男女比１：１００の世界で生き延びる

プライベート旅行④

　目が覚めると、視界いっぱいに麗華の寝顔があった。

　長い睫毛、整った鼻筋。まるでフランス人形のような美貌だが、口元からは少しよだれが垂れている。

　反対側を向けば、静が俺の腕を抱き枕のように抱え込み、すやすやと寝息を立てていた。

　両腕の痺れと、胸を満たす多幸感。

　これぞハーレム……と言いたいところだが、今の俺にあるのは、ただ「よく寝たなあ」という健全な充実感だけだった。

「んぅ……たつやくん、おはよ……」

「ふわぁ……よく寝ましたわ……って、龍弥！？　顔が近いですわよ！」

　二人が目を覚まし、朝からひとしきりの大騒ぎ（主に麗華の悲鳴と照れ隠しの軽いパンチ）を経て、俺たちの二日目が始まった。

　朝食はテラスで焼きたてのパンケーキタワー。

　メープルシロップとフルーツが山盛りのそれを胃袋に収めると、俺たちは早速外へと飛び出した。

　今日は島を遊び尽くす予定だ。

　まずは港へ向かう。そこには、白い船体の豪華クルーザーが停泊していた。

「さあ乗って！　今日はトローリングで大物を狙いますわよ！」

　麗華はキャプテンの帽子を被り（どこから出したんだ）、意気揚々と船に乗り込んだ。

　海風を切り裂いて進むクルーザーの先端で、俺たちは釣り糸を垂らした。

　狙うは南国の巨大魚、カジキマグロだ（と麗華は言っているが、本当にこのあたりの海にいるのかは不明）。

「来ましたわ！　竿が重いですの！」

　開始早々、麗華のロッドが大きくしなった。

「ぬおおお！」

　と、似合わない声を上げてリールを巻き上げる。

　俺も慌ててサポートに入り、静がタモ網を構える。

「頑張れ麗華！　あと少しだ！」

「絶対に逃しませんわ！　西園寺家の食卓に乗るのです！」

　格闘すること十分。

　水面から姿を現したのは、カジキ……ではなく、色鮮やかな熱帯魚と、それに絡まった巨大な海藻の塊だった。

「……あら？」

「……まあ、綺麗だからいいんじゃない？」

「そうですわね！　新種かもしれませんわ！」

　結局、カジキは釣れなかったが、色とりどりの魚たちがバケツいっぱいに釣れた。

　キャッチ＆リリースをしつつ、食べられそうな魚だけを選別して港へ戻る。

　昼食は、広大なガーデンでのバーベキューだ。

　シェフたちが用意してくれた最高級の肉と野菜、そしてさっき釣った魚を、鉄板で焼いていく。

「龍弥、お肉焼いてくださる？　わたくし、食べる専門ですの」

「ボクに任せろ。焼き加減はレア？　ミディアム？」

「龍弥様、塩コショウはこちらです」

　桜さんが完璧なタイミングで調味料を渡してくる。

　俺は前世で培ったBBQスキルを遺憾なく発揮した。

　ジュウジュウと音を立てて焼ける肉の香ばしい匂いが、食欲を刺激する。

「はい、どうぞ」

「あーん」

　麗華が大きな口を開けて待っている。

　俺が肉を放り込むと、目を閉じて幸せそうに咀嚼した。

「ん～っ！　美味しいですわ！　龍弥、才能ありますわね！」

「たつやくん、わたしも……あーん」

　静も負けじと口を開けてくる。

　まるで雛鳥に餌を与える親鳥の気分だが、二人が美味しそうに食べてくれるなら悪い気はしない。

　俺自身の口にも、麗華と静が交互に野菜を運んでくれる。

「ピーマンも食べなさいよね！」

「にんじん、おいしいよ」

　至れり尽くせりだ。これぞ王様の休日。

　午後はアクティビティ三昧だ。

　敷地内にあるテニスコートで汗を流した。

　麗華はテニスも得意らしく、優雅なフォームで強烈なスマッシュを叩き込んでくる。

　対する静は運動が苦手のようで、ラケットを振るたびに「きゃっ」と空振りをしたり、ボールを追いかけて転んだりしている。

　俺は二人の間に入り、ハンデを調整しながらラリーを続けた。

「龍弥、そこですわ！　甘い！」

「おっと、まだまだ！」

「えいっ……あ、とんできちゃった！」

　黄色いボールを追いかけて走り回り、大声で笑い合う。

　何の変哲もないスポーツだが、三人でやればオリンピックより熱い。

　汗だくになった後は、プールに飛び込んでクールダウン。

　ウォータースライダーを滑り降り、水飛沫を上げてはしゃいだ。

　そして、太陽が水平線に傾き始めた頃。

　俺たちは再び浜辺へ出た。

　麗華が用意してくれたのは、大量の花火セットだ。

「やっぱり日本の夏といえば花火ですわよね！」

　まだ夏休み前だが、南の島なら関係ない。

　俺たちはチャッカマンでロウソクに火を灯し、手持ち花火を楽しんだ。

　シュウウウ、と音を立てて火花が散る。

「きれい……」

　静が線香花火を見つめて呟く。

　その瞳に、小さな火花が映り込んでいる。

　麗華はドラゴン花火を両手に持ち、「二刀流ですわ！」と謎のポーズを決めている。

「ねえ、龍弥」

「ん？」

　最後の線香花火がパチパチと燃え尽きようとする中、麗華が静かに口を開いた。

「この旅行、本当に楽しかったですわ。龍弥が誘ってくれなかったら……いえ、龍弥と出会わなかったら、こんな風にバカ騒ぎするなんて一生なかったかもしれません」

　麗華の横顔が、火花の明かりで赤く染まっている。

「わたしも……」

　静も頷く。

「本を読んでるだけじゃわからなかった楽しさ、たつやくんがおしえてくれた」

　二人の言葉に、俺の胸が熱くなる。

　俺の方こそ感謝したい。

　男として生まれただけの、中身はただの凡人である俺を、ここまで大切に想ってくれる。

　こんな最高の親友たちに出会えたことこそが、俺の転生チートだったのかもしれない。

「ボクもだよ。二人のおかげで、最高の修学旅行になった。ありがとう」

　ポトリ。

　線香花火の火玉が落ち、辺りが薄暗がりに包まれる。

　しかし、寂しさはなかった。

　空には満天の星が瞬いている。

　夜。

　部屋に戻ってシャワーを浴びると、急激な睡魔が襲ってきた。

　体力の限界まで遊び尽くした反動だ。

　昨日のようにゲームをする余力なんて残っていない。

「……もう、むり……」

「わたくしも……目が開いてられませんわ……」

　俺たちは吸い寄せられるようにベッドへ倒れ込んだ。

　着替える気力もなく、バスローブやパジャマが乱れるのも気にせず、泥のように沈み込んでいく。

「おやすみ、龍弥……」

「おやすみ、たつやくん……」

　左右から聞こえる寝息。

　俺もそれに答える間もなく、意識を手放した。

　夢を見る隙間もないほどの深い眠り。

　それは、何一つ悔いのない一日を過ごした証拠だった。

　部屋の隅で、桜さんが俺たちに毛布を掛け直してくれる気配を感じながら、俺たちの特別な修学旅行の最後の夜は、静かに更けていった。