最終話 奇跡は、人のあいだに
あの日から、五年が過ぎた。
王都の外れに、新しい建物が建っている。
王立回復院――ではなく、
王立医療学院。
回復だけではない。
外科、看護、衛生、薬学。
奇跡は、その一分野になった。
中庭では、若い研修生たちが輪になっている。
「焦らないで」
穏やかな声が響く。
「段階回復は、呼吸を合わせることから」
教えているのは、セレナだ。
白い衣ではなく、紺の制服。
主任回復官として、落ち着いた表情。
十人で一つの傷を支える。
光は強くない。
だが揺るがない。
少し離れた場所で、リシェルはその様子を見ている。
彼女の制服には、回復適性章はない。
講師章だけ。
「今日も見学か」
隣に立つイリーナが言う。
相変わらず冷静だが、以前より少し柔らかい。
「口を出したくなるので」
リシェルは苦笑する。
「もう、あなたの役目ではない」
「ええ」
奇跡は、戻らなかった。
試したことは一度もない。
試す必要もない。
王都の鐘が鳴る。
王城の塔には、新しい王の旗。
王子は即位した。
専制ではなく、議会との共有統治。
王冠は重いままだが、揺れてはいない。
戦争は完全には消えていない。
だが大規模侵攻は起きていない。
両国は共同医療演習を続けている。
奇跡は抑止力ではなく、協力の接点になった。
中庭の子どもが走ってくる。
峡谷で救ったあの子だ。
もう少年になっている。
「先生！」
無邪気な声。
「今日、初めて包帯巻けた！」
「それはすごいですね」
頭を撫でる。
温かい。
奇跡の光はない。
だが確かな手触りがある。
セレナが歩み寄る。
「来月、新しい地方学院が開校します」
「早いですね」
「もう、王都だけのものじゃありませんから」
その言葉に、胸が静かに満ちる。
独占は、終わった。
奇跡は、分かたれた。
イリーナが空を見上げる。
「神は怒っていないな」
「たぶん、忙しいのでしょう」
リシェルは笑う。
「人が自分で考え始めたから」
風が吹く。
中庭の若者たちの光が、柔らかく重なる。
爆ぜない。
奪わない。
削らない。
ただ、支える。
リシェルは胸に手を当てる。
空洞はもう、痛まない。
あの日、最後の全快を使ったこと。
後悔はない。
もし同じ状況になっても、きっと同じ選択をする。
ただし。
一人ではやらない。
夕陽が学院を染める。
かつて聖女と呼ばれた少女は、
今はただの講師だ。
それでいい。
奇跡は、国のものではない。
誰か一人のものでもない。
それは、
人と人のあいだに灯る光だから。
そしてその光は、
もう、消えない。
ここまで読んでくださった皆さまへ。
まずは、最後まで物語を見届けてくださったことに、心から感謝します。
この作品は「婚約破棄」から始まりましたが、
ざまぁでも復讐譚でもなく、
「奇跡がある世界で、奇跡をどう扱うか」
という問いを最後まで書き切りたくて続けてきました。
聖女が強くなる物語ではなく、
聖女という“制度”を終わらせる物語。
奇跡を誇示する物語ではなく、
奇跡を分かち合う物語。
リシェルは最後に奇跡を失いました。
けれど、それは敗北ではなく、
独占を終わらせるための選択でした。
セレナが一人の象徴から「十人の一人」へ変わったこと。
王子が王である前に人であろうとしたこと。
そして、奇跡が爆ぜる光から、静かに灯る光へ変わったこと。
この物語で一番書きたかったのは、そこでした。
正直に言えば、読者数は決して多くありませんでした。
ですが、読んでくださった方がいたから、最後まで書き切れました。
本当にありがとうございます。
もしこの物語のどこか一文でも、
あなたの中に残るものがあれば、それで十分です。
奇跡は、国のものではない。
誰か一人のものでもない。
それは、人と人のあいだに灯る光。
またどこかで、お会いできたら嬉しいです。
ありがとうございました。
