ゴーレムに転生した俺。癒音ハンターの歩荷（ボッカ）となりて、騒がしくも愛おしい異世界を闊歩する。

最終話 響け、愛と再生のタクト

　世界の底で、マエストロが指揮棒を振り上げた。

　だが、その男――御城瓦正樹（レム）が構えると、それは世界を統べる王笏《おうしゃく》のような厳粛さを帯びた。

「準備はいいか、ユッコ」

　マサキは背後のユッコに声をかける。視線は前方の巨大な敵、『熱脈鎮響壁《テンプラチュア・ウォール》』に釘付けにしたままだ。

　壁は今や、赤黒いマグマのような輝きを放ち、周囲の空間ごと捻じ曲げるほどの高熱と重力を撒き散らしている。

　生身の人間なら、立っているだけで炭になる距離だ。

　だが、レムの体は耐えていた。かつてゴーレムとして生きた数ヶ月間、その魂に焼き付いた「核《コア》」の残滓《ざんし》が、見えない鎧となって彼を守っているのだ。

「うん……いつでもいいよ、マサキ！」

　ユッコが涙を拭い、両手に大量のシェルレックを抱えて立ち上がる。

　その顔は煤《すす》で汚れ、服はあちこち焦げているが、瞳の輝きだけは最高潮に達していた。

「よし。演目は『東京狂詩曲(ラプソディ)』。観客はあの強欲な壁、たった一つだ」

　レムがニヤリと笑う。

　倒れていた父エルフ、シンシクルも、娘に支えられて体を起こした。彼は信じられないものを見る目で、目の前の人間の青年を見つめていた。

「無茶だ……。あれはただのエネルギーの塊ではない。物理法則そのものが暴走しているんだぞ」

「だからこそです、お義父さん」

　レムはわざと軽口を叩いた。

「物理法則だけでできた世界の音を、たっぷり食わせてやりますよ。消化不良で動けなくなるほどにね」

　レムが息を吸い込む。

　肺に熱気が満ちる。

　かつて音大のホールで感じた緊張感とは違う。これは命のやり取りだ。

　だが、やることは変わらない。

　バラバラな音を束ね、一つの意志へと昇華させること。

「始めよう。――総員（トゥッティ）、かかれ！！」

　レムがタクトを鋭く振り下ろした。

　　　　　　　　　　◇

「いっけぇぇぇぇぇーっ！！」

　ユッコが絶叫と共に、抱えていた全てのシェルレックを一斉に起動した。

　数にして数十個。日本での短い滞在期間に、二人が駆けずり回って集めた「日常の轟音」たちが、一気に解き放たれる。

　ガガガガガガガガガッ！！（道路工事の削岩機）

　プァァァァァーン！！（大型トラックのクラクション）

　ジャラジャラジャラ！　キュインキュイン！（ゲームセンターの勝利音）

　ガタンゴトン、ガタンゴトン！（満員電車の走行音）

　「いらっしゃいませぇー！」「閉店セール実施中でーす！」（スーパーの呼び込み）

　それは、音楽と呼ぶにはあまりにも無秩序で、暴力的で、猥雑《わいざつ》なノイズの洪水だった。

　美しさのかけらもない。魔力の「ま」の字もない。

　ただひたすらに、人間たちが生きて、働き、欲望を燃やした証としての「生活音」。

　ゴオオッ……！？

　壁が反応した。

　突如として浴びせられた、未知の波形の奔流に、吸引の渦が乱れる。

　消化できない。理解できない。

　この音はなんだ？　熱くもなく、冷たくもなく、ただ騒々しいだけのこのエネルギーは？

「そのままだと弾かれる！　俺に合わせろ！」

　レムが叫び、タクトを横に薙《な》ぐ。

　彼は「聴」いていた。

　この混沌としたノイズの中に潜む、隠されたリズムを。

（削岩機のBPMは120。電車のガタンゴトンは三連符。ゲーム筐体の電子音は高音域の装飾音……いける、繋がる！）

　レムの脳内で、バラバラだったノイズが楽譜の上に配置されていく。

　彼は指揮棒を振るうことで、空気の振動そのものに干渉した。

