呪われし者、庶民を救うため最強になる～マイナスカンストの英雄譚～

第二部 英雄、廃すべし

世界は、変わった。

祝福も、呪いも、神の選別も消えた。

だが、人々は――それでも、なお“新たな神”を求めた。

それが、ロイだった。

「英雄様のおなーりだ！」

子どもたちが走る。兵士が整列する。

歓声と祝福（かつてのそれに似た言葉）が、ロイを包んだ。

だが、ロイの表情は曇っていた。

彼の腰には、かつて世界を崩壊させた呪装《黒の反転（リバースギア）》

その表面に、奇妙なノイズのようなひび割れが走っていた。

「……また適応率が低下してるな」

ロイはつぶやく。

祝福なき世界では、呪装適応（カースリンク）が主流になりつつある。

それは“自由”と引き換えに、“暴走”と“死”を孕むものでもあった。

この街でも――

《報告：第四自治区にて、適応暴走が発生。死者十二名》

「またか……」

彼はすぐに現場へ向かう。

そこにいたのは、全身を黒い呪紋に覆われた男の死体。

そして――その男の弟と思しき、震える少年。

「……兄ちゃん……なんで、なんで英雄の真似なんか……っ！」

ロイは言葉を失う。

「“適応者”は希望だって言ったじゃないか……っ！

お前のせいで……兄ちゃんは、英雄になろうとして死んだんだ！」

ロイの胸に、鋭い釘のような痛みが走った。

「――英雄なんかじゃねぇ」

吐き捨てるように言ったその声は、どこか震えていた。

深夜。廃教会にて

ロイは瓦礫の中で、呪装を点検していた。

異常な挙動、適応反応の乱れ。

この呪装は、“何か”に共鳴していた。

そのとき。

「お前は、もう“英雄”ではない」

その声が、闇から届く。

姿を現したのは、仮面をつけた黒衣の男。

「誰だ」

「名乗るほどの者ではない。だが、世界はお前をこう呼ぶだろう。

《因果外れ（アウトレイヤー）》──かつて世界に適応しなかった存在」

ロイの目が鋭くなる。

「その呪装、お前も……適応者か？」

「否。《再適応者》だ」

「……再？」

男は仮面の奥で笑った気配を見せる。

「この世界はまだ、“選別”の呪いの中にある。

祝福の構造は壊した。だが今、人々は“お前”を新たな神に選んだ。

それがどれほど危ういことか……貴様は、わかっていない」

ロイはゆっくりと立ち上がった。

「神なんて……もうゴメンだ。

だから俺は、“英雄”すら打ち捨てる。

もう一度、やり直すんだ。“適応”の意味を、な」

「ならば、証明してもらおうか――ロイ・カースリンク」

その言葉と共に、男が手を振る。

黒の風が吹き抜け、ロイの呪装が反応した。

《警告：因果適応率 低下──再調整モードへ移行》

《外因子との同調反応：開始》

ロイの瞳に宿るのは、かつての“反逆者”の意志。

「なら――やってやるさ。世界に本当の自由を見せてやる！」

夜明け前の空の下、第二章の戦いが始まった。