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　　　　ほんとの休養（二）

　二日ほど前のこと、様子を見るために王都に顔を出した。

　勇者と黒い人は思ったよりも元気そうで、だけどその態度は、ちょっと気持ち悪かったけど。

「サラ様。先日は操られていたとはいえ、とんでもないことをしてしまって……」

　と、口火を切ったのは黒い人だった。

　市民街の適当な公園で、私とシェナは町娘の格好だけでなく、フード付きの上着を羽織って。

　誰かに聖女だと騒がれたら、話どころではなくなるから。

　そんな少女二人に、それなりに有名な勇者と黒い人が頭を下げているものだから、やっぱり目立ってはいたけれど。

　かといって、娼婦のお姉さんくらいしか直接的な反応はしないし、しても遠巻きに手を振っていく程度だった。

　勇者は自分で言っていた通り、娼館界隈ではとても名が通っているらしい。

　空気を読みつつも、神妙な顔つきの勇者を励まそうとでもしたのだろう。

「私に一番酷いことをしたものね。何であなたが女神の呪具なんて持ってたのよ」

　手を振って行ったお姉さんを私もチラ見した後で、黒い人に文句を言った。

　言う権利はあるはず。

「あれは、いつの間にか首にかけていた。騎士団長が持たせたんだと思う」

「じゃ、なんで洗脳なんてされたわけ？　どうやって？　転生者よね、あなたたち」

　この世界の人間よりも、遥かに強いはずなのに。

「いや、そりゃあ聖女ちゃん、向こうも転生者の科学者とかにツテがあんだよ。第一王子が後ろ盾なんだぜ？　言ってみりゃやりたい放題出来るんだからよ。俺達にゃ不利ってもんよ」

