第12話 思い出に残るコーヒー(苦)
「それじゃあ、八ツ橋くんは宿題の続きをしてなさい。あの様子じゃ、まだ時間は掛かりそうでしょ」
「いいのか？ 雪宮は……」
「私は一時間もあれば終わるから」
一時間!? あの分量をか!?
はぁ〜……さすがというか、なんというか。やっぱりお嬢様学校で生徒会長をやるだけあって、優秀なんだな。
「じゃあ、火の番は頼む。表面は熱くなってるから、絶対触らないこと。コーヒーのインスタントはそこな。量は……」
「それは大丈夫よ」
「……本当に？」
「ええ、任せて」
「……わかった。じゃ、よろしくな」
とりあえずキッチンは雪宮に任せ、俺はリビングへと戻る。
さて、あともう少し。頑張るか。
プリントを広げ、ノートと教科書を元に解いていく。
今やってる数学の他に、英語と科学まであるんだ。ゆっくりもしていられない。
それに教科ごとの宿題も多い。これを一日で提出するって言うんだから、進学校は気が抜けないな。
集中して宿題に取り組んでいると、雪宮はキッチンに用意した小さな椅子に座りながら、チラチラと俺の方を見てきた。
「……なんだ？」
「っ。な、何が？」
「見てたろ」
「見てないわ。自意識過剰じゃないかしら」
こいつ……こほんっ。まあいい、今は宿題が先だ。
互いに無言の時間が続く。
だけどやっぱり、雪宮はこっちが気になるみたいで、ちょいちょい視線を感じていた。
「……大変そうね」
「まあな。黒羽だと、この半分の量だから」
「そう……」
……なんだろう。何か言いたそうだな。
「言っておくけど、煽らないでくれよ。俺だって必死なんだからさ」
「ち、違うわよ。私だって、頑張ってる人を応援するくらいの気持ちはあるわ」
そう言いながらも、雪宮は指をもじもじさせている。
なんか変というか……雪宮らしくないな。
いや、そこまで雪宮を知ってるわけじゃないけど。
「どうした？ 何か悩んでるなら、聞くぞ」
「な、悩んでるわけじゃないの。ただ……昨日も、今日も、私ばかりが助けられてるなと思って」
助けられてる？
……あ、なるほど。部屋の掃除とか、家事を教えるとかか。
これは俺がやりたいようにやってるだけだから、気にしなくてもいいのにな。
「だから、何か手伝うことがあればいいと思ったんだけど……」
「コーヒーを淹れてくれたらいいさ」
「でもそれ、私がいなくてもできることよね」
「まあな」
コーヒーを淹れるくらいなら、本当は電気ケトルでやればいいし。
だけど雪宮はその回答がお気に召していないのか、じっと俺を睨んできた。
いや……見つめてる、か？ わからん。雪宮の涼し気な目付きって、どっちにも取れるからなぁ。
「私はあなたから、私にできないことを教えて貰ってるわ。でもそれじゃあ一方通行じゃない。私からも、あなたにお返しがしたいの」
「だから、コーヒーとか……」
「そうじゃなくて、私にできることでよ」
雪宮にできること？
……ダメだ、わからん。てか雪宮に何ができるかとか、そういうのは全くわからないんだけど。
雪宮は自分から言うのがちょっと恥ずかしいのか、頬を染めて顔を逸らした。
「だから、その……私が勉強を見てあげましょうかってこと」
「……勉強？」
「これでも学年一位よ、私。これ以上ない条件だと思うけど」
「いっ……!?」
が、学年一位……そんなに頭よかったのか、こいつ。
噂は聞いていたけど、まさかだ。
「あ、勘違いしないでちょうだい。借りは作りたくないだけだから」
「あ、ああ」
勘違いする要素がどこにあるのかわからんけど……でも、学年一位が勉強を教えてくれるなんて滅多にないことだ。
なら、断る理由はないな。
「雪宮がよければ、是非教えて欲しい」
「わかったわ。なら、今日の夜からでいいかしら？」
「ああ。頼む」
となると、結構夜遅くまで一緒にいるってことか。
……な、なんか少し緊張してきたな。同級生の、しかもこんな美少女と一緒にって。
「……ん？ なあ雪宮。それってまさか、毎日か？」
「当たり前じゃない。私はあなたに毎日家事を教わるのだから、毎日勉強を教えるのは当然でしょ」
「……土日も？」
「ええ」
俺のプライバシーは!?
それはまずいというか、もう少しお互いのプライベートは大事にした方が……！
「さ、さすがに土日は休もうぜ。な？」
「……その日の私のご飯は？」
「え……まあ、作るけど」
「なら勉強教えるわ」
「なんで!?」
「あなたが私にご飯を作ってくれるのに、私ばかりが貰うわけに行かないもの」
律儀か！ そこは素直に受け取っとけよ！
と、抗議しようとすると、急にやかんが甲高い音を発した。
「キャッ……！ び、びっくりした……こんなに大きな音なのね」
「お、おい火を消せっ。もういいから！」
「あ、そうだった」
雪宮がおっかなびっくりに火を消す。
ようやく音が止み、静かになった。あれじゃあ近所迷惑だろ。全く……。
雪宮は用意していたマグカップ二つにお湯を注ぐと、一つを俺に渡した。
「はい、コーヒーよ」
「……ありがとう」
なんか、うやむやにされた気がする。ずずず……ッ！
「ぶほっ！ ごほっ！ げほっ！」
「ちょっ、何してるのよ。熱いから冷まして飲みなさいよ、全く……はい、ティッシュ」
「ち、違っ……！ おまっ、これどんだけコーヒー入れた!?」
「え？ どれだけって……一センチくらい？」
「多いわ！」
これじゃあ苦過ぎて飲めたもんじゃない！ てかさっきの任せてって言葉はなんだよ!?
「そんな、大袈裟ね。コーヒーなんてどれも変わらな……っ！ げほっ、げほっ！」
「ほら見ろ」
とりあえず二人で水を飲んで、口の中のコーヒーの苦味を消す。
いや、まだ苦いけど。
「お、おかしいわね。入れたら入れるだけ美味しくなるんじゃないの？」
「料理に醤油を入れすぎたら、しょっぱすぎて食べられないだろ。それと同じだ」
「そうなの？」
「……すまん、今のは俺の例えが悪かった」
料理のできない雪宮に料理の例えとか、無理があるな。反省。
「とにかく適量が大事だ。ティースプーンがあるから、それで一杯くらいが丁度いいな。濃いのが好きだったり、眠気覚ましだったりしたら、二杯入れていい」
「用途があるのね。勉強になるわ……」
と、用意していたのかメモ帳に書いている。しかも無駄に上手いイラストつき。
本当、律儀というかド真面目というか。
雪宮らしいと言ったら、雪宮らしいけど。
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