仙人郷篇 二
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臭い。
何と言うか、獣臭い。焦げたイノシシの匂いがする。いや、焦げたイノシシの臭いなんて嗅いだ事ないけど。例えばだよ、例えば。
私はいきなり照明をがっと当てられたせいで、目がちかちかして何も見えない目をこすりつつも、鼻についた臭いに思わず鼻を押さえた。何だろう、さっきまでショッピング街をうろうろしてたはずなのに、下はつるつると補整された道じゃなくって、キャンプの時登った山みたいにぼこぼこしてるし。靴越しに感じる地面の感触に私は首を傾げた。
あっ、暗かった視界がだんだん元に戻ってきた。
ようやく視力が戻ってきた私は辺りを見回そうとしたら。
ベチョリ。
変な音を立てて、頭に何かが落ちたのに気が付いた。
「へっ？」
その落ちた何かが、かさかさと動き、私の首裏を這う。
寒イボが立った。
私は頭に落ちたものを、恐る恐る触ってみた……。
それは……見た事もない位大きい……。
「キャアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！」
私はそれを思いっきり地面に叩き落として叫んだ。
何コレ！ 何でこんなおっきい蜘蛛がいるのよ！？
気持ち悪い気持ち悪い気持ち悪い！ 何コレ！ ひどい！ ひどい！
「ああん、もう。お前ちょっと黙れ！」
私の叫び声は、その一喝でひとまず引っ込んだ。
誰？ 私は声の方に振り返った。
よく見たら、ここは洞窟の中みたい。さっきまで明るい真昼間のショッピング街だったのに、ちょっと薄暗いのだ。さっきから臭いと思ったら、脂に火を付けて燃やしてたんだ。変なの。
何よりも１番変なのは、今私の目の前にいる男の子だ。
髪は真っ黒で、浅葱色って言えばいいのかな？ 昔お父さんがテレビで見てたのを横目で見てた、カンフー映画に出てきそうなカンフー服を着ている。腰には剣を差していて、私を見てぎょっとした顔をしている。いや、驚いているのは私だってば。
そして……。
私は１つの物を凝視した。
その男の子の後ろにブランと垂れ下がっているもの。ふかふかした、灰色をした……。
尻尾。
何コレ！
「ふかふかあぁぁぁぁぁぁぁぁぁ♪」
私はがばっとその男の子を横切り、尻尾を触った。
気持ちいい～、ふかふかしてて、ぜんっぜんチクチクしない。本当の毛皮だぁぁぁ、すごーい。
でもアンバランスだなあ。何でカンフー服で尻尾なんか付けてるんだろう？
「……めろ」
「えっ？」
振り返ると、その男の子は顔を真っ赤にして、青筋を浮き上がらせると言う高度な事をやってのけていた。
「やめろって言ってるのが分かんねえのか、この阿婆擦れ！！」
「アバズレ～？ 何で尻尾触っただけでアバズレなのよ！」
「つうかお前誰だよ！ 何でこっから出てきたんだよ！」
「つうかそんなのこっちが聞きたいわよ！ つうかここはどこ！？」
言ってて気が付いた。
そうだ。本当にここはどこだろう。光がぴかぴかしてて、身体が浮いたと思ったら、気付いたらここにいたんだもの。それに尻尾をつけた男の子だもんなあ……。
私はようやく、焦り始めた。
男の子はこめかみに手を当て始めた。
「……ええっと。お前。名前は？」
「名前？ 夢見卯月」
「……！？ ちょっと待て。お前、名字あるのか？」
「？ あるよ？」
何でこの子こんなに驚いてるんだろう。名字あるのは普通……だよね？
私が訳分からないまま、薄暗い洞窟の外を見る。出口らしい穴から見える空の雲が、すごいスピードで流れていくのに気が付いた。
「あれ？」
「あっ、ちょっと待てって、まだ聞きたい事が……」
私は男の子を無視して、てってけ出口に向かった。
出口から足を出そうとした瞬間、すごい唸り声を上げて流れる風に、思わず私は右手で髪を、左手でスカートを押さえた。
「何コレ……」
当たり前な言葉しか出なかった。
私はそれ以外の言葉を忘れて、目の前の光景を、ポカンと見ていた。
出口から見た世界は、目の前に雲海が広がっていた。
出口を見てみたら、人１人通れるか通れないか、太ってる人だったら間違いなくアウトな足場以外は、断崖絶壁。下は、見下ろしてみても雲以外何も見えない。
まるで……まるで……。
仙人の修業郷じゃないの……。
かろうじて昔見たカンフー映画を思い出して、私はブルリと身体を震わせた。
さっきまでは真冬の空だったから寒いのは当たり前だったけど、ここの寒さは、私の今まで感じた寒さとは明らかに異質だった。山の上だからって感じの寒さじゃん、これは……。
「何コレ……マジでここ、どこ……？」
私の足は、途端に力が抜けた。そのままヘニャヘニャと座り込んでしまった。
と、私の上に影が落ちる。見上げたら、さっきの男の子が私を見下ろしていた。……変な顔。すっごく変な顔をしている。
「あー、お前」
「さっき名前名乗ったじゃん。卯月だよ。卯月」
「じゃあ卯月。すまん」
「えっ？ 何でアンタが謝るの？」
私はきょとんと首を傾げて男の子を見上げた。
何でそんな謝るのさ。私謝られるような事されてないし。男の子は変な顔のまま続ける。
「……お前、本当に帰り方とか分からないんだな？」
「当たり前じゃん」
「……すまん。俺がお前を呼び出した」
「…………」
正直、私は何を言われているのかさっぱり分からなかった。
呼び出したって、アンタ。そんな出前みたいな感覚で私を呼び出したの？
