『灰王、自由を貫く』 ◆
夜空を覆う黒月。
闇が降り注ぎ、世界が悲鳴をあげている。
黒王は刃を構え、
呪いの奔流をまとってロイへ迫った。
「滅びこそが救済だ！
呪いは苦しみのみを生む！！」
ロイは灰の剣を肩に担ぎ、
笑いながら答える。
「苦しみも、間違いも、迷いも――
全部ひっくるめて“生きる”ってことだろ。」
ドンッ！！
両者が激突。
世界そのものが震えた。
エファトは歯を食いしばりながら剣を構え、
リリィは涙ぐみながら祈る。
「絶対に……負けないで……！ロイ！」
◆
黒王が叫ぶ。
「お前は呪いがないと何もできない！
呪いこそが、お前の自由の形！！」
ロイは刃を押し返しながら言い放つ。
「違ぇよ。
俺の自由は――」
黒い世界へ拳を突き立てた。
「呪いに“屈しない”自由だッッ!!!!」
闇が弾け、黒王の姿が揺らぐ。
◆
黒王が憤怒と共に吠える。
「ならば答えろ！
お前は何者だ！！
英雄か！！王か！！それとも怪物か！！？」
ロイは強く踏み込む。
灰の剣が、まっすぐに黒王へ向けられた。
「俺は――ロイだ。」
シュバァッ！！
灰色の光が闇を貫き、
黒王の胸を穿った。
黒王が激しく仰け反り、
闇の破片が世界へ降り注ぐ。
「人は……選ばれねば、何も出来ぬ弱者だ……！」
ロイは首を横に振った。
「違う。
選ばれなくても、生きていい。」
黒王の崩れゆく姿がロイを見据える。
「……それが、お前の……自由か……」
ロイは頷く。
「呪いの自由も、祝福の自由も。
全部まとめて、俺が肯定する。」
黒王は満足げに目を細めた。
「ならば、朽ちた王冠は不要だな。」
黒い王冠が砕け散った。
◆
黒月がひび割れ、
闇が光に変わり始める。
「ロイ……」
リリィの声が震える。
ロイは背を向け、
灰の剣を肩に掛けたまま歩き出す。
その背中は、
英雄のようにも、王のようにも見えた。
だが彼は――振り返って笑う。
「英雄じゃねぇし。王もぜんぜんだ。」
リリィの手を取り、続ける。
「ただのロイだ。
これからも、な。」
リリィは涙をこぼし、その手を握り返した。
「うん。
ずっと……一緒に。」
エファトが静かに笑む。
「呪いに愛されし者、そして――
呪いを愛した者か。」
ロイは肩をすくめる。
「ま、悪くはねぇだろ。」
◆
世界がゆっくりと動き出す。
混乱も争いも、まだ終わらない。
だがロイは言う。
「英雄も神も王もいらない。
みんな自分の足で、生きていく世界にする。」
風が吹き、
灰が夜明けを照らす。
ロイは歩き出す。
呪いを力に、
自由を掲げて。
第二部 完
