第90話 お出かけ準備
昨晩はアニメ『魔法少女ラムル』を見たせいか、その後はうなされて目を覚ますことは無かった。
そして、いつものようにあいみは、朝食をカートに乗せてやって来た。すると、アルシアはノックの音で目を覚ましたのか、今起きたような様子だ。
「おはよう、アルシアさん。よく眠れたかな？」
「うーん、おはよう……。眠れたのかな……」
アルシアは少し寝ぼけている感じではあったが、ちゃんと対応している。
「今日の朝食は食パンとヨーグルトだよ」
「！！」
食パンの芳しい香りが漂ってきたので、アルシアはまた衝撃を受けた。
「この香を嗅ぐと、口の中とお腹の中が……なんか変」
「ふっふっふ、そんな大袈裟なー。お腹が空いているだけだよ」
アルシアの世界では、食事を楽しむ、美味しい物を食べると言った概念が無い。ただ生きるための燃料補給というぐらいだ。
その燃料『ジュレ』は、一日2回補給すれば事足りてしまう。だからサバイバルには最高の代物だが、食事としては物足りない。でも、それがアルシアにとって当たり前のことだ。
「とりあえず食べてみて、きっと美味しいと思うから」
アルシアは迷うことなく食パンにかぶりついた。
「何これ！？ 美味しい！」
あまりにも美味しそうに食べるアルシアの姿を見て、あいみも嬉しいようだ。そして、あっと言う間に朝食を完食してしまった。
「あいみさん、ありがとう。とても美味しかったわ」
「どう致しまして。でも、あいみが作ったわけじゃあないけどね」
「そうなの？ でも、色々とありがとう」
「でも、こんなの序の口よ。もっと美味しい物なんてあるんだから」
あいみは食器を片づけて、カートに乗せた。そして、改まってアルシアに話しかけた。
「ねぇ、今日は天気もいいみたいだし、外に出てみない？ きっと驚くよ」
あいみの誘いに、アルシアは少し考えた。
「うん、お願いします。私もこの世界の事を色々と知りたい」
「本当！？ やったー！ あいみに任せておいて！ すぐに準備するから、ちょっと待っていてね」
あいみは上機嫌で、カートを押して部屋を出て行った。
そして、アルシアは特に何もすることも無く、ポンタと一緒にベッドに座って待っていた。
それから15分ぐらい経つと、あいみは少し息を切らせ、自分の鞄ともう一つ、手提げ袋を持って再び部屋の中に入って来た。
「お待たせ！ アルシアさんに似合うと思って、昨日お洋服を買ったんだけど、どうかな？」
あいみがそう言うと、手提げ袋の中からカジュアルな服を取り出し、アルシアに手渡した。するとアルシアは、手に持ってじっくりと吟味し始めた。
「これは凄い……もの凄く細かく作ってある。これはあいみさんが『デザイン』したの？」
「はは、まさかー！ 近くのデパートで買っただけだよ」
一見、会話が成り立っているようだが、アルシアの世界での『デザイン』は、魔法のことを指している。それに対して、あいみは、服のデザインを考案するデザイナーと受け止めていた。
アルシアの世界では、服は白色のシャツと短パンを、魔法で制服やパジャマ等に『デザイン』という魔法で変えることが出来る。
これらの服は、着ることによって自然に魔力が供給され持続するが、着ずに放置すると、数日で魔力が無くなり、元の状態に戻ってしまう。
だから、ほとんどの人は、服は一着しか持っていない。しかも、まともに『デザイン』の魔法が使える人は少ないから、お店で予めデザインされた服を買って着る人がほとんどだ。
「これを私にくれるの？」
「うん、その為に買って来たんだよ。あいみの服じゃあ、サイズが合わないから」
「ありがとう。とても嬉しいわ」
「えへへ、それに着替えて外に出よう」
早速、アルシアは着替えようとしたが、普段なら魔法で服をチェンジすることに慣れてしまったせいか、ボタンが付いていたりするだけで苦戦した。
でも、その様子を見たあいみはすぐに手伝ってあげて、ようやく着替えが終わった。
「きゃあー可愛い！ アルシアさんよく似合っているよ。あいみよりちょっと大人な感じだけど」
「うん、ありがとう。こんなお洒落な服見たことがないわ」
アルシアの服装は、ピンクベージュのふんわりとしたカットソーに、グレーのチェック柄プリーツスカートで、女子大生みたいな雰囲気だった。
一方のあいみは、英語のロゴの入った白のTシャツに、大きめの黒のカーディガンを羽織り、デニムのミニスカートを履いていた。
見た目の雰囲気はギャルだが、大人っぽい印象は無く、女子高生が頑張ってギャルっぽくしたような感じだ。それだけあいみは、背が低くて童顔という事だ。
「アルシアさん、出かけよう。今日は司令官から許可を貰っているから、思いっきり遊べるよ」
「うん。あ、ポンタも行くでしょう？」
「吾輩は遠慮させてもらいます。この世界でヌイグルミは会話をしたり、生き物のように動いたりしませんので」
「そうなの……残念」
こうして、お出かけはあいみとアルシアの2人で行くことになり、ポンタはお留守番をすることになった。そして、あいみがアルシアを引っ張るように部屋を出て行くと、ポンタは数分置いてから部屋を出た。
ポンタは廊下を人目に付かない様に、警戒しながら進み、無垢朗がいる研究室に向かった。
部屋の前に着くと、ノックだけをして中に入った。
ポンタが部屋に入ると、コントローラを持ったまま、寝込んでしまったカリバーと、奥の部屋の研究室で作業をしている無垢朗がいた。
「無垢朗様！ お話があるのですが、お時間いいでしょうか？」
ポンタが呼びかけると、無垢朗は作業を辞めて、奥の部屋から出てきた。
「ポンタ君。今日も魔力の補充かい？ カリバー君は徹夜でゲームしていたから今は寝ているようだね」
「はい、それもありますが、今日は無垢朗様とカリバー様に、アルシア様の事で提案がありまして、参上した次第です」
「提案？」
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