第81話 離しがたい想い
扉を開けると、雪宮は背筋を伸ばしてベッドに腰を掛けていた。男の寝室だからか、妙に緊張してるように見える。
「畏まらなくていいから、楽にしてくれ。熱あるんだからよ」
「そ、そんなことできるはずないじゃない。お、男の人の部屋にいるんだから……」
だよな。俺も逆の立場だったら、絶対緊張してる。てか、一年間男子校のむさ苦しい中で生活してきた身としては、女子の寝室に入った瞬間に気絶してるに違いない。
雪宮を寝室に入れるのも、緊張するかと思っていたんだが……なぜか今は、緊張より心配が勝っている。ここ最近、ずっと一緒にいたからだろうか。
「ほら、横になれ。……あ、もしかして布団の匂いとか気になるか？ なら、別の何かを……」
「だ、大丈夫よ。これでいいわ」
慌てて首を横に振った雪宮は、ゆっくりベッドに手をつく。
錆びついたロボットのようなぎこちなさで布団をめくり、潜り込んだ。
「寒くないか？」
「……暑いくらいよ」
うーん……顔色は悪くない。でも耳まで真っ赤で、相当辛そうだ。
まずヒエヒエシートをひたいに貼って、傍に解熱剤と水を置く。後はさっき見つけたゼリー飲料も、枕元に置いた。
「これ飲んで、薬飲んで寝てろ。起きてもまだ辛かったら、病院に行くんだぞ。一人で行けるか？ なんなら、ついて行ってやろうか？」
「そこまで過保護にしてもらわなくて結構よ。……もう、あっちに行ってちょうだい。寝辛いわ」
雪宮は横を向き、頭まで布団を被ってしまった。
確かに、雪宮の言う通りだ。親しくもない男がずっと傍にいたら、安心して寝てられないだろう。
「おやすみ、雪宮」
返事は期待せず、ベッドから離れる。
部屋から出ようとしたその時。もぞもぞと布団が動き、ちらりと目だけを覗かせて来た。
「おやすみなさい、八ツ橋くん。それと……ありがとう。いろいろと……」
「気にすんな。病人に優しくするのは当然のことだろ」
「いえ、それ以外も……」
「……それ以外？」
はて。俺、何か雪宮に感謝されるようなことしたっけか？
……ダメだ。まったく身に覚えがない。普段の飯のことか？ でもそれも、最近は頻繁にお礼を言われている気がする。
雪宮を見て首を傾げていると、より顔を真っ赤にして布団に潜り込んでしまった。
「な、なんでもないっ。もういいわ……！」
「……そうかい」
変な奴。……あ、それはいつも通りか。
なんとなく自己完結し、寝室の扉を閉める。
さーて、雪宮がいない間でも少しでも勉強を続けるか。もしこれで成績が落ちたら、雪宮の雷が落ちそうだからな。
気合いを入れるために眠気覚まし用のコーヒーを淹れ、再び机に向かった。
◆氷花side◆
……行った、かしら。行ったわよね？
布団から顔を出して、部屋に誰もいないことを確認する。
「……ふぅ……」
上半身を起こし、そっと息を吐く。
念のために熱を測ってみると、さっきよりは下がったけど熱はあった。
感覚的に、この熱は風邪じゃないとわかる。じゃあ、なんでこんなに熱が上がっているのかがわからない。
「……こんな状況じゃ、寝られないわよね……」
心臓がいつもより早く高鳴っていて、寝ようと思ってもう一度ベッドに横になるけど、頭が冴えて寝付けそうにない。
八ツ橋くんのことを考えると、脳や手足が痺れる感じがする。
八ツ橋くんの布団に包まれていると、なぜか安心する。
八ツ橋くんの笑顔が、頭から離れない。
八ツ橋くんの私を庇ってくれた時の声が、フラッシュバックする。
八ツ橋くんが薔薇園さん相手に私を褒めていくれた言葉が、反芻するようにの脳に響く。
わからない。すべてが、わからない。
初めての感覚に、私の中のすべてが狂っている。
これがいい感情なのか、悪い感情なのかもわからない。
ただ、この心臓の高鳴りは……どことなく、離しがたいものだった。
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