「あなたは態度を戻し過ぎじゃない？　最初の頭下げた状態から、数秒しか経ってないけど？」

　ここまでヘラヘラと軽いのは、元の世界でも見たことがない。

　もう一つどこかの異世界から出てきたんじゃないだろうか。

「これが俺の持ち味だぜ？　案外、娼婦の女どもにはウケがいいんだがなぁ」

　女性に対しても、どこか上からなのが腹立つ。

「お姉様。あまりに無礼ですし、やっぱり一度殺しておきましょう。そうすればもう少しくらい、頭の下げ方というものを理解出来るでしょう」

　うんうん、と頷いてしまった。

　反射的なもので、心からそうしてしまえとは思っていないけど。

「ほら、勇者。お姉様の許可が下りましたよ。そこを動かなければ、楽に死なせてあげます」

「ああああぁうそうそうそ！　もういいから。この人はきっと死んでも治らないから」

「むぅ……」

　あやうく、人の行き交う公園で勇者の首が実際に飛ぶところだった。

「その……、まぁ、あれだよ。ほとんど死んでたはずの俺を、蘇生してくれてありがとな。聖女ちゃんの旦那が治してくれたんだろ？　まじで助かった。……心から礼を言う！」

　意外な一面を見た。

　――ちゃんとお礼とか、言えるんだ。

　あ。いけないいけない。

　普段から失礼な人が、稀に礼儀正しいと滅茶苦茶良い人に見える錯覚。

　あぶないなぁ。

「やっとまともな一言を言いましたね。でもやっぱり、一度死にかけたくらいではこの程度ですか」

　シェナは冷静だわぁ。

　かしこい。いい子。私の最高の妹！

「そ、それで、騎士団長だが……」

「あ、うん。何か分かった？」

　この黒い人は、まともそうなのに……。

　私に女神の呪いをかけようとした時の、あの歪んだ笑みが瞼に焼き付いていて、ちょっと怖い。どんな態度だろうと抵抗がある。

「一応、もう聖女には手を出さん。と、言っていた。かなり不服そうだったが、しばらく様子を見るつもりらしい」

「様子を見るも何も、私なにも悪いことしてないから」

「いやぁ、やっぱ貴族連中を締め上げていってりゃ、そりゃあよ」

「何よ。じゃあ悪いことしてるのを、黙って見てろって？　それであなたのお気に入りの娼婦さんが、ボロッボロにされても平気なんだ？」

　何でも、自分に置き換えてみれば少しくらい気持ちが分かるでしょう。

「う～……、まあ、そうだな。気持ちは分かるが。この世界では、俺らは異質物なんだ。好き勝手やりゃいいってもんでも、ないだろうよ」

「はぁ？　あなたにそんなこと言われるとは思わなかった。なんか腹立つぅ」

　何と言われようと、間違ったことをしているつもりはない。

　だから殺さない方法を取っているのだし。

　これはきっと、私にしか出来ないから、この人たちには分からないんだ。

「まぁまぁ。応援は続けるからさ。機嫌なおしてくれよ。な？」

「はぁ……。なんであなたになだめられなきゃいけないのよ。ちょっと黙ってて」

　軽薄なくせに、妙なところでまともぶってくるから、本当にイライラする。

「それじゃ、俺達からはまた、適当に連絡する。旦那によろしくな」

「ああ、旦那さんによろしく伝えておいてくれ。洗脳が解けていなければ、君を封じた後で自害させられるところだったんだ」

　なんだか、このまま帰すのもシャクなままね。

「ふーん。でもそれ、今は私に逆らい過ぎたら発動するわよ？」

「はぁっ？」

「なにっ？」

「アハハハ。私の旦那さまが、抜け目のあることをするはずないじゃない。せいぜい、態度と言葉遣いくらいは気をつけるのね～。じゃ、私たち帰りまーす」

　それだけ言い残して、その場で魔族領に転移した。

　ちなみにもう、正体がどこでバレてもいいや、という気持ちになっている。

　バレたからといって、誰にもどうにも出来ないだろうから。

　魔王さまも、もっと堂々としていればいい、と言って下さっていたし。

　第二王子殿下には、与えてもらっていた部屋に手紙を残しておいた。

　――ちょっと嫌なことがあったので、もう戻らないかもしれないし、街の人たちの治癒に戻るかもしれないけれど、少しそっとしておいて欲しい。

　騎士団長のことを書けば良かったけれど、書いたところで長くなるし、第一王子のおひざ元の人を切ることも出来ないだろうし。

　それに、いい人そうではあるけど、私に対する優しい態度がどうにも引っかかる。

　だから、素っ気ないくらいが丁度いいはず。

　　＊＊

　それで一旦、王都のことは忘れて、魔族領でのんびりと過ごしている。

　考えてみたら、この世界に落ちてきてから、ぜんぜんゆっくりと過ごしていない。

　たまの休みに休憩して、それですぐまた、緊張の連続だった。

　ママとパパのことを忘れてしまっていたのも、絶対にそのせいだし。

　この数日、ここに来てやっと、ゆっくりと想い出に浸りながら、「今は幸せです」と伝えている。

　――今の姿はキャミソールで毛布に包まって、ベッドの上でごろごろしながら……ではあるけど。

　伝わるわけはないのだけど、そう祈っている。

　ママとパパも、幸せでいてください、って。

　そういえば、リズが言っていたし。

　原初の神々は、お優しいからと。

　もしかしたら願いを聞き入れてくれて、ママとパパの夢で私の姿を見せてくれているかもしれない。

　……まさか、魔王さまとの情事は見せないだろうけど？

　でも、一番幸せを感じているのは、その時だから……いやいや、普通はそんなの見せたら最低だよね？

　他に幸せな時は、シェナを抱きしめながら眠ったり、撫でている時。

　次は食堂で、皆で楽しくご飯を食べている時。

　それから、ここの皆にからかわれつつも、なんだかんだ優しくされている時とか。

　まだまだある。

　人と接するのが嫌になっていた私が、自然と話せるようになったのも、成長というか、皆のお陰で。

　あんな死に方をして、申し訳なさとか、悔しさとか、本当はいっぱいあったけど……。

　この世界に来られて、本当に良かった。

　出来ることなら、ママとパパも寿命で亡くなったら、こっちに来られたらいいのに。

　あ、でも。

　姿が変わってしまったから、信じてもらえないかな。

　……ううん。絶対に気付いてくれるはず。

　いつも優しく見守ってくれていた、大切なママとパパ。

　遠い将来、また、会えますように。

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　何卒よろしくお願い致します。　　作者：　稲山　裕