もんすたーにっき

メイド？なにそれ？最強種？

　・・・もしかしたら、彼は・・・

　コニーは風呂上り、窓辺の椅子に座り物思いにふけっていた・・・

　ケンは、けろっとした顔で戻り「ちょっと散歩に行く」といって今はいない。

　納戸から出てきた石版より出現した。あのおかしなほど強いモンスター。

　あれは父の研究の成果なのかもしれない。あのモンスターについて具体的な記述を資料から見たことはない。

　しかし・・・　　　　　　　　

　「あれはもしかしたら、最初の竜神族（ドラゴニュート）なのかもしれない・・・」

　そう考えれば辻褄が合う・・ような気がする。

　「考えてもわかんないんだし、ここに資料は無いし、寝よ寝よ」

　そう頭を切り替え、さっさと寝ようとしたとき・・・

　ドゴン！！！・・・ゴゴゴゴ・・・

　ものすごい揺れを感じた。

　「なに？地震？」

　ゆれはすぐに収まり、部屋は落ち着きを取り戻した。

　「大きかったわね。ま、何事もなくてよかったわ。」　

　そう言ってから・・・まさか・・・ね。

　と考えて、そこまで強くはないでしょ。と考え直し、自分のモンスターが帰ってくる前にコニーは眠りについた・・・

　ぐおおおおーーー

　朝一番のドラゴンの咆哮でコニーは起きる。外は快晴だった。

　「今日もいい天気ね」

　そう言ってキッチンに行くと、ケンが料理をしていた。

　「おはよう、今日家に行くんだろ？朝飯用意したから、早く行こうぜ」

　「・・・えらく積極的ね、何かあった？」

　そう聞くとあさってのほうを向きながら「なにもないよ」と答える。

　・・・あやしい・・・少し探るか・・

　「昨日地震があったんだけど、知ってる？」

　すると　ビクッ　っとなったあとに「し、しらないなぁ」と返してきた。

　「はぁ、ばれないようにやってきたんでしょうね？」

　「そこは抜かりないぜ！！・・・あ」

　「・・・馬鹿ね・・・」

　呆れつつ、食事を始める。しばらくすると　コンコン　と部屋をノックされた。

　「はーい、どちらさんですかー」と言いつつドアを開ける。

　モンスター協会の腕章をつけた女性が立っていた。

　「昨日の夜、どこかのモンスターにより、草原に大きなクレーターが作られていました。まだ、そのモンスターは特定できていませんので、十分注意して行動してください。」

　「・・・は、はい」

　青ざめてうつむいた私を見て、協会の人は怖がっていると感じたようで・・・

　「大丈夫です。今ギルドを通して、ランク３以上の方に調査依頼がかかっています。すぐにでも、発見してくれるでしょう。」

　そう、笑顔で答えてくれた。

　私は後ろを一瞥する・・・口笛吹きながら窓の外を見てやがる・・・

　「わかりました、私はまだランク８なのでお手伝いできませんが、頑張ってください」

　そう言って協会員の女性を押し出すと、テーブルに戻って猛然と食事を再開した・・

　・・・一秒でも早くココを出なくては・・・

　それを見たケンが一言。

　「よく噛んで食べないと、つまるよ」

　「あんたがいけないんでしょうがぁ！！」

　・・・『首輪』をキュッと締めるのだった・・・

　早々に出発準備し宿を引き払うと、町の門に向かって歩き始める二人。

　「どっちに向かえばいいんだ？」

　「・・・昨日説明したじゃない」

　向かう先を指差しながら「こっちへ向かってまず門を出る、その後は道なりに半日ってとこね」

　「結構遠いんだな、馬車とか乗り物はないのか？」

　「あのね、ウチは貧乏なの余計なお金なんてないのよ」

　「昨日の優勝賞金で行けばいいじゃないか」

　「・・・ふう、そっか。まだ金銭について説明してなかったわね。後で詳しく教えるけど、昨日の賞金なんかじゃ、食費にして一週間分てとこなのよ。わかる？」

