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神殿の崩壊と、旅の再始動

神殿の頂が、静かに崩れ落ちていく。

あれほど神聖で、近づくだけで圧を感じた“祝福の象徴”が、まるで砂城のように音を立てて崩壊していく様子を、ロイたちはただ見つめていた。

「……終わったの？」

レナがぽつりとつぶやく。

「いや、始まったんだよ」

ロイは握った拳をゆっくりと下ろす。

手にはまだ、先ほど解読した石版のかけらがある。そこには確かに刻まれていた。

『呪いは喰らい尽くせば、神をも超える』

それはただの言い伝えではなく――

実際に、エファトという存在が“祝福の頂点”を一太刀で切り伏せた現実こそが、それを裏付けている。

「ハインリヒが倒されたことで、この神殿も役目を終えたんだわ」

エリシアが落ち着いた声で周囲を観察している。

あちこちに崩れた瓦礫や剥がれ落ちた祝福紋が散らばっていたが、もはやそれは“神聖”ではなかった。

「……祝福の真実、そして呪いの可能性。俺たちはそれを目にした。

それを――伝えにいかないといけない」

ロイの言葉に、エリシアもレナもうなずく。

「でも、どうやって？」

「神殿が崩れ、証拠も消えてしまう。証言だけで信じてもらえるかしら？」

「信じさせるさ」

ロイは真っすぐに言い切る。

「俺の呪いは、まだ終わっていない。

“呪装適応（カースリンク）”――この力で、俺は祝福の虚構をぶち壊す」

「ふふっ、ロイくん……やっぱり変わったね。最初はただ呪いを使いこなすだけだったのに、今は自分で世界を変えようとしてる」

「……変えてやるさ。祝福に選ばれなかった“誰か”が、俺みたいに絶望して終わらないように」

そのとき、崩れた天井の隙間から、青空が覗いた。

まるでこの神殿が、ようやく“真実を見せた”かのような――そんな空だった。

◆

数日後。神殿近郊の村にて。

ロイたちは、神殿で拾った石版と呪具を携えて、今後の方針を相談していた。

「次は、祝福教会の中心部……“聖域ラディナ”ね」

「さすがに正面突破は無理よ。いきなり呪いを掲げた連中が現れたら、問答無用で粛清されるわ」

「そこでだ」

ロイは一枚の地図を広げる。

「この“シェイド辺境域”――呪われた者たちが流れ着く集落。そこで“新たな装備”を探す」

「呪い装備……ね。より強力なカースリンクの触媒を？」

「それともう一つ、“ある人物”に会う」

「誰？」

「……《呪装王グレイヴ》。かつて、祝福に抗い、すべての呪いを収集したという亡国の王。

死んだって話もあるが、もし生きているなら……“次の鍵”を握っている」

エリシアもレナも、驚きはしなかった。

ロイはいつも、無謀な道を選ぶ。

でも、それを“貫けるだけの強さ”を、今の彼は持っている。

◆

その日の夜。

ロイは静かに野営地の外に出る。

見上げた空は、雲一つない満天の星。

「……エファト。あんたのおかげで、ここまで来れた」

あのとき、彼は言った。

『選ばれなかった者の怒りを、力に変えろ』と。

「今なら、少しだけあんたの言ってたことがわかるよ」

――でも、俺はあんたみたいにはなれない。

「俺は俺の戦いをする。呪われた“全員のため”に、な」

星の光が、祝福の残骸を淡く照らしていた。

まるで、“神に見捨てられた者たち”を肯定するように――。