういったマジックブースターは、魔法攻撃が可能なだけで、いわゆる魔法武器とは違い、魔法使いを魔甲で守りはしないし、武器としての攻撃力も、魔法武器に遙かに劣る。
纏魔や魔法武器が使える程の技量は無くとも、魔法攻撃を行えるマジックブースターを、武器として利用するなら、武術を使えた方が有利なので、剣術や棒術などのトレーニングを積んでいる魔法使いは多い。
この若い魔法使いも、ある程度は棒術のトレーニングを積んでいたので、惣左衛門に殴りかかる動きは、様にはなっている。
だが、纏魔や魔法武器を使える段階には至ってはいない、所詮は付け焼刃と言うしか無い程度の、棒術の能力が、惣左衛門に通じる訳など無い。
惣左衛門は余裕で打撃を見切り、数発の掌打を、若い魔法使いに叩き込む。
その上で、惣左衛門は手型を三前趾に切り替え、掌打を当てた辺り……胸の中央にある経穴である壇中を、左手の人差し指で突く。
惣左衛門は指先から、相手の経絡に気を流し込む。
直後、若い魔法使いは一瞬で気絶、その場に崩れ落ちてしまう。
カリプソにやったのと、基本的には同じ攻撃方法を、惣左衛門は使ったのだが、気が見える程に、武術に通じているカリプソよりも、気による攻撃への耐性が低いせいか、遙かに呆気なく、若い男性の魔法使いは倒されてしまった。
だが、クロウリーを守る為、僅かな時間を稼ぐ為、駆け付けた魔法使いは、この若い魔法使いだけではない。
残り四人の魔法使い達も、次々と黒い杖型のマジックブースターを手に、惣左衛門に襲い掛かって来たのだ。
「邪魔だっ！」
惣左衛門は強い口調で言い放ちつつ、襲い掛かって来た四人の魔法使いを、カリプソや若い男性の魔法使いを相手にしたのと同じ方法で、呆気なく倒してしまった。
五人がかりで稼げたのは、せいぜい十秒前後といったところ。
その十秒前後の僅かな時間、クロウリーは魔法の発動を試みては、失敗し続けた。
最初の二度は創造魔法を、三度目は現象魔法に切り替え、呪文の超高速詠唱を行ったのだが、その全てが失敗に終わり、クロウリーは部下達が稼いだ時間を、使い切ってしまったのである。
五人の魔法使い達を倒し終えた惣左衛門は、三連続で魔法発動に失敗したクロウリーと、三メートル程の間合いを空けて対峙する。
魔法使い達との戦いのせいで、惣左衛門は僅かに後退させられてしまい、クロウリーとの間合いが三メートルに開いていた。
驚きと混乱、焦りと絶望……ネガティブな感情が入り混じった表情を浮かべ、目の前に倒れている、五人の部下達の姿を見下ろすクロウリーに、惣左衛門は言い放つ。
「――残りは、お前だけだ！ ケリをつけようじゃないか、クロウリー！」
そして、クロウリーに向かって飛びかかるべく、惣左衛門が身構えた瞬間、異変が起こる。
クロウリーの背後で、何かが金色の光を放ったかと思うと、一瞬で金色に光り輝く粒子群が、クロウリーと惣左衛門の間に流れ込んで来て、透明な何かに変化したのだ。
直後、クロウリーに向かって飛びかかった惣左衛門の身体は、その透明な何かと衝突し、壁に投げ付けられたボールの様に、呆気なく弾き返されてしまう。
惣左衛門は予想だにしていなかった障害物の出現に、心の底から驚きながらも、出現した物が何であるのか、冷静に見切る。
「硝子のセフィルだと？」
出現したのは、硝子のセフィルの壁であった。
単なる壁ではなく、高さ三メートル、直径十メートル程の、円盤状の空間を保護する、硝子のセフィルで作られた防御障壁である。
硝子のセフィルの厚さは三ミリ程度、本物の硝子であれば、小石が当たるだけでも割れてしまうだろう薄さしかない。
だが、セフィルで作られた硝子なので、魔法が使えない者には破れない、核攻撃にすら耐え得る、強固過ぎる防御障壁なのだ。
そんな硝子のセフィルの壁が、いきなり惣左衛門の前に現れ、クロウリーを守ったのである。
魔法発動の光が発生したのは、クロウリーの十メートル程後方、燕蹴りで吹っ飛ばされたカリプソが、落下して倒れていた辺り。
惣左衛門は少し左に移動し、クロウリーは振り返り、共に同じ場所……カリプソが倒れていた辺りに目をやる。
二人の目線の先にいたのは、よろめきながらも、上体を起そうとしていた、カリプソであった。
カリプソの足下には、円形の創造魔法陣の残滓が、僅かに残されていた。
硝子のセフィルの防御障壁を作り出したのが、カリプソである証拠だ。
