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二十七、魔王さまのセンス

　その日、魔王さまは本当に私を心配してくださって、やさしく抱きしめたまま、それ以上なにもせずに一緒に寝てくださった。

　私はもう大丈夫だし、心も落ち着いていたから、いつも通りで良かったのに。

　だけど、そういうところよね、と思って、ますます大好きになった。

　本当に大切にしてくれているから、それが嬉しくてむしろ、病み上がりだろうと抱いて欲しい。なんて思ってしまうくらいに。

　　＊＊

　次の日は王宮に行かず、魔王さまのお部屋で、魔王さまのにおいがするベッドでごろごろと過ごすことにした。

　というか、外出は控えて休みなさいと言われて。

　ある意味、初めての休日と呼べるかもしれない。

　シェナも疲れているだろうからと、同じように休みをもらって、一人で過ごしているはずだ。

「朝はつい、王都の街の人たちを治癒しに行かなきゃ、なんて思っちゃったけどね」

　聖女と呼ばれるようになって、その気になって仕事にしてるんだもの。

「一日くらいお休みしても、いいわよねぇ」

　ちゃんと休んで、頭の中も、整理し直さないといけないこともあるし。

　昨日、落ち着いてから色々と教わったことも含めて――。

　　＊＊

　――私が病的に凹んだ原因は、主に魔力が暴走しかけていたせいだった。

　それから、大切なママとパパのことを忘れていたのは、自分の心を護るための、防御反応だったらしい。

　思い出を忘れているという状態にして、この異世界での生活に全力で慣れようと、いわば本能的なトリアージ、取捨選択が行われていたのだ。

　そうして数カ月が経ち、転生した新しい体にも馴染みかけていて、異世界にも心が慣れ始めていて、ちょうどその防御反応が薄れかけていたところに――私の願いが叶っていたという事実を知った瞬間に――事故の直前、人の優しさを見抜く力を欲しながら死んだことを思い出して……。