　ゴーレムだった頃の怪力と、人間としての繊細な感性。その二つが融合し、物理的な「音の操作」を可能にする。

「工事現場、ベースを刻め！　電車はミドルで支えろ！　呼び込みの声はコーラスだ！」

　レムの指示に従い（と錯覚するほど）、音の波が形を変えていく。

　無秩序な雑音が、一つの巨大なうねりとなり、鋭利な刃を持つ「旋律」へと収束していく。

　それは『波形の書き換え(ウェーブ・ハック)』。

　壁が「音」として認識し吸収しようとする瞬間に、その構造を書き換え、「物理的な衝撃波」へと変換する神業。

「フォルテシモ（もっと強く）！　まだ足りない！　もっと寄越せユッコ！」

「任せて！　とっておきがあるよ！」

　ユッコが最後の、日本で録音に使った超巨大な虹色貝を掲げた。

　そこに入っているのは、特定の音ではない。

　渋谷のスクランブル交差点。

　数千人の足音、話し声、息遣い、衣擦れの音。

　形を持たない、膨大な「人間の生体エネルギー」の塊だ。

　ドォォォォォォォォォ……。

　重低音が響く。

　壁が大きく波打った。そのエネルギーに恐怖しているかのように。

「親父さん！　壁の『核』はどこだ！　一番効く場所を教えてくれ！」

　レムが叫ぶ。

　シンシクルは目を見開き、震える手で壁の中央、赤黒く渦巻く一点を指差した。

「あそこだ……！　熱変換炉の中枢！　あそこを貫けば、システムがリセットされる！」

「了解《ラジャー》！　……ユッコ、フィナーレだ！　全部ぶち込むぞ！」

　レムは全身のバネを使い、タクトを天に突き上げ、そして振り下ろした。

　――クレッシェンド（だんだん強く）、そしてスフォルツァンド（特に強く）！！

　束ねられた日本の大騒音が、一本の巨大な「音の槍」となって具現化した。

　空気の層が目に見えるほど圧縮され、虹色の光を纏いながら、一直線に壁の中枢へと突き進む。

　ドッガァァァァァァァァァン！！！！！

　直撃。

　壁の咆哮がかき消されるほどの衝撃音。

　音の槍は、壁の防御結界を紙のように引き裂き、その深奥にある中枢核へと突き刺さった。

　ギィィィィン……プシュゥゥゥゥ……。

　壁の動きが止まる。

　赤黒い輝きが、急速に色を失っていく。

　まるで、食べ過ぎて動けなくなった巨人のように。あるいは、憑き物が落ちたように。

　次の瞬間。

　壁全体から、柔らかな白い光が溢れ出した。

　暴力的だった熱波が消え、代わりに心地よい、春の日差しのような温風が吹き抜けていく。

「……成功、したのか？」

　シンシクルが呆然と呟く。

　壁の脈動は、穏やかで規則正しいリズムへと変わっていた。

　シュォォォ……という静かな排気音。

　それは、世界を焦がす熱ではなく、凍てつく大地を優しく温める、本来の「暖房」としての機能を取り戻した音だった。

　大静寂は去った。

　遠くから、微かに風の音が聞こえる。

　地下水が滴る音が聞こえる。

　世界に、音が戻ってきたのだ。

　　　　　　　　　　◇

「やった……やったよ、マサキ！」

　ユッコが飛びついてきた。

　勢い余って二人して地面に転がる。

　彼女は俺の上に乗ったまま、顔中を煤だらけにして、くしゃくしゃの笑顔で泣いていた。

「すごかった！　あんな指揮、見たことない！　音が目に見えるみたいだった！」

「……重いぞ、ユッコ。岩の体じゃないんだから手加減してくれ」

　俺は苦笑しながら、彼女の背中に手を回した。

　心臓が早鐘を打っている。生きてる。俺たちも、この世界も。

　シンシクルが足を引きずりながら近づいてきた。

　彼は穏やかな顔になった壁を見上げ、それから俺たちを見て、深く頭を下げた。

「……礼を言う。君たちのおかげで、私は過ちを犯さずに済んだ。世界も、娘も、守ることができた」

