はつこい

初めて書いてみました。読んでいただけたら嬉しいです。

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同じクラスでもなくて。

ただ、放課後の部活動の姿や、教室の窓から見る姿で、

なんだかとても気になっていた。

はじめて彼を知ったのは、高校に馴染み始めた5月。

部活動の時間だった。

拾い損ねたテニスボールを追って、私は体育館の入り口まで来ていた。

先輩、スマッシュ決める方向くらい考えてください…

なんて頭の中で文句を言い募りつつも、ダッシュで追いかける。

黄色いボールは、誰かの足に当たって止まった。

当たった本人がすっと屈んでボールを拾ってくれる。

ボールにばかり目が行っていた私は、ボールが拾い上げられていくのと同じスピードで視線を上げていく。

背の高い、男の子。

１７５㎝はあるかな。すらっとしている。

愛想のよさそうな感じではないけれど、整った顔立ち。

同級生…かなぁ？

そんなことをぼんやりと考えていたら、彼は私とボールを見比べるようにしてから、

「はい。」

と手渡してくれた。思いがけず爽やかな笑顔付きで。

「ありがとうございます。」

私も笑顔でお礼を言って、ボールを受け取り踵を返した。

ボール拾いをしながら何気に観察してみると、どうやらバレー部の1年生らしい。

私と同じクラスの男の子と一緒にいたから。

接点はただそれだけだった。

私は2組、彼は5組。教室もビミョーに間があいてる。

友達情報網を駆使してわかったことは、私の隣校区の中学出身で、校区は違うけれども私の家とは隣の町で、家も意外と近くてバス停も同じ。勉強もできるらしい。運動神経もいいらしい。ということだった。

彼を好きだという子も、何人か知った。

でも、やっぱりそれだけ。

何の接点もない私たちはそれ以上進展するはずもなく、廊下ですれ違う時になんとなくペコリと挨拶するくらいで。

ただただ何気なく時間は過ぎてゆき、それでも私たちはつながることなく、進路も全く違う学校へ。

いつしか彼の話も聞かなくなった。

偶然にも出会うことすらなかったから、心の奥底にしまいこんだ。

そんな彼に久しぶりに会ったのは、大学も卒業して社会人になりたての頃だった。

通勤のためにバスを待っていたら彼がやってきたのだ。

彼は自転車に乗っていた。

駅まで自転車で行くのか、はたまた会社まで行くのか、私にはわからない。

すれ違う刹那。目が合った。

私にははっきりと彼を認識できるけれど、彼にしたら私なんて「どこかで見たことのある子」か、下手したら「じろじろこっちを見る変な奴」くらいなんだろうな。

記憶に残っていたら、うれしいけれど。

目が合って、なんとなく、どちらともなく軽くペコリと挨拶する。

なんだか懐かしかった。

去っていく彼の後姿を見ながら、切ないけれど少し心が温かくなった。

彼って、やっぱり私の初恋の人なんだなぁ、と。

他の人を好きになり、付き合ったりもしたけれど、やっぱり彼のことは忘れたことはなかった。

見つめるだけしかしなかったからか、心の中できれいな思い出のまま。

あれから何年経ったのかな。前よりもっとかっこよくなったね。

心の中で、そっと話しかけた。

それから何度もバス停で出会ったけれども、やっぱり私たちはそのままで。

軽い挨拶をして終わり。

それもいいか、と思えてる。

「初恋は実らない」って歌詞を、どこかできいたことあるよなぁって、ちょっと笑えた。

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拙いお話ですが、読んでいただいて、ありがとうございました。