　「・・・けちだな。もっとくれてもいいじゃん」

　「ランク８じゃその程度よ。楽したかったらもっと稼ぎなさいな」

　「りょーかい」

　そんなことを言いながら門をくぐる。門番の兵士に通行許可証を見せ、道なりに歩き始める。

　・・・しばらくして、兵士が見えなくなるとケンが提案してきた。

　「俺がキミをおぶって、もしくは抱えて走る。ってのはどうだい？」

　・・・なかなか魅力的な案だ。しかし・・・

　「安全なの？あたし死ぬのはゴメンよ」

　そう、安全なのだろうか？最悪ブレーキは『鎖』に頼ってもいいとして・・・も、だ。

　「ダイジョブダイジョブ、問題ないよ。それに、ちんたら行くより早くついたほうがいいだろ？」

　・・・それはそうだ・・しかし・・・

　「ほんとに大丈夫なんでしょうね？」私は念を押す。

　「もーまんたい」

　・・・不安だ・・・

　しかし、私が結論を出す前にケンが私を担ぎ上げて・・・「んじゃいっくよー」と、走り出してしまった。

　「ちょ、ま・・・」

　・・・最後まで言葉にできなかった・・・

　恐ろしいほどのスピードで駆けていくケン・・・「わははは」と笑いながら走るので・・・怖い。

　後に聞いた話ではこの街道に　笑いながら高速で走る化け物がでる　とウワサになっていた。

　３０分ほど、恐怖を味わっていると、家が見えてきて・・・

　・・・そのまま通り過ぎた・・・

　「ブレーーーキーー！」叫びながら『鎖』で少しずつ自由を奪っていく。

　しばらくして、足元に一匹転がっていた。

　「あんた！通り過ぎたでしょ！！」

　そう言うと「すまなかった。ゴメン。許して」と返ってきたので、仕方なく拘束を解く。

　「さ、もう一度。今度はゆっくり移動して」

　そう告げると「りょーかい」と言いながら、私を抱えて走り出した。

　「ついた」そう告げて家に向かって歩き出す。

　後ろに（まったく疲れた様子なく）ケンがついてくる・・・

　久しぶりの我が家だ。以前と変わりなく、木製の家と厩舎、それに家の前の花壇には花が咲いていた。

　花壇には見覚えのある姿の女性。

　「レイ！！」

　そう声をかけると、ゆっくり立ち上がり驚いた様子でこっちへ向かってくる『メイド服姿』の女性があった。

　「おかえりなさい、お嬢様。」そう言うと深々と一礼して笑顔を見せる。が、後ろにいる者を見て、眉を顰めた。

　「あちらはどなたですか？」そう聞いてくるレイ。

　「あーあれはね・・」私が答える前に、その馬鹿は、レイの前に進み出ると膝をついて・・言った。

　・・・「美しいお嬢さん、私とお付き合いしてくださいませんか？」・・・

　・・・メイド服、メガネ、黒髪さらさらロング。これを見ても反応しない男は、男じゃない！！・・

　昨日はやりすぎてしまった。自分の能力が知りたくて、少しやりすぎてしまったようだ。異世界にきて３日目で指名手配とは・・・笑えん。

　そんなわけで、少しでも町を離れたかった俺は、コニーを抱えて疾走することにした。

　・・・早い・・・すんごく早い。時速200キロくらい出てる気がする。

　・・・楽しくなってきた。「わははは」と笑いが出てしまう。しかし、しばらくすると、体が自由に動かなくなってきた。『鎖』の効果のようだ。

　・・・どうやら、調子に乗って通り過ぎたらしい・・・めんごめんご。

　道を引き返して、ようやく着いた。

　見た目はロッジだろうか。横に厩舎が添え付けられている。

　・・・いいとこだな。・・・そう思った。

　「　　　！！」コニーが誰かを呼んだようだ。

　そして、視線を向けた俺は・・・止まってしまった・・・