「頭を上げてください。俺はただ、相棒と一緒に暴れただけですから」

　体を起こすと、シンシクルは真面目な顔で俺の手を見た。

「だが……代償は大きかったな」

　左手の甲。

　そこにあったはずの虹色の魔法陣は、完全に消滅していた。

　日本からここへ戻るための転移で、全ての魔力を使い果たしてしまったのだ。

　「千年歌姫の真珠」はもうない。

　つまり、俺が日本へ帰る手段は、永遠に失われたことになる。

「君は、向こうの世界を捨ててまで……」

「マサキ……」

　ユッコが悲しげに眉を寄せる。

　俺は自分の手を一瞥《いちべつ》し、それから晴れやかな顔で空を見上げた。

「いいんですよ。向こうの世界には、俺より優秀な指揮者はごまんといます。でも、この世界で、こんなデタラメな指揮ができるのは俺だけだ」

　彼はユッコに向き直った。

「それに、俺は気づいたんです。俺が一番いい音を奏でられる場所は、完璧に整音されたホールじゃない。……お前が笑っている、この騒がしい世界なんだって」

　ユッコの瞳から、再び涙が溢れ出した。

　今度は悲しみの涙ではない。

「……うん。うん！　もっとたくさんの音を集めに行こう！　一生をかけて一緒に！」

「はは、この星が狭いと感じるほどまで、一緒に闊歩しよう！」

　二人は笑い合った。

　地底の闇が晴れ、天井の岩の隙間から、細い陽光が差し込んでくる。

　それは新しい時代の幕開けを告げるスポットライトのようだった。

　　　　　　　　　　◇

　――それから、数ヶ月後。

　街道を行く二人の姿があった。

　一人は、身の丈以上の巨大な荷物を軽々と背負う、黒髪の青年。

　もう一人は、その隣で楽しげに鼻歌を歌う、エルフの少女。

「ねえレム、次の街には『歌う水晶』っていうレア音源があるんだって！　高く売れるよ～！」

「へいへい。その前に、この依頼の荷物を届けないとな。……しっかし、この背嚢《はいのう》、前より重くなってないか？」

「気のせいだよ！　愛の重さだと思って耐えて！」

　レム――この世界では本名のマサキよりも、通り名の「レム」の方が定着してしまった。人間の姿でありながら、「伝説の剛腕歩荷(ボッカ)」として名を馳せていた。

　ゴーレム時代のコアの影響か、彼の怪力と頑丈さは人間離れしており、魔物が出ても素手で追い払ってしまうほどだ。

　ユッコは相変わらず「癒音ハンター」を続けているが、最近はその目的が少し変わっていた。

　父を探す旅は終わった。今は、レムと一緒に世界中の「美しい音」を集め、それを二人で聞くことが目的になっていた。

「あ、そうだレム。海に行こうよ、海！」

「海？　またか？」

「だって、まだ見せてないもん！　私のとびっきりのビキニ姿！」

　ユッコが悪戯っぽくウインクする。

　レムは呆れたように溜息をついたが、その口元は緩んでいた。

「……わかったよ。でも、録音だけは勘弁してくれよな」

「えーっ？　『レムがデレた時の声色』とか、絶対プレミアつくと思うのに！」

「売るな！」

　二人の笑い声が、青い空に響きわたる。

　風が木の葉を揺らす音。

　小川のせせらぎ。

　遠くの街の賑わい。

　世界は、こんなにも豊かな音で満ちている。

　レムは荷物を担ぎ直し、隣を歩く最愛のパートナーの手を握った。

　岩の手ではない、温かい手で。

　その掌から伝わる鼓動こそが、彼にとっての最高の名曲だった。

　騒がしくも愛おしい、音を探す二人の旅は、これからもずっと続いていく。

　エンドロールの代わりに、二人の足音が、どこまでも軽快に響き渡っていた。

了

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