074 ――じゃ、せっかくの御招待だし、連中のアジトでも、見物してくるとするかね
「――じゃ、せっかくの御招待だし、連中のアジトでも、見物してくるとするかね」
気楽な口調に戻った惣左衛門に、才蔵が慌てて声をかける。
「罠ですよ、明らかに」
「分かってるさ、それくらい」
平然とした口調で、惣左衛門は言葉を返す。
何時も通りの気楽な笑顔ではあるのだが、揺るがぬ決意を感じさせる強い光を、惣左衛門の瞳は宿している。
「――でも、連中のアジトには、息子がいるんだ。親父としちゃ、行かない訳にはいかんだろ」
そう言われてしまうと、一刀斎の誘拐を防げなかった才蔵としても、言い返す言葉が無い。
もっとも、既に決意を固めている惣左衛門に、どの様な言葉をかけたところで、止められない事くらい、才蔵には分かっていたのだが。
「ノウビリティ！ 我がセフィルよ、索敵能力を得る為の、力となれ！」
能力魔法発動コマンドの宣言を終え、索敵能力を指定した惣左衛門の足下に、十字の形をした能力魔法陣が現れる。
セフィルをチャージしたセフィロトの首輪から、セフィルの光線が能力魔法陣に向けて放たれる。
金色に輝く能力魔法陣は、縮小しつつ惣左衛門の胸元に吸着、索敵魔法が発動する。
「索敵準備！ 移動しながらになるから、小さめのだ！」
惣左衛門が宣言すると、目の前に周囲の状況を表した、立体映像が現れる。
移動しながら使用するつもりなので、作り出された立体映像は、四畳半の部屋程の大きさのものではなく、直径一メートル程度しかない球形のもの。
球形の立体映像は、惣左衛門の左前方……一メートル程の辺りに、ヘリウムガスが注入された、風船の様に浮いている。
目の前に大き過ぎる立体映像があると、移動し難いので、移動しながら索敵を行う場合は、立体映像を小型にした上で、斜め前に配置する場合が多い。
「――やはり索敵範囲が、百分の一くらいに落ちるな。前よりはマシにはなったが」
立体映像を見ながら、惣左衛門は呟く。
索敵魔法は通常、索敵範囲を指定しなければ、最大の索敵範囲が立体映像化される。
現在の惣左衛門の場合は、半径十キロの球形の範囲が、立体映像化される訳だ（ちなみに、内部を見たいと、魔法使用者が望んだ部分は、内部が透けて見える）。
ところが、今回は違った。
何の指定もしていないのに、半径百メートル程の範囲しか、立体映像化されていないのである。
惣左衛門自身は、まだ神山ＤＺＰＭには、足を踏み入れていない。
だが、索敵範囲に神山ＤＺＰＭが入った状態になると、その時点で索敵魔法の索敵範囲は、百分の一程度まで、狭まってしまうのだ。
一年前、惣左衛門の索敵魔法の索敵範囲は、半径七キロ程度と、今現在の十キロの七割程度だった。
それ故、索敵範囲が百分の一に落ちるにしても、「前よりはマシ」なのであある。
「索敵対象は、俺の命に危険を及ぼす存在全てだ！」
惣左衛門が索敵対象を指定すると、神山ＤＺＰＭの立体映像が、真っ赤に染まる。
索敵対象が存在する事を示す色は、自由に指定出来るのだが、何も指定しない場合、危険な存在は赤で表示される。
「相変わらず、リンゴやトマトみたいに真っ赤だが、明らかに妙な部分があるな……」
妙な部分とは、赤に染まる立体映像の中に存在する、命の危険が無い事を示す、赤く染まっていないトンネルの様な部分である。
明らかに人為的に作られた、安全なルートの様に、惣左衛門には思えた。
「そういえば、カリプソが走っていたのは、この赤くなっていない場所でした」
才蔵の言葉に、奉侍と新人の警備隊員が頷いたのを視認した後、立体映像から神山ＤＺＰＭの方に、惣左衛門は目線を移す。
すると、樹木と電柱が融合した感じの物の、枝らしき部分にとまっている、クロウリーの使い魔の鴉の姿が、惣左衛門の目に映る。
鴉は立体映像で安全とされる辺りを、ゆっくりと低空飛行していたのだが、惣左衛門が来ないので、樹木と電柱が融合した感じの物の枝にとまり、待っていたのだ。
無論、その樹木と電柱が融合した感じの物も、立体映像が安全だと示す辺りに立っている。
鴉がいる先には、カリプソが穴の中に姿を消した、巨大なエメンタールの様な、謎の構造物が存在した。
「――一年前には、こんな安全なルートなんざ、無かった筈だがねぇ？」
一年前の探索の際、比較的安全な探索ルートを探す為、神山ＤＺＰＭの外縁部は、索敵魔法を使える魔法少女達が、集団で調査を行った。
だが、この辺りだけでなく、何処にも安全なルートなど、無かったのである。
「ま、安全なルートがあるなら、利用させて貰うだけの話さ」
惣左衛門は才蔵を一瞥しつつ、言葉を続ける。
「じゃあ、行って来るよ。規格外犯罪対策局の方には、適当に説明しといてくれ」
既に背を向けている惣左衛門に、才蔵は声をかける。
「――分かりました。どうぞ、御無事で」
才蔵の言葉に、左手を軽く振って応えてから、惣左衛門は地を蹴って跳躍。
気の力を使って高めた跳躍力により、四メートルもの高さがある、三重の鉄条網を、平然と一跳びで跳び越える。
鉄条網内に入った惣左衛門は、念の為に立体映像で安全を確認しつつ、神山ＤＺＰＭの中を、早歩きで移動し始める。
安全らしいルートがあっても、流石に走って移動する気には、惣左衛門はなれないのだ。
遠ざかって行く惣左衛門の後姿を、才蔵達は心配そうな顔で見送る。
家族を人質に取られ、独り敵地へと向かう惣左衛門が、窮地に追い込まれるだろう事は、明らかだったので……。
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