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神意と呪いの交差点

風が止まる。

音が凍る。

ただ、二人の間に“殺意”だけが吹き抜けていた。

聖印を三つ宿す神印騎士ルドヴィク。

対するは、呪いを極めた青年――ロイ・フレイ。

その周囲を取り巻く仲間たちは誰一人、手を出すことができなかった。

理由は単純だ。“動けない”。

ルドヴィクが発する“聖域”の力は、呪装適応のロイ以外を完全に無力化していた。

「来い。呪われし者よ」

ルドヴィクの銀剣が空を裂く。

地形ごと抉る一閃――まさに“理”を無視した力。

ロイは、躱さなかった。

“受けた”のだ。

呪装【絶壊障壁（ブレイクガード）】――自身のステータスをすべてマイナス方向に極限まで振り切り、“物理的存在としての耐久”すら否定する。

結果、剣撃はロイの体を通り抜けた。

「……通らねえな」

「何？」ルドヴィクの眉がわずかに動く。

「お前の剣は“物理判定”が存在しない。だが、俺の防御は“存在そのものを削ってる”」

「“実体のない攻撃”には、“実体を限界まで希薄化させた身体”で対抗できる――って理屈だ」

ルドヴィクは、静かに剣を納めた。

その仕草に、場の空気が変わる。

「ならば次は……速度だ」

一歩。

それだけで、ルドヴィクの姿が消えた。

――いや、“見えなくなった”。

【神速の祝福】の真骨頂。

思考すら追いつかない次元の速度。

ロイの体が、一瞬で六つの斬撃を受けていた。

「ぐっ……！」

血が噴き出す。

それでも、ロイは倒れない。

「まだだ……っ」

ロイの手に、黒い剣が現れる。

呪装武器【贖罪刀・エレボス】――

すべてのマイナスステータスを刃に変換し、“対祝福”に特化した一撃を放つ呪剣。

「喰らえ――！」

瞬間、ロイの剣が時間を裂いた。

【呪界解放：虚刻の一閃（シェイド・ゼロ）】

“負の蓄積”によって、一秒だけ“祝福”を停止させる。

その一秒間、ルドヴィクの“神速”も“聖域”も、完全に遮断された。

「この一秒で――終わらせる！」

ロイの一撃が、ルドヴィクの胸元へ到達した、その瞬間。

カン――！！

金属音。

斬撃は――止められた。

「……嘘だろ……」

ロイが息を呑む。

そこに現れたのは、もう一人の男。

ボロボロの外套を纏い、長剣を一本、軽く肩に担いでいる。

見かけは、十八歳程度の少年。

だが――その剣から溢れる威圧感は、千年を超える実戦経験そのものだった。

「お前さん……誰だ……？」

ロイがそう呟くと、少年は笑った。

「通りすがりの旅剣士だよ。名前は――エファト・ストライヴ」

◇

次の瞬間、世界が裏返る。

エファトの剣が振るわれた。

その一撃は、ルドヴィクの祝福結界をすべて切断した。

「……祝福？　懐かしい言葉だ」

「神の加護がどうした。おれはただ――剣を極めただけだ」

“極めた”という言葉の重さが、全員に伝わる。

ロイも、ルドヴィクも、一歩も動けない。

視界すら追いつけなかった。

「……おれは消える。あとは任せる」

エファトは、まるで風のように、その場を後にした。

その背中に、誰も言葉をかけられなかった。

◇

数秒後。

「……貴様、今の男は……」

ルドヴィクが、動揺を押し殺しながら問いかける。

「知らん。でも、一つわかったことがある」

ロイは剣を構え直す。

「世界には、お前も、俺も、到底届かない奴がいるってことだ」

それでも――戦う。

「それでも、俺はここで止まれない。俺の呪いで、お前を打ち砕く」

ルドヴィクの聖印が再び光を灯し、

ロイの呪装がさらに黒く染まる。

そして、第二幕の激突が始まった。