第41話 初めてのお菓子作り
──ピーッ、ピーッ
お、できたかな。
オーブントースターを開けると、中からバターの香ばしさと甘い香りが漂ってきた。
よしよし、上手い具合に焼けたな。
オーブンから耐熱プレートを取り出す。
と、その時。寝室の扉が開き、雪宮がひょこっと顔を出した。
……半分だけ。
何してんだ、あいつ？
首を傾げると、雪宮と目が合った。
「！」
あ、隠れた。
そしてまた、そろりそろりと顔を覗かせる。
「おはよう」
「！」
あ、また隠れた。
いや、ほんと何してんの？
首を傾げてると、観念したのかゆっくりと出てきた。
気まずそうな顔で、足先をもじもじと動かしている。
「ど、どうした……？」
「え、と……ご、ごめんなさいっ。寝ちゃってて……」
「ああ、そういうことか。俺は全然気にしてないぞ」
嘘ですだいぶ意識してます。
だって学校では完全無欠として知られている雪宮氷花が、男の……しかも俺のベッドで無防備で寝てたんだぞ。こんなの意識しない方がどうかしてるだろ。
けど、ここで俺が意識しまくると、却って雪宮にストレスを掛けてしまう。
ここは俺が大人の対応をしよう。
「だいぶ疲れてたんだな。ほれ、クッキー焼いたから、食べよう」
「クッキー……！」
お、反応が変わった。
口は真一文字に結んでるけど、目はキラキラさせている。テーブルの上のクッキーに釘付けだ。
本当にお菓子が好きなんだな、雪宮って。
「初めて作ったから、味は保証しないぞ」
「ほ、本当に初めて作ったの？ すっごくいい匂いよ」
「レシピ通りに作っただけだからな」
「八ツ橋くん、もしかして天才……？」
大げさだな。
さっきの気まずさはもうないのか、雪宮はうきうきと手を伸ばし……って！
「待った！」
「に……!?」
まるで叱られた猫のように体をビクつかせた。
いやいやいや、あっぶなかったぁ……！
「さっきできたばかりで、まだ熱いからな。触っちゃダメ。やけどするぞ」
「そ、そうなのね。……でもそんなに大きな声出さなくてもいいじゃない。別に驚いてないけど」
「驚いてたろ」
「驚いてないわ」
「いや驚い――」
「驚いてないわ」
「…………」
「驚いてないから」
「わかった、わかったから」
どんだけ認めたくないんだ。
ため息をつき、クッキーを慎重に皿に移す。
まだ熱いけど、なんとか持てるくらいにはなったな。
二つのマグカップに牛乳を注ぎ、テーブルに置く。
雪宮は「待て」を言われている犬みたいに、クッキーと牛乳に釘付けだ。
「も、もういいんじゃないかしら」
「ステイステイ、まだだぞ」
ついでに用意した、溶かしたチョコソースを添えてっと。
「ほら、完成。俺ちゃん特製クッキーだ。チョコレートソースはディップ用だから、付けても付けなくてもいいぞ」
「……お店？ ここはお店なの……？」
「俺ん家だわ」
テンション、バグってるぞ。大丈夫かこいつ。
雪宮は目をキラキラさせ、まずは普通にクッキーを一枚ぱくり。
小さくもきゅもきゅと咀嚼し、牛乳を一口ごくり。
「…………」
「ど、どうだ？」
俺としては結構上手くできたと思う。
でも雪宮ほどお菓子を食べてないし、口に合わなかったら……。
待つこと数秒。いやなげーよ。どんだけ味わってんだ。
──直後。
「……〜〜〜〜ッ！」
目を『><』こんな感じにし、口を波立たせた。
まるで喜びを爆発させた感じ。どうやら気に入ってくれたらしい。
「美味いか？」
「おいしい！」
全力肯定ありがとう。
俺もクッキーをつまみ、牛乳で流し込む。
おお、美味い。初めて作ったにしては上出来じゃないか。
牛乳にクッキーを浸し、またぱくり。うんうん、これよこれ。
「え、何その食べ方」
「え？ やらない？」
「やらないわよ。そんな食べ方、下品じゃない」
「……ハッ。甘い。甘いなぁ雪宮。この食べ方をしたこともないのに下品扱いなんて、雪宮氷花の底が知れるぞ」
俺の言葉にムカッと来たのか、氷のような目を向けてくる。
だが俺は退かないぞ。ここで俺が退いたら、『牛乳漬け党代表（党員俺のみ）』の名が廃る。
「まあまあ、やってみろよ。……トぶぞ？」
「……不味かったら承知しないわよ」
雪宮は恐る恐る、クッキーを牛乳に漬ける。
クッキーに染み込んでいく牛乳に、雪宮は不審そうに俺を見た。
そして……ぱくり。
「！？！？！？！？！？」
「俺に何か言うことは？」
「……ごめんなさい」
よろしい。
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