第103話 ミルネ隊長は突き進む！
砂埃が落ち着き、俺の周囲数メートルは斬撃で切られたような切断面になっており、逆にミリちゃんの居る側の後ろの方は、木や岩などの残骸が無残に散らかっいて、まるで土砂崩れでも起きたような状態だった。
「痛たた……一体何が起きてこうなった！？」
「マユリン、大丈夫？」
「お前はこうなることを知っていたのか！？」
「えっへん！」
何が起きてこうなったのか分からないが、とても恐ろしい魔法だ。以前にミルネが剣で斬撃を飛ばした事があったけど、そういう類のものではない。
でも、今ので周囲に俺たちの存在を知らせてしまったんじゃないのか？
アルシアが前に言っていたけど、討伐隊は臨戦態勢を維持する為、出来るだけ魔力を温存して、敵に察知されないように魔法の使用は控えるだった。
あ、あとは大きな声でツッコミを入れない……。
全然守られてない……。
「今ので敵が周囲にいたら、一発でバレると思うけど大丈夫か？」
「大丈夫」
「ほら、ミリちゃんが大丈夫って言ってるから問題無いよ！」
「その根拠を教えてくれ～」
もし監視されていたとしても、いきなりのこの行動にはビックリしただろうな。
それにミリちゃんを倒そうとするなら、Sランクや幹部クラスでないと無理だから、いきなり襲ってくる事はないだろう……。やるなら計画的に来るはずだ。
まぁ、これでキャンプ場を運営出来るぐらいの場所が出来たわけだ。
――こうしてこの必要以上に広くなった平地で食事を取り、一つの寝袋を広げて寝ることになった。
「せっかくこんなに広くなったんだから、寝袋を並べて寝た方が快適じゃあないかな？」
「……」
「げっ」
俺が言った、社会通念上相当な意見に対してミリちゃんは、ジト目で俺を見つめて、不満そうな表情を浮かべた。
「い、いや、別にいいんだよ。こういうのもありかと思って、あー！！！」
「ふんっ」
時すでに遅かった。俺はミリちゃんの取説の注意事項を守らなかったせいで、ミリちゃんの拘束魔法が発動され、手足を魔力で動けなくされ、そのまま寝袋の中へ入れられた。
傍から見れば、これは誘拐の現行犯だろ！
「マユリン、それ本当好きだね」
「いや違うだろ！ ミリちゃんに言ってくれ！！」
「真由ちゃん、もう一人にさせない」
「ありがとう……いや違う！ やり方がおかしい！」
「あたしも今日は一杯モフモフしてあげる！」
こうして、俺が真ん中で両側にミルネとミリちゃんが寄り添うように……いや、絡みつくようにして床に就いた。
こんな状態で寝れるわけない！
しかし、それでも、いつの間にか朝はやって来た。
もしかしたら、俺は眠ったんじゃなくて、気絶してただけだったりして……。
それとも、安心して爆睡してしまったのか？ いやいや、それはないか。
――こうして、今日も明日も明後日も、ミルネ隊長が張り切って先導して、道なき道を突き進み、時々ミリちゃんが居なくなったりする事もあったが、魔物に遭遇することも、刺客が来ることも無く、平和な日々が続いた。
そんな数日たったある日、ミルネがいつものように先導して、原生林のような深い森を突き進んでいると、そこにはとても綺麗な数百メートル規模の湖が広がっていた。
はっきり言ってこんな所絶対通ってないぞ。
「マユリン、湖に着いたよ」
「ここが目的地みたいに言うな！ どこだよここ？」
「ちょっと早いけど、今日はここで野営するよ」
「おい」
うーん、もう迷って分からないなら、そう言ってくれればいいんだけど……。
まぁ、実際、俺もさっぱりだから、あまりミルネを攻めることは出来ない。
一応、ここまで無事平和にやってきているわけだし。
……。
しかし、平和すぎる……。
ちょっとぐらい魔物が出てきてもいいのだが、全然遭遇しない。しないに越したことはないが、ミリちゃんはいいとして、俺とミルネの実戦経験値が稼げない。
ミルネなんてまだ戦った事ないのでは？
俺の場合は、いきなりS級の魔物だったり、魔王軍幹部だったりで絶体絶命の状況ばっかりだけど、少しぐらい弱い魔物で魔法を磨きたいんだが。
これもミリちゃんの魔力で寄ってこないせいか……。
「マユリン？ どうしたの？」
「あ、いや、魔物に全然遭遇しないから、実戦経験が積めないな～っと思って」
すると、突然ミリちゃんは両手を開いて、俺の方に手を伸ばした。
「げっ！？ 何？！ 気功法？」
俺は何か打って来ると思い、とっさにミルネの後ろに身を隠した。しかし、前回みたいな事は起こらない。
「マユリン、何やっているの？」
「あ、いやミリちゃんがまた何かすると思って……」
「ふーん、今あたしを盾にしたね」
「違う！ ここが一番安全だと思っただけだ」
ミリちゃんはまだ両手をパーにして、今も伸ばしたままだ。一体何がしたいんだろう。
「マユリン、ミリちゃんは9体の魔物を倒したって。凄いね」
「はぁ？？ そんな情報どこにあった？ うん？」
一見、両手をパーにしているように見えるけど、よーく観察すると右手の親指だけ閉じているな。
俺が魔物の遭遇とか、実戦経験の話をしていたから、ミリちゃんは、自分は9体倒したよっと言いたかっただけなのか？
という事は、時々居なくなるのは、素材探しだけじゃなくて、魔物を退治してくれていたのかな？
「ミリちゃん、そうなら口で説明してくれないと！ いや、その前に倒した時に報告してくれ.....あ、何も無いです」
ミリちゃんは両手を降ろさないまま、俺をジト目で見つめていた。
これはまずい……。
このままだと、ミリちゃんに理不尽に拘束魔法を掛けられてしまう。しかも、両手を降ろさないまま俺を見つめているところを考えると、何かを要求しているようにも見える。
それは一体なんだ！？
早く正解を見つけないと ……。
「マユリン、ちゃんと褒めてあげないと」
「え！？」
俺があたふたしていると、ミルネが正解を教えてくれた。 もしかして、ミルネはミリちゃんの考えている事が分かるのかな？
「ミリちゃん偉いねー。俺の知らない所で9体の魔物を倒してくれたんだね。でも、よく気づかれなかったね。どうやったの？」
ジト目は解除され、少し頬が緩んだように見えた。そして、片手だけを降ろしたかと思えば、もう一方の手が一瞬光ったように見えた。
「うん？」
何か魔力が発したかと思えば、俺の後ろ側にある湖から、水柱が立ち上った。
「今、何かやりました？」
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