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黒月の使徒と呪剣の誓い

黒月が、空に浮かび上がった。

それは、ただの月ではなかった。

赤黒く、血のように濁った色をしていて、その不気味な輝きが大地を照らすと、まるですべての生命を圧し潰すかのような重圧が漂った。

「……これは、ただの月じゃない」

エファトが静かに呟く。

「この黒月は、かつて神代に使われた、最終兵器。世界を滅ぼす力を持った、“呪いそのもの”だ」

ロイは息を呑んだ。

その意味が、すぐに理解できた。

「つまり……それが、俺たちに向かってきてるってことか？」

「その通り。黒月に引き寄せられたものが、いま、地上に降り立つ」

エファトは、剣を構えた。

「奴らは、“黒月の使徒”――呪いの化身だ。相手にするのは、非常に危険だ」

その言葉が終わるや否や、空から突如、異形の者たちが降り立った。

その姿は、まるで死者のように痩せ細り、目はただの暗闇と化していた。

「……やっぱり、来たか」

ロイは呪装を強化し、身構える。

「くそ……気配が、どんどん濃くなる……！」

使徒たちは、ゆっくりと歩を進めながら、周囲の空気を引き裂くような気配を放っている。

その中には、ひときわ大きな存在がいる。それこそ、黒月を宿す者、使徒の王。

「さあ、来い」

ロイが叫んだ。

呪装が剣を握りしめ、全身に黒き波動を纏う。

「その呪い――俺の力で、世界を変える！」

その瞬間、使徒たちは一斉に動き出した。

まるで無数の触手のように、黒い霧がロイに迫り来る。

「くっ……！」

ロイはその霧を蹴散らしながら、全力で突進する。

「《呪装・破魔断（アビススラッシュ）》ッ！」

ロイの一撃が、使徒たちを切り裂いた。

だが、その一刀では到底倒しきれない。使徒たちの肉体は、瞬時に再生し、傷口が癒えていく。

「再生能力……！？これじゃ、倒してもきりがない！」

エファトは冷静に状況を分析しながら、さらに前に出た。

「だから、こちらの攻撃も一段階強化しないといけない。ロイ、俺の背後を守れ！」

エファトは剣を一閃し、さらに強力な“光”を放出。

その一撃で、使徒の王を貫こうとしたが、使徒の王はその光を避けるように身をかわし、さらに怒涛の攻撃を仕掛けてきた。

「この力、ただの呪いとは訳が違う！」

ロイは叫びながら、呪装を最大限に活性化させ、力を高める。

「《呪装・闇滅斬（アビスカット）》ッ！！」

彼の刀が、空間そのものを切り裂く。

その刃は、呪いの力が満ちると同時に、使徒の王の攻撃を捉えた。

――だが、その瞬間。

使徒の王が裂けた大地から、巨大な暗黒の槍を構えて迫ってきた。

「――！？なんだ、あれ……！」

ロイは呆然とし、その姿を見つめる。

それは、ただの槍ではなかった。

その槍には、無数の暗黒の裂け目が広がり、無限の呪いを宿しているようだった。

「――――いけない！！」

その時、エファトの声が響いた。

「ロイ、後ろだ！！」

ロイは瞬時に反応して後ろを見ると、そこには――

使徒の王が放った槍が、死角から迫ってきていた。

「くっ――！！」

間に合わない。

その瞬間、ロイの目の前にエファトが飛び込んできた。

「エファト！？」

その瞬間、エファトが手にした剣を振りかざし、槍を受け止めた。

だが、エファトの身体が一瞬、震えた。

「エファト！」

「……平気だ。少し、痛いだけだ」

エファトの剣は、使徒の槍を弾き飛ばし、力を抜けさせる。

「だが、これで終わらせなければならない。ロイ、お前が最後の一撃を入れるんだ」

「……わかった」

ロイは、覚悟を決めた。

自らの力を、全て放出する覚悟。

もう一度、呪いの力で――世界を変える。

「――行くぞ！」

ロイの叫びとともに、呪装の力が暴走を始めた。

その力は、まるで破壊の風のように大地を裂き、空間を切り裂く。

そして、その一撃が、使徒の王の胸を貫いた。

「……これで、終わりだ」

使徒の王は、ロイの剣に貫かれた瞬間、無数の裂け目を開き、爆発するように消えた。

その爆発の中で、黒月が一瞬、暗く沈んだ。

――だが、それが終わりではなかった。

黒月が、再び輝きを取り戻したとき、その空には――

「……まだ、何かが残ってる？」

ロイが空を見上げると、エファトもまたその空を見つめ、静かに呟いた。

「奴らの本当の力は……これからだ」

◆

次なる戦いの足音が、確かに、迫っていた。

ロイとエファト――その先に待ち受ける運命とは。