　その時は、ママとパパのことも考えていたものだから、その想いや記憶の全てが、直結して一気に押し寄せ過ぎてしまったのだ。

　本当にタイミングが悪い。

　ある意味、これ以上ないくらいにドンピシャで噛み合ってしまった。

　フラッシュバックのように家族の思い出がよみがえって、ママとパパが恋しくなった。

　そして、二人は私が死んでしまったことを絶対に悲しんでいるのに……自分はのうのうと、何なら楽しく充実した日々を送っていたことが、許せなくなった。

　一体どうして、忘れるなんてことが出来ていたのか。と思って、思いきり憎しみを込めて自分を責めてしまった。

　その上、体は魔力が暴走しかけていて、絶不調に陥っていて――という。

　なんという完璧で、最悪なタイミングだろう。

　あやうく心が死んでしまうところだったのよ、とリズに聞かされて、そのショックで貧血を起こしかけた。

　それとは別に――相手の強さを見抜けると思い込んでいたのに、見えていたのはおそらくは優しさ、だった件について。

　これで強さを見誤ったせいで、勇者に一撃をもらってしまったのだ。

　……次からは、シェナに聞くことにしよう。

　あの子はどうやら、相手が自分よりも強いかどうか、推し量ることが出来ていそうだから。

　……まぁ、優しさが見えるというのも、人を見る時の判断材料になるし、信用していいかどうかの見極めも、しやすいかもしれない。

　――整理するべきことは、このくらいかなぁ。

　だけど……となると、第二王子と陛下は、比較的安心してお付き合いできるのね。

　逆に第一王子はLv.20くらいとか……意味が分かっていたらあの時、生かしておくべきかどうか、もっと悩んでいたと思う。とんでもない要注意人物だ。

　あれだけ酷く脅しておけば、大人しくするはずだけど……。

「ふぅ……。いっぱい考えごとをしたわ。疲れたからもっかい寝ようっと」

　まだお昼にもなっていないし、お休みは半日以上残っているから。

　……あぁ、そうだ。

　悪い貴族を懲らしめに行くのに、変装用の衣装を考えなきゃ。

　目を隠す仮面と、服は何がいいかなぁ。

　動きやすくて、可愛いのがいい――。

　　＊＊

　――その話は、魔王さまにもしていた。

　とにかく、可愛いのを考え中なのだと。

　そしたらこのお昼過ぎに、食堂で皆と一緒にご飯を食べて、やいのやいのと賑やかな時間を楽しんで部屋に戻ると……。

「お前に似合いそうな服を、イザリスと一緒に考えて、作らせておいた。まだ試作だがな」

　どうやら魔王さま、聖女の衣を見た時から、魔族にも良い仕立て屋が居ることを示したかったらしく……。

　その懲らしめ用の衣装が、ベッドに置かれていた。

「こんなの、いつの間に？」

　試作だというわりには、かなり意匠の凝った金の刺繍が施されている。

「サプライズというやつだ。だが、喜ぶかどうかというよりも、お前は俺のものだという事を示さなくてはならんからな」

　仰っている意味が、サプライズの後から分からなくなってしまいましたけど……。

「は、はい……」

　でも、頷くしかないよね？

　ただ、パッと見ただけで格好いいのは分かった。

　アオザイ――というのが一番近い。

　でも、あれはたしか、長袖だったような。

　真っ黒な生地でノースリリーブの、金の刺繍入り。デザインは何か分からないけど、複雑な模様で衣装を物凄く引き立てている。

　なのに……胸元はざっくりと開いているし、両サイドのスリットがたぶん、胸の辺りまで切れ込んでいる。

　それに……ズボンが……ありません。

　考案者に、リズが含まれているから……もしかするともしかしなくても……下は履かない、ということだろう。

　――バカなの？

　よく見ると衣装の側に、メモ書きも置かれてある。

『私があげたアレ、履きなさいねぇ？』

　――バカなの？

　あんな……あんなの履いてこんなの着たら……歩けないじゃない。

「魔王さま。私は痴女じゃないですからね？　これじゃあ、丸見えみたいなもんじゃないですか」

「問題ない。これには認識阻害の魔法を織り込んであって、見ようと覗き込んでも見えないように作ってある。それをもう一段強いものにするために、まだ試作の段階、というわけだ」

　そんなに自慢げに言われても……。

　だけど、その丸見えなことを置いておくことが私に出来るならば……着てみたい。

　アオザイぽくて着たら絶対に可愛いし、刺繍とかもう、物凄く格好いいのに――。

「ちなみに、スリットの深さは気にしなくてもいい。帯剣ベルトも別に作らせてあるからな。それで留めれば完成だ」

「あ……はい」

　リズめ――。

　そして魔王さまも、リズと趣味が似ていらっしゃる？

　これもう、今更断れない感じだし。

　露出さえ気にしなければ本当に……。

　――あぁぁぁ、もういいや。

　見えないというのを信じて、これを着て悪い貴族を懲らしめよう。

「えっと……。魔王さま、仮面はどんな感じですか？」

「ふっ。仮面など付けずとも、と言いたいが……一応、グィルテの許可も取ってあってな」

「竜王さんの許可、ですか？」

「ああ。あいつの本来の姿の、顔をイメージしたイカツイやつを作らせてある」

　かっ……可愛いやつが……。

　――ああ！

　だから衣装も黒ベースなんだ。かなりの漆黒っぷりなのは、そういうことかぁ。

　って、納得してる場合じゃ、なーーい！

「い、いかつくない方が、うれしいですけど……」

「気にするな。どうせはっきりと見えんように施している」

「あ……はい」

　――うん。知ってたの。

　こういうので言い出したらきかないタイプだって、知ってたのよね。

　なぜかセンスがいいだけに、拒否する気持ちも強く出てこないし……。

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　何卒よろしくお願い致します。　　作者：　稲山　裕