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おかえりなさい！

　えー、更新が１ヶ月以上間隔が空いてしまいました。

　待ってくださったかた、本当に申し訳ありません。

「初めまして！　ルモから話は聞いたよー！　ジュラちゃんと一緒に暮らしてるんでしょ？　あ、あたしはドアって言うんだ！　一応この町で、食材屋をやってるから、今後とも、ご贔屓に頼むよ！」

　なんとも元気な挨拶と共に、優しい茶髪の少女が笑いかけてきた。

「ふっふ～、それで、今日はどんな食材をお探しかな？」

「ジュリの復活祝いなんだ。パーティーに出す為の料理の材料を――」

「そう言うことなら任せてよ！」

「わたし達にも、お手伝いさせてもらいます」

　唐突に声がかけられる。

　振り向けば、そこには二人が居た。

「フェル！　それに、バルハさんも……！」

「ふっふっふ、手伝いにきたよ！」

「芹沢さんは休んでいてください。後は、わたしたちが」

「いや、でも」

「……セリザワ、休んだ方がいい」

「ジュラまで……」

「今はセリザワは大丈夫みたいに見える。……けど、かわりに準備してくれる人が居るなら、セリザワは休むべき」

「そうそう。今はあたし達に任せてさ」

「わたし達のお礼も込みですから、お気になさらずに」

「……なんか、すいません」

「良いって良いって！」

「わたし達もわたし達なりにお手伝いしたかったですし」

「……フェル、バルハ。わたしも手伝う」

「お、ありがたいね～」

「助かります、ジュラ」

「……ん、頑張る」

　俺の見てる間に、少女達は、それぞれの作業をテキパキとこなしていく。

「出る幕なしか。大人しく休むか……」

　実際、俺自身は疲れてると感じていないが、人一人分の肉体を細胞分裂で作り上げたのだ。

　疲れてないと思い込んでいるだけで、物凄く疲労している可能性も否めない。

　折角のジュリの復活祝いなのに、俺だけダウンしてるのも嫌だしな……。

　ここは大人しく、荷物持ちくらいで……。

「……セリザワは、家で休んだ方がいい」

「え？　いや、帰りの荷物持ちくらい――」

「わたし達で十分」

「そ、そうか。……じゃあ、家で少し休んでくる」

「ん。後は任せて」

　うーん、俺だけ休むのか。

　なんか申し訳ねえな。

　まあ、ぶっ倒れた方がいい迷惑だろうけどさ。

　結局、俺一人でとぼとぼ家路につくことになった。

「ただいまー」

「おや、早かったね。あれ？　ジュラは？」

　帰ると、ソファーでぐでーっとしているジュリが出迎えてくれた。

「俺は疲れてるだろうから休んでろって言われたんだよ。フェルとかバルハさんも居るから、大丈夫だってさ」

「んー、確かにヨシトは頑張りすぎだね。ボクの身体を作ったばかりなんだし、休んだ方がいいって言うのは、同意見だね」

「……ま、考えてもみりゃ、とんでもねえことしたんだよな、俺」

「全く、無茶するんだもんねー」

「うるせ。復活出来たんだし、文句言うなよ」

「……そうだね。ほんと、ありがとうだ」

「うん？」

「ありがとう、ヨシト。お礼、楽しみにしててね」

「おうよ。楽しみにしといてやる」

　……

　それからしばらく。

　気付けば、俺は眠ってしまったらしい。

　机に突っ伏していた顔をあげると、

「……おはよう、セリザワ」

「うおっ！　……って、ジュラか。ああ、おはよう。帰ってたのか。あれ？　俺、寝ちまってたのか？」

「ん。疲れてるから、しょうがない」

「……よし、起きたし、何か手伝いを――」

「大丈夫、もう終わったから」

「へ？」

　ジュラが見ている方を向くと、

「おや、芹沢君が起きたみたいだね」

「おはようございます、芹沢さん」

　フェルとバルハさんが、ニコニコと料理の乗った皿を両手に持ち、キッチンから出てくるところだった。

　あれ、本当に俺の出番……。

「……俺、役に立たずだなー」

「セリザワ……」

　ぺしっ、とチョップを貰ってしまった。

「……いきなりどうした」

「セリザワはちゃんと頑張った。休むのが今の仕事」

　ムッとした表情でそう言った後、ふっと表情を緩め、いつも俺がしているみたいに、俺の頭を撫でてくれた。

　精一杯背伸びをして、俺がするよりも優しく撫でる様子は、素直に可愛いと思えるものだった。

「……いつもありがとう、セリザワ」

「これからも頑張るよ」

　俺にとって、とんでもなく元気にしてくれる言葉だったことは、言うまでもない。

　……

「……セリザワ、準備できたから、お姉ちゃんを呼んできて」

「ん？　良いのか？　まだ、シャラナとかクインが居ないけど――」

「……大丈夫だから」

「そうか。まあそこまで言うなら……」

　引っ掛かるものをおぼえつつ、俺はジュラを呼びにいった。

　今は俺の部屋の布団に寝かせている。

　なんだかんだで、ジュリはしばらくは大人しくしてないと、体力が速効で尽きて、そのまま体調を崩しかねないらしい。

「うー、眠いよヨシトー」

「ええい、諦めろ！　つかお前のためのパーティーだろうが！」

　目を擦るジュリの手を引っ張り、皆の待つリビングへ入る。

「ジュリ、連れてきた――」

「「「ジュリ、芹沢、二人とも生還おめでとーっ！」」」

　パパパンッ！

　入ると同時に、盛大なおめでとうと同時に、クラッカーが鳴らされた。

「うわっ！」

「ひゃっ！」

　それをやったのは、ジュラ、ルモさん、フェル、バルハさん、クイン、シャラナ、ドア、その他のなも知らぬ少女型巨大怪獣たちだ。

「ジュラの意見で、芹沢さんも一緒にお祝いすることになったんですよ」

「へぇ……。ジュラ、ありがとうな」

「ん」

　結局、その日は日がくれるまで、皆と楽しい時間を過ごせた。

　……明日から、ジュリは、ここ町の日常の一部なるんだよば――