導き出される希望
さて、再び超展開☆
いつの間にか持っていた刀を握りしめ、ジュリは深呼吸をしている。
緊張しているようだ。
（そう言えば、その刀、どっから持ってきたんだ？）
（これは名刀＜撃＞。まあ、ボクたちに呼応して現れるから、一応一族専用の刀。で、望めば手に収まってるから、どこにあるかは分からないんだよ）
（ふむ、変わった刀だな）
（ボクの能力の制御にも必要だから、割りと重要なんだよ）
（ふうん……）
……能力。
そう言えば。
（俺のエネルギー吸収と放射も、もともとお前の能力だったりするのか？）
（ご名答。まあ、加減が出来ないから、刀で制御してるけど）
成る程。
（それじゃ、ルモのところに案内してくれないかな？）
（ああ。分かってる）
場所はこの間教えてもらったし、大丈夫だ。
（……お別れ、ジュラが納得してくれれば良いんだけど）
（……ああ）
……
コンコン。
ジュリがドアを叩いた。
「どちら様ですか？」
「ルモ、ボクだよ」
「え……、っ」
インターホンの向こう側で、驚き、慌てているようだ。
ガチャリ。
ドアが開き、ルモさんが、驚いたようにジュリを見つめる。
「本当に、ジュリなのですね……？」
「そうだよ。久し振りだね、ルモ」
「ジュリっ……――」
ルモさんがジュリに抱きつく。
「……ごめん、ルモ。一人で大変だったろう？」
「見くびらないでください……っ、わたしももう大人です……っ」
……いつもお姉さん然としているルモさんが、ここまで感情を表に出しているのを、初めて見た。
それくらい、仲が良かったのだろう。
「その服は……」
「ん、ヨシトから借りたんだ。変じゃない、よね？」
「ええ、男物なのに、似合ってます」
「良かった。ルモに変とか言われたら、ちょっと傷つくから」
「ふふっ、……変わってませんね」
「……うん。ボクは変わらないよ」
「立ち話って言うのも難ですし、なかに上がってください」
「……ああ」
ルモさんの家に上がる。
……しっかり掃除や手入れが行き届いている。
俺も見習おう。
リビングに入り、ルモさんに促されるまま、ソファーに座った。
「……用件は分かってます。ジュラちゃんにお別れをいうんでしょう？ その体は、芹沢君から借りたものでしょうし」
「あははっ、それだけじゃない。ちゃんと親友にも、お別れくらい言いたいじゃない」
「……ジュリ」
「ごめんね。僕一人で、勝手に色々決めちゃって。迷惑ばかりかけちゃったよね」
「……いえ。大丈夫。けれど、どうしようもないんですか？ もう一度、皆でいられる方法は……」
ルモさんの言葉に、俺はハッとした。
そうだ。
俺が諦めれば、ジュリは皆と一緒に――
「あるにはあるよ。でも却下だ」
「何でですか!?」
「……一つ目は、ボクが今の状態で生活し続けること。ただ、これは本来の設定じゃないから、負荷でいずれ絶対に障害が出る。それに、ボクがわざわざ死んで、ヨシトを助けた意味がないだろう？」
「一つ目、と言うことは、二つ目が有るのですね？」
「うん。細胞を急激に活性化させて、ボクの分の肉体も作る」
「その手なら」
「ヨシトへの負荷が大きすぎる。普通なら怪獣細胞でもエネルギー切れで、細胞が死滅しちゃうだろうし、出来たとして、精神を移動させられるかどうかも未確定。不安要素が大きすぎて、ほとんど賭けになる。最悪、ボクもヨシトも死んでおしまいだ」
「それは……、無謀ですね」
確かに話で聞いただけじゃ、無謀でしかないな。
けど、
（……なら、勝率をあげればいい）
「ヨシト……？」
（お前の体じゃ元から負荷が大きい。なら、俺に体を戻しておけば、可能性はあるだろ？）
「ダメだ。それじゃあ、エネルギー切れで細胞が死滅する」
（なら、ジュラの熱線とか、クインの光線でエネルギーを補給すればいい）
「本気で言ってるのかい？」
（本気じゃなきゃ、こんなことを言うかよ）
精神内で、俺とジュリの視線がぶつかり合う。
「……芹沢君が、なにか提案したんですね？」
「……うん」
「その提案は、ダメなのですか？」
「……最初に言った問題点はほぼクリアしてる。けれど、意識の問題や、安全かどうかは、完全に分からないんだ」
（だとしても、試す価値はあるだろ!?）
「最悪、君が死ぬんだぞ、ヨシト！」
（それでもだ！）
「っ！」
（俺はお前が居てくれれば嬉しいし、みんなも嬉しい！ なにより――）
俺は怒鳴る。
俺の望みを、願いを、可能性を通すために。
（――ジュラを一番笑顔にできるのは、お前だろうが！）
「……っ！」
「ジュリ……」
ルモさんが、不安そうに、ジュリを見ている。
（諦めてんじゃねーよ。どうせお前、ジュラをまた一人にしてしまうーとか、そんなことで悩んでるんだろ？）
「……それが分かってるなら……」
（ふざけんじゃねぇ。勝手に失敗前提で話を進めるなよ）
「でも……」
（失敗なんてしない。俺は、ジュラと、ずっと一緒に居るって、絶対一人にしないって、約束したんだ！）
「……ヨシト」
（だから俺は絶対失敗しない。……お前とジュラ、一緒に笑ってるところ、俺に見せてくれよ）
「……はあ、ボクの負けだよ。分かった。試してみよう。でも、ボクが危険だと判断したら、即刻中止にするからね」
（それでいいさ）
そう、そこに一欠片でも、希望があると言うのなら。
俺は――躊躇わない。
珍しく、由人が主人公しました。
さーて、うまくいくかどうか……。