　・・・素晴しいメイド服、美しい黒髪、ナイスなボディ、そして欠かせないメガネ・・・

　俺は無意識に彼女の前に跪き・・・「美しいお嬢さん、私とお付き合いしてくださいませんか？」

　と、告げた・・・

　二言三言、コニーと会話した彼女は、笑顔で答えてくれた・・・

　「いいですよ」

　この時の俺の喜びはとても言い表せない・・・年齢＝彼女いない暦の俺はこの時をもって・・

　・・・彼女持ちになったのだ・・・

　感動のあまり涙を流す俺・・・

　そんな俺に彼女はこう言った。　

　「では始めましょうか・・・」

　「・・・は？」

　呆然とする俺を前に、彼女は真っ黒な『刀』を抜き放ち・・切っ先をこちらに向けて・・言う。

　「到着してすぐに、訓練がしたい、とは素晴しい意欲ですね。その意気をを買って、全力でお相手しましょう。」

　・・・俺は・・・一瞬なにを言われているか分からなかった。言葉が通じることに疑問すら抱かず、呆然と彼女を見つめていた・・・

　・・・だから、その初動を避けれたのは、奇跡に近かった。

　袈裟に刀が振り下ろされ・・・避ける！。

　「あぶな・・・本気ですか？」

　そう言うと彼女は笑顔で「本気ですよ？だから、あなたの本気も見せてくださいね」と言った。

　・・・ヤバイ・・・普通にやり合ってもやばい相手だ、と、本能がささやく。

　少し距離があったはずが一瞬で詰められ・・・袈裟、薙ぎ、斜め、切り上げ、突きの５連撃が来る。

　・・・フェイントも織り交ぜての攻撃。昨日のやつらとは格が違う一撃。

　なんとか全てを避けつつ問う・・・

　「なん・・で・・たたか・・うひゃぁ！・・わない・・と・・いけな・・いんですか？！！」

　すると、一瞬で距離をとり一言

　「あなたの実力を知らないと、指導できないじゃありませんか」

　・・・笑顔で返された・・・そして・・

　「あなたも本気できていいですよ。私はそう簡単には倒せませんから」　

　そう言われると、本気で行きたくなって来る。

　紳士として有名な（だと思ってる）俺だが。自分の限界は知りたい。なので答える。

　「分かりました。本気で行きますね・・・」

　「ええ。そうしてください」

　少し離れた距離を、全力をもって一瞬で詰める。この時初めてメイドさんの顔に驚きが生まれた。

　突っ込む俺にメイドさんが刀を合わせてくる。

　突きを腕を滑らすようにして流し、足を踏み込んで腹部に掌体を一撃。

　ドンッ！！

　すごい音がして地面が沈む。が、避けられる。しかし、この型は連撃だ。

　２歩目はさらに接近してみぞおちに一撃。浅く入り反撃される、それを、右手でいなして・・・さらに接近し、胸の間に肘を埋め込む。

　肘が胸部を破壊する感覚がして・・・彼女が吹き飛んだ・・・

　・・・大きな岩に激突して岩が崩れ落ちる・・・ああ、やっちまった。そう思ったとき・・・

　・・・首に一本の刀が添えられた・・・

　「甘いですね。変わり身です」

　そして、俺は安堵する、と同時に敗北を認めて両手を挙げた・・・

　「あなた、なかなか強いですね。しかし、攻撃が素直すぎる。それでは、高レベルにはいけませんよ」

　そう言われて振り返った先には・・・

　・・・黒の上下、下着だけの天使がいた・・・

　「？きいてるのですか？」

　「はい！」

　・・・その後、彼女が服を着替えるまで・・俺は首を絞められながら・・・鎖でぐるぐる巻きにされた・・・

　・・・メイド服・・・最高！！・・・

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えーと、メイド服は実は私の趣味ではありません。

私は、ピンクナースのほうが・・ゲホンゲホン・・