″元″冥界魂管理課係長オルド〜異世界における事務処理能力の意外な活用術〜

第4話 蓄積された力

「……え？　なにこれ……？」

アニスは驚いて胸元を押さえた。

空気がわずかにきらめき、

アニスの髪がふわっと浮き上がる。

「……何か出てる。これって、もしかして魔力ですか……？」

俺は状況を飲み込みきれず、思わず首を傾げる。

「だ、だいじょうぶか？　痛くないか？」

「うん……痛くはない、けど……止め方が分からなくて……」

アニスは必死に落ち着こうとしているが、

魔力は彼女の周囲でかすかに揺らぎ続けていた。

ただ、それ以上暴走する様子はない。

制御できないだけで、特に身体に異常はないようだ。

（とはいえ……俺は魔法なんて知らないし、止め方なんてもっと知らん……どうしたもんか。）

俺が少し焦っていると、胸の奥が急にきしむように痛んだ。

「――っ……！」

よろけて倒れかかった俺の腕を、アニスが咄嗟に掴む。

「どうしたんですか？ 顔色が……！」

返事をしようと口を開いたが、声が漏れるより早く視界が揺らぎ、世界が遠ざかっていった。

胸の奥――心臓でも肺でもない、“もっと奥のどこか”が圧し潰されるように痛む。

(……これは、一体――）

崩れ落ちる俺を、アニスが叫び声と共に抱きとめた。

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「……熱もない。傷も、毒の反応も見られん。魔力暴走の兆候も……ないな」

白衣姿の治癒師が首を振る。

「原因は分からんが衰弱だ。呼べばわずかに反応はあるが、この分だと数日は目を覚まさないかもしれん」

ベッドの横に座るアニスは、唇を強く噛んでいた。

先程のアニスの叫び声を聞いた人の中に、幸いにも治療院の関係者がいたのだ、オルドはすぐに治療院へと運び込まれた。

「付き添うのは構わんが、無理はするな。倒れたら二人とも看る羽目になる」

治癒師が苦笑しながら言った。

アニスは俺の手をそっと握り、落ち着かない呼吸を何度も繰り返していた。

「…きっと大丈夫…ですよね…」

治癒師がアニスに向き直る。

「……ところで君、魔力が制御できないのかね。」

アニスは咄嗟に答える。

「やっぱりこれ、魔力なんですか？ さっきからこうなって……」

「急に魔力に目覚める子もたまにいる。焦らずともよい。

魔力制御の基礎くらいなら、ここでも教えられる」

治癒師は穏やかな笑みを見せた。

「ありがとうございます！ぜひお願いします！」

「まず呼吸からだ。魔力は体内の巡りを整えるところから始まる」

「は、はい！」

――そこからが、異様だった。

アニスは説明される端から理解し、

実演を見せればすぐに真似し、

ものの数分で「魔力循環」と「魔力発現」の基礎を習得してしまったのだ。

治癒師が目を丸くした。

「……普通は数カ月で学ぶ内容なんだが…こんな速度、聞いたことがないぞ」

アニスは恐縮して視線を落とす。

「え、えっと……偶然……？」

「偶然でできる動きではない。才能だよ、君」

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その翌日、治療院に魔法学院の教師が呼ばれた。

「ふむ……やってみなさい」

年配の教師は腕を組みアニスの動きを観察した。

呼吸、循環、圧縮――

そのどれもが、初心者の域を超えて滑らかで、正確だった。

「……天才だな。基礎は数日あれば十分だろう。

実戦魔法に手を伸ばすのも、そう遠くはあるまい」

アニスはぽかんとするだけだった。

更に翌日も先生は治療院を訪れ、アニスを裏庭へ連れ出した。

静かな空気の中、アニスは両手を前にかざし、ゆっくりと息を整える。

ぽうっと、水が集まり、宙に丸い球が形を取る。

先生は腕を組んだまま、その様子をじっと見ていた。

球はほとんど揺れず、風に押されても全く形が崩れない。

まるで水晶玉かと錯覚してしまう程の完成度だった。

「……これは驚いた。昨日のは偶然じゃなかったか」

先生はそう呟き、少しだけ目を細めた。

アニス自身は何が特別なのか気づいていないようで、ただ不思議そうに水球を見つめていた。

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数日後、重い眠りの底から、俺はゆっくり意識を浮かせた。

目を開けると、アニスが泣きそうな顔で覗き込んでいた。

「やっと起きたっ……よかった……！」

俺はまだ体が重いまま、ゆっくりと体を起こす。

「……うん、特に身体に異常はない気がする。」

「良かったです…元気になって…。」

涙がうっすらと滲んだ目をこすりながら、アニスが話し出す。

「オルドさんが倒れてる間に色々あって……私、魔力が使えるようになったんです！」

そういえば、アニスの周りに魔力が漏れ出していない。

「……すごいな、どうやって……？」

「治療院で教えてもらって、それで……なんか、すぐできちゃって……」

ちょうどそこへ学院教師が入ってくる。

「ようやく目を覚ましたか。君の相棒は将来有望だぞ。

時期が来れば、是非うちの大学に入学を勧めてみてくれ。」

アニスは俺に向き直った。

(やはり、あの蓄積層の…)

「オルドさん、この数日考えていたんですけど……私、魔法の練習もしたいし、お金も必要だし……冒険者ギルドで簡単な依頼、受けてみたいんです。」

「いいな。それなら丁度いい。……俺も何か動き始めないといけないと思っていたしな」

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アニスは嬉しそうに荷物をまとめ、オルドは治療院で軽く体の確認をする。

「気をつけて行くんだよ。いいね、少しでも危ないと思ったらすぐ逃げるんだ。」

治療院のみんなは、二人を応援しながら送り出してくれた。

アニスが俺の横に並び、少し緊張した声で言う。

「……よし、まずはギルドですね！」

こうして、俺達の旅の一歩目が始まろうとしていた。