EP 9
「迷子の迷子のエルフさん（災害指定）」
ポポロ村の朝は、今日も平和に始まるはずだった。
「ねぇねぇ、リアン君。最近、村の近くで変な噂があるのよ」
開店準備中の『ポポロ屋』で、キャルルが野菜を運びながら言った。
「変な噂？」
「うん。なんでも、森の中で『歩く森』を見たとか、川の水が突然『ジュース』に変わったとか……」
「……それは、また厄介なのが来たな」
リアンが眉をひそめた時だった。
店のドアが開き、一人の女性がふらりと入ってきた。
「あのぅ……ここ、どこでしょうかぁ？」
そこに立っていたのは、この世のものとは思えないほど美しいエルフだった。
ルナ・シンフォニア（20歳）。
腰まである金色の髪に、透き通るような碧眼。尖った耳。
そして、彼女が手に持つ、新緑の光を放つ杖――『世界樹の杖』。
「……（本物のエルフだ。しかも、あの杖の魔力……只者じゃない）」
リアンは瞬時に警戒レベルを引き上げた。
エルフの森から出ることは稀な、しかも次期女王候補クラスの大物が、なぜこんな辺境に？
「いらっしゃいませ。ここはポポロ村の定食屋だ」
「ぽぽろむら……？ 私、ルナミス帝国の帝都を目指していたはずなんですが……」
「方向音痴にも程があるだろ」
帝都とは真逆だ。数千キロ離れている。
「はうぅ……またやっちゃいましたぁ。木さん達に道案内してもらったのに……」
ルナはしょんぼりと肩を落とした。
その瞬間、彼女の感情に呼応するように、店の観葉植物が急成長し、天井を突き破りそうになった。
「！！ キャルル、植物を抑えろ！」
「えっ、う、うん！ やめてー！」
キャルルが慌てて植物をなだめる。
「ご、ごめんなさいぃ！ 私、魔法の制御が苦手で……」
ルナは涙目になりながら、お詫びにと杖を振った。
「お詫びに、美味しいフルーツを出しますね！ えいっ☆」
ボボボボンッ！！
店の床から、季節外れの高級メロン、マンゴー、ブドウが山のように生えてきた。
その量、トラック数台分。
「……（これ、市場に出したら値崩れして経済が破綻する量だぞ）」
リアンは頭を抱えた。
こいつは、天然のテロリストだ。
◇ ◇ ◇
とりあえず落ち着かせるために、ルナに『太陽芋のスイートポテト』を出した。
「んふぅ……おいひぃですぅ……♡」
幸せそうに食べる姿は天使だが、その実態は「世界を滅ぼしかけた過去」を持つ危険人物だ。
（幼少期の虫歯事件は、裏社会でも伝説になっている）
「それで、ルナさん。帝都に何の用事で？」
「はい。世界樹様から『世界を見てきなさい』って言われて……。あと、帝都の最新スイーツが食べたくて♡」
「（……後者が本音だな）」
その時、外から子供の泣き声が聞こえた。
村の子供が、転んで膝を擦りむいたようだ。
「あっ、怪我！？ 大変！ 痛いの飛んでけー！」
ルナが店を飛び出し、子供に向かって杖を振る。
――ズゴゴゴゴゴ！！
「え？」
回復魔法が発動すると思いきや、地面が隆起し、巨大な岩石のゴーレムが出現した。
『オオォォォ……！』
「あれぇ？ 回復魔法じゃなくて、土魔法が出ちゃいましたぁ」
「てめぇ！ 子供が余計に泣くだろ！」
リアンが叫ぶが遅い。ゴーレムは「怪我の原因（地面）」を排除しようと、道路を耕し始めた。
村のメインストリートが陥没していく。
「イグニス！ 出番だ！ あのゴーレムを止めろ！」
「へっ！ 任せろ！ 薪割りよりマシだぜ！」
エプロン姿のイグニスが飛び出し、両手斧でゴーレムに挑む。
「キャルル、子供を避難させろ！ 俺は……」
リアンは銃口剣を抜き、ルナに向き直った。
「……少し、お灸を据える必要があるな」
「えっ？ おきゅう？ 熱いのは嫌ですぅ……」
ルナが怯えた瞬間、彼女の防御本能が働き、周囲の空気が凍りついた。
無意識の全属性魔法――『絶対零度』が発動しかける。
「（……コイツ、マジでやばい！）」
リアンは影丸を展開し、彼女の影を拘束しようとするが、世界樹の加護がそれを弾く。
「もう、こうなったら……！」
リアンは魔法ポーチから、とっておきの「兵器」を取り出した。
「ルナ、これを見ろ！」
彼が掲げたのは、ネット通販で取り寄せた『最新刊のスイーツ情報誌（カラー写真付き）』だった。
「はにゃ！？ そ、それは……帝都で流行りの『宝石パフェ』の写真！？」
ルナの魔法が霧散し、彼女の目が釘付けになる。
「この村に大人しく滞在するなら、これを全ページ見せてやる。そして、俺がこのパフェを再現してやってもいい」
「！！ ほ、本当ですかぁ！？」
ルナは涎を垂らしながら、ゴーレムを土に還した。
「はい、良い子にしますぅ！ パフェ食べたいですぅ！」
こうして、ポポロ村に新たな（そして最大の）トラブルメーカーが加わった。
世界樹の巫女、ルナ・シンフォニア。
彼女の天然行動が、今後ポポロ村にどんなカオスをもたらすのか。
リアンの胃痛の日々は、まだ始まったばかりである。
