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そして始まる。

　会話メインの説明回です。

　うん、ルモさん。

　これだけは言わせてもらおう。

「どこをどう考えたらそうなるんですかっ!?」

　ジュラが俺になついているらしい。なら一緒に住めば？　

　……いやいや、どうやったらそうなるの。

　一般人かつ、天才でもなけりゃ、ましてや怪獣でもない俺は、その思考についていけませんよ？

「うーんと、ジュラちゃんとか、わたしなんかが怪獣だというのは把握してますよね？」

「そりゃあ……この町、怪獣しか居ないでしょう？」

「その通りです。まあ、全員が女性――それも、大半が少女の姿です。そのなかでも、ジュラちゃんは幼く、そして孤立しがちなのですよ」

「そうなんですか？」

「はい……。わたしも一緒にいる時間は長いのです。おかげで、手放しで安心できる相手と認識されていますが、それは、彼女が警戒を解けるよう、わたしも必死だったからです」

「……なるほど。ちゃんと向き合って時間をかければ、ジュラは心を開いてくれるワケですが、それはその当人に対してであって、それは他の人に適用されないわけですか」

「あたりまえ、なんですけどね。ただ、普通なら、警戒を解く基準を甘くするとか、そういう効果がちょっとくらいあるんですけど……ジュラちゃんは、警戒を解いた人以外には、同じだけ努力しない限り、安心して接することはありません

「ルモさんの口振りからすると、警戒も厳しいみたいですしね」

「……わたし並みの努力は、推奨できませんね。わたしだって粘り勝ったようなものですし、根気がいる、なんてレベルじゃあないです」

　確かに、それだけのレベルの苦労を見ず知らずの他人――と言うわけでもないだろうが、あまり知らない人相手に施そうとはしないだろう。

　俺だってイヤだ。だから、ルモさんがそこまで気にかける理由がわからない。

「ルモさんは、なんでジュラを苦労してまで気にかけるんですか？」

「……そうですね。わたしがこの町の運営を任されている、というのも大きな理由の一つです。ただ、個人的に、彼女のお姉さんに仲良くしてもらいましたから、その恩返しもあります。後は……可愛いから、ですかね」

「はあ……。ところで、俺がジュラと一緒に暮らすって話、どっから出てくるんですか？」

「わたしでも随分と時間をかけてジュラちゃんと仲良くなったのに、あなたは一瞬で仲良くなったでしょう？　あなたなら、ジュラちゃんと皆の架け橋になれるかもしれないですし、それに――わたしも、そろそろ、ジュラちゃんに付きっきり、というわけにもいかないので」

「……そうなると、仕方ない、ですかね……。でも、俺がジュラに害をなさない、とも考えられないでしょう？」

「ふふっ、大丈夫ですよ」

「何でです？」

「そんなことしたら、あなた、消し炭にされちゃいますから」

「………………なるほど」

「安心してください。衣食住については、この国がしっかり面倒を見てくれますし、それに、あなたへのなつきようなら、消し炭にされることもまずないでしょう」

「……安心、出来るのか？　微妙すぎる……」

「わたし達は一つのアパートで生活してます。幸い、部屋はいろいろと余ってるので、お好きなものを使えますよ」

「……わかりました。乗り掛かったつもりもない船ですけど、一緒に暮らさせていただきます。確かに、こんな子を一人にするのは不安ですしね」

　結局、俺はこの話を引き受けた。

　いや、実際ほっとけないし、ここまで話を聞かせてもらったし。

「っと、すいません。場所とかの案内、頼んでもいいですか？　後、ジュラがくっついたまんま寝てるんですけど、普通におぶったりして良いですか？」

　怪獣とはいえ女の子だし、ジュラの運搬方法は一応は確認をとる。

「ええ、案内役を引き受けます。ジュラちゃんは、あなたが言うように、おぶっていっていいですよ」

　そう言って、ジュラを俺から引き剥がした。

「こうして寝てると、なかなか起きないんですよ」

　その内に、俺がさっさとジュラをおぶった。

　本当に起きない。

　よーく寝てらっしゃる。

「しばらく――といっても、五分十分くらいで着きますけど、少し歩きます」

　……

　いろいろと聞きながら歩くこと五分。

　アパートに着いた。

「ここでこれから生活してもらいます。よろしくお願いしますね」

　そう言って、ルモさんは笑った。

　ちょっと分かりづらいところも見受けられるので、次は簡単な人物紹介になります。