第三話：説明しちゃうやつ
整理しよう。そうしましょう。
「とりあえず、全部イチから整理して説明してください」
場所変えよっかと言われて次に連れて行かれた場所は、どっかの高級マンション。なぜ「どっか」という表現なのかというと、車に押し込まれた後あたしは目隠しされていたから。車の中でも目隠し。車が止まってからも目隠し。エレベーターに長く乗ってちょっと歩いて、手を引かれ「はい、座って」と言われ、目隠しを取ったら目の前にはただっ広いリビングでしたって事。
リビングだけで100平米はあるんじゃないかってぐらい広い。部屋の左側一面は綺麗な夜景。変な場所に突如建ってる柱とか、床にある無駄な段差。ふっかふか過ぎて腰骨が落ち着かないソファー。キラッキラに輝いた大理石の床。貧乏人にも分かるお高そうなデザイナーズ家具の数々。なんでそんなとこにカウンターがあってキッチンがあるんだよ！っていう、一般人には理解できない作りのお家にあたしは連れてこられたわけです。
ガラス製のローテーブルを挟んだ向かいにはサラブレッドのアキ。少し離れた場所にあるカウンターには美形ちゃん。少年風の姿は見えないから、このフロアに無駄にあるどっかの扉の向こうに居るんだろう。
兎にも角にもよ。あたしの頭が追いつかないから全て落ち着いて話をしてくれと懇願したら、アヤが一息吐いて話を始めた。
「とりあえず。自己紹介しよう」
「は？」
事情を説明して整理しようって言う場面で、何を言い出すのかと思わず呆気にとられたものの…確かによくよく考えればあたしはこの三人の名前も何となくでしか分かっていないし…。まぁとりあえずそこからやり直ししますか？
「俺の名前はアキ。後ろに居るのがレイ。で、もう一人いたアイツははショウ」
「名前は分かったけど、聞きたいのはその先です」
サラブレッドがアキ、美形ちゃんがレイ、少年風がショウ。それは把握した。把握も理解も出来ないのはその先よ。
「俺たちは『DELETER』。政府公認の死刑執行人だ」
「そこよそこ！！そこが意味分かりません！！」
「説明するってば。落ち着いて落ち着いて」
そこから急に話が『政府公認の死刑執行人』っていう話になるから頭がついていかないんだって！
「今の世の中、悪人ってどれだけいると思う？」
「は？悪人って言われても」
「平たく言うとすれば、犯罪者」
「犯罪者は常々生まれてるし、捕まってる奴は檻の中じゃない」
「その通り。それはあくまで民間人での認識」
「どういうこと？」
「公式には出回っていない犯罪者―――つまり野放しのままニュースにも新聞にも出ていない犯罪者は把握しているだけで一万人近くいると言われている」
「…は…？」
どういうこと？普段あたしたちはテレビやネット上で報道される情報しか得ることは出来ない。だけどその中でも報道されず野放しされている犯罪者が一万人？？
「それはまぁ…こんなこと言うのもアレだけど、政府が捕まえることを後回しにしたせいなんだけど」
「後回しとか意味わかんないんだけど！」
「まぁ色々あるんだよ」
「ねぇよ！！怖すぎるだろうが！！」
「お国の事情で捕まえられずに野放しになった結果、そいつらはまた犯罪を繰り返す。それを捕まえる若しくは刑を執行するのが俺たち『DELETER』の仕事」
「…つまりお掃除役をしてるってこと？」
「いい例えだなそれ」
あたしら民間人が知らないだけで、実は『大人の事情』とやらで野放しにされている犯罪者はたっくさんいて、それを隠密に処理しているのがこの目の前にいる三人ってことか。ってことはさっきあたしを羽交い絞めにしてた臭い男もその一人なのね。
「あの男もそうなの？」
「あの男？…あーさっきのターゲット？そうそう。アイツは今日執行命令が降りてきて、死刑が確定してたから俺らで処理する所にこころが」
「いきなり呼び捨てかよ」
「あ、ごめん。こころさんが通りかかってこういうことに」
つまりあたしは、その犯罪者の処刑をする場にたまったま巻き込まれた不運なヒロインってことか。っていうか何いきなり呼び捨てにしてんだ、図々しい。
「それでまぁ…怪我もさせたしって事で一応事情を説明させてもらってるんだけど」
「別に説明しなくても、本来は薬でオネンネだったんじゃないんですか？」
「まぁ本来はそうなんだけど」
「どうしてあたしに薬を盛らなかったの」
ショウが言っていたように、彼らも組織の一部である以上『目撃者』対応へのマニュアルはあるのだろう。薬で眠らせ、前後の記憶を曖昧に…正直理解することすら難しい民間人にこんなことを話すことを思えばそのほうが楽だ。
にも関わらず、あたしにいちいち説明してアジトっぽいこんな場所へ連れ込み、ご丁寧に自己紹介まで。おかしいじゃない。
あたしの言葉にアキは一度言葉を飲み込んだように見えた。が、すぐさまふぅと息を吐き言葉を続ける。
「『柴崎こころ』だよね」
「…そうだけど？」
「両親の死について知りたくない？」
その言葉に、ドクリと胸打つのが分かった。
