先輩と後輩のキラキラ攻防戦

作者：ももくり

「俺、白井のこと好きなんだけど」

　突然の出来事だった。本当に突然。部活終わりの下駄箱で、ひとつ年上の先輩に告白された。中山先輩はリナと同じ陸上部で、種目も一緒の短距離走だった。

　誰にも分け隔てなく優しくて、頼り甲斐があって、いつもみんなの中心にいる。元から才能がある上に努力家で、次の県大会の選抜メンバー。顔も断然整っている方で、長身に黒い髪という爽やか要素が女子から支持を得ていた。

　そんな人だから、まさか自分を好いてくれているなんて思いもしなかった。リナはどちらかと言えば静かな方で、陸上の記録なんて全然持っていない。選抜メンバーなんて夢のまた夢。先輩とは対照的。

「あの……えっと……急に言われても……」

「そうだよね」

　リナがやっとの事で言葉を口にすると、先輩は口元を緩めて笑った。顔を真っ赤にして俯いている自分とは対照的に、先輩の方は余裕ありあり。何で何だ、とリナは純粋に疑問だった。

「けどさ、俺は待てないよ」

　先輩の顔が近づいたので、思わず後ずさりした。が、すぐ後ろの壁が背中に当たる。まるで逃げ場を失ったように、リナはぎゅっと体を小さくした。恥ずかしい。

「だから、今すぐ好きになってよ」

「む……無理です！そんなのっ」

「なんで？」

「何でって……」

　リナは、潤んだ目をぱちぱちさせた。この人は何を言ってるんだ、と先輩を見上げた。黒色の瞳は、真っ直ぐに自分を見つめている。少し目元が緩んでいて、やっぱりどう見ても余裕ありありだ。しかも何故か楽しそう。

「だって……だって先輩のことあんまり知らないし」

「じゃあ自己紹介すればいい？」

　そういう意味じゃない、と言おうとしたが既に遅し。先輩はコホンと咳払いすると、再び彼女の顔を覗き込んだ。

「中山涼、高校三年生。八月七日生まれの獅子座。血液型はＡ型。好きな事は陸上。あと、テレビ見る事。好きな食べ物は串カツと寿司。好きな歌手はポルノ。好きな動物はパンダ。あと、好きな人は白井リナ」

　最後のワードに、リナの顔はさらに一段階赤くなる。この人はふざけているのか、と顔を見上げる。が、目が合った瞬間に恥ずかしくなって、自分の方から反らしてしまった。

「白井、俺の自己紹介済んだけど？」

「せ……先輩は、何で私のことなんか……」

　今のは、八割独り言だった。だけど彼はそんな言葉も逃さずに救い上げる。

「何でって、うーん。きっかけはアレかな」

　急に語り出す先輩に、リナは口をぱくぱくさせる。この人には恥ずかしさというものがないのか、と。

「白井って偉いじゃん。ほら、いつもさあ、皆が面倒臭がるような後片付けも進んでやるじゃん。一年がやらなきゃいけない事も、二年の白井は文句言わずやるじゃん。そういうとこ、偉いなあっていうかいい子だなあっていうか。可愛いなって思った」

　偉い＝いい子＝可愛い、のか？

　リナの頭には成り立たない方程式だった。というか、まず、そんな事くらいで人を好きになるものなのか？というか、先輩はそんな自分を見ていたのか？何で自分なんかを見ていたのか？

「……わけわかんないです」

「わけわかんないよ。けど好きになったんだから、仕方ないだろ」

　先輩は、やっぱり余裕たっぷりの笑顔で笑う。恥ずかしい事をさらりと言って、言われた自分の方が何倍も恥ずかしくなる。おかしい。

「俺の事は一通り話したつもりだけど。どう？」

「どう……って」

「少しは好きになった？」

　彼が顔を近づける。ただ覗き込んでいるだけなのに、心臓が破裂しそうになる。リナは首を縦に振る事も横に振る事もできず、顔を真っ赤にして固まっていた。

「付き合ってよ、俺と」

「無理……無理ですよ！」

「何で？俺のこと嫌い？」

　リナは首を横に振った。ふるふると。それはもう激しく。

「じゃあ、好きってこと？」

　こんなの、誘導尋問じゃないか。この人は、おかしい。何で自分ばっかり恥ずかしくなるのか。この人が恥ずかしくなるべきじゃないのか。

「じゃあ、今からキスする」

「は……はい？」

「気持ち悪かったら、殴っていいから」

　先輩はそう言うと、ぐんぐんと顔を近づけてくる。リナはまるで石になったように、動けなかった。ぷるぷると体全部が震えだして、沸騰しそうになる。倒れそうになる。

「ちょっと……まって……」

　思うように声が出ない。鼻の先には、先輩の綺麗な顔がある。この人は、おかしい。この人は、おかしい。この人は、おかしい。

「……殴らなかったね、俺のこと」

　リナは目をぼんやりと開けたまま、立ち尽くしていた。今、自分に何が起きたのか分からなかった。先輩の顔が近づいてきて、どんどん近づいてきて、それで……。

「キス……しちゃったんですか？いま」

「そうだよ」

「うそ……」

　へなへなと力が抜けたように、その場にしゃがみ込んだ。あの人の唇と、自分の唇がくっ付いたんだ。おかしい。おかしい。おかしい。

　……自分がおかしい。

「イヤじゃ、なかったです……」

　リナは、死にそうな顔をしながら先輩を見上げた。すると彼は、相変わらずの笑顔でしゃがみ込む。

「先輩が……キラキラしてみえる……おかしい」

　髪も、目も、鼻も、頬も、唇も。

　こんなにキラキラしてたっけ？