第37話 割引出来ぬ高い代償
俺とミルネはアルシアと別れ、S,Aランクの寮館の最上階にある、ミリちゃんの部屋の前までやって来た。
正直ここに来ると、また理不尽な目に遭いそうで気は乗らないのだが仕方がない。
「うーん、何か変に緊張するな……」
「マユリンなら大丈夫だよ」
俺はドアの前に立ち、ノックをしようとした瞬間！
バァーン！！ ゴーン！（俺のおでこにドアがぶつかる音）
「あいたー！！」
ドン！！（ドアに吹っ飛ばされ、床に叩きつけられる音）
「大丈夫！？ マユリン」
俺がドアの前にいるのを知ってか知らずか、ミリちゃんが爆発したような勢いでドアを開けた。
「痛たたた……。ふーう、ドアはもっと静かに開けなさい！！」
俺の目の前に、ドアノブを握ったままのミリちゃんがいた。またいつものようにジトっとした目で俺を見ていた。
「真由ちゃん、どうしたの？ ミリに用事？」
いやー、まずは倒れてる俺に気を使ってくれ……まぁ、今更そんなことを求めても仕方がないが。
「ちょっとミリちゃんにお願いがあって来たんだけど」
「ミリにお願い？」
俺はダンロッパとのいざこざは話さず、単純に討伐隊の編成と隊長に任命された件を話した。
ダンロッパの件は、ミリちゃんが経緯を聞いてきたら、答えればいいと思ったからだ。多分、そういう話は興味無さそうだし。
「真由ちゃん、それは無理」
「そうか。邪魔したな。おやすみ」
「マユリン！」
何されるか分からないから、あんまり関わりたくないんだよね。それに即答だから、これ以上誘ってもOKしてくれないと思うぞ。
でも、それじゃあミルネが納得しないから、理由だけでみ聞いておくか。
「ミリちゃん、もし理由があるなら教えてくれるかな？ 俺が隊長だからか？」
「違う。ミリはもう戦わない。だから、討伐隊には入らない」
うーん、答えになっているのかよく分からないが「もう戦わない」ということは、過去に戦って嫌な事でもあったんだろう。
もしかしてトラウマがあるのかもしれない。
これ以上、聞くのは辞めといた方がいいかもしれないな。ここはやっぱり撤収した方が良さそうだ。
「何か理由がありそうだから、諦めて帰ろう」
「ミリちゃん！！ メンバーになってくれたら！！ 寝る時マユリン抱き放題だよ！！」
「！！！」
「お前、いきなり何言い出すねーん！！」
俺は、突然のミルネの不純な特典内容の提案に思わず、関西弁で突っ込んでしまった。一体何を考えているんだミルネは！
でも、ミリちゃん少し悩んでいるように見えるぞ！ トラウマがあるんじゃなかったのか！？
「マユリン抱いて寝ると、暖かくて柔らくて、モフモフだよ！！」
「こら！ 抱き付くな！！」
「モフモフ……いや、でも……」
あれ？ 内容はともかく、このまま押したら行けそうな気がするぞ。不本意だが。
「マユリン、あともうひと押しだよ！ じゃあ、これならどうかな？」
「待て待て待て！！」
確かにもうひと押しだけど、これ以上高い代償を払いたくない！！
何か無いか？ 俺とは関係の無い物で、こいつが喜びそうな物……。
喜びそうな物…….物？
そうだ！ 物を上げればいいんだ！！
確か、無垢朗が俺にくれた、兎のヌイグルミあったよな！ 確か名前はポンタ。
あれをプレゼントしたら、喜びそうな気がする。無垢朗もミリちゃんみたいな美少女に持ってもらえたら、喜ぶだろうし。
「2人とも、ちょっと待ってて！ いい物があるから！」
俺は急いで部屋に取りに戻り、ヌイグルミを持って再びミリちゃんの部屋に着いた。そして、ヌイグルミを俺の身体の後ろに隠して、ミリちゃんに近づいた。
「はぁ、はぁ、お待たせ。メンバーになってくれたら、この兎のヌイグルミ『ポンタ』をプレゼントするよ」
俺はそう言って、ミリちゃんの前にヌイグルミを見せた。すると、目の色を変えて、興味津々に両手でヌイグルミに向かって、手を差し伸べた。
「こ、これは……」
ミリちゃんはヌイグルミを手にして、言葉が出ないのか、固まっているような感じだった。
この世界にこんなヌイグルミは無さそうだし、あったとしてもこんなにきめ細かく作られていて、モフモフではないだろう。
「マユリン！ 何それ！？ 可愛い！！」
うーん、もう一人興味津々なのがいたな。
「さて、ミリちゃんどうする？」
「欲しい……でも……欲しい」
「どうしても無理なら、そのヌイグルミは返してもらうけど」
「駄目！！ 分かった。なる」
俺はヌイグルミを取り戻そうと素振りをした瞬間、ミリちゃんはヌイグルミを抱きしめ、メンバーになると言った。
この素振りは俺の煽りだったんだが、上手くいったようだ。でも、例え断ったとしても、ヌイグルミは上げるつもりだったけどね。
「マユリン！ やったよ！！」
「ああ、これはミルネの功績だな」
「えへへ、そんなことないよ」
なんかスゲー喜んでるな。
「じゃあミリちゃん、これからよろしくな」
「うん」
そういうとミリちゃんはポンタを抱いて、部屋の中に入って行った。余程気に入ったんだろう、それに良く似合っている。これで俺も拉致られずに済めばいいんだが。
それにしても、最初あんなヌイグルミが役に立つなんて、考えもしなかったけど……役に立ったな。ありがとう無垢朗。
でも、なんだかんだ言って、結構凄い討伐隊が編成出来たんじゃないか。Sランクのミリちゃん、経験者で次期Sランク候補のアルシア、伸び代が期待できる急上昇中のBランクのミルネ、可愛いさだけなら最強！ Cランクの隊長、俺……。
うーん、隊長の俺が一番しょぼいような気がする……。
頑張れ俺！
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