【27：早く堅田のエロスイッチを切らないとまずい】
「いいのですよ。もっと私を……乱してください」
やば。
堅田のエロスイッチを入れてしまったようだ。
目がとろんとしてる。
もしも髪飾りが愛洲さんの盗聴器だとしたら、俺たちの会話は完全にエッチなことをしてるように聞こえる。
果たしてその実態は、単に髪飾りを外したというだけだ。なんだか割が合わない気がする。
うーむ、早く堅田のエロスイッチを切らないとまずい。
「はい堅田、これ返す。たまたま手が触れたら外れちゃったんだよ。ごめんな。可愛い髪飾りだねっ！」
「あ、はい。ありがとうございますっ」
堅田の意識を髪飾りに向け、そして明るく声をかける。
よし、作戦成功だ！
堅田のエロモードが解除された。危機回避成功。
「あ、そう言えば御堂君。ちょっと気になってることがあるんですけど……」
「ん？ なに？」
「今日教室で谷町君が『友達として大好きだ』って言ってましたよね？ 御堂君と谷町君はボーイズラブな関係なんでしょうか？」
「いや、違うしっ！ だから『友達として』って言ってただろ？」
「それは隠れみの……？」
「全然違う！ 小学校からの親友だよ」
「そうですか。よかったです」
よかった？
そっか。堅田はいわゆる腐女子ではないってことだな。男同士の恋愛には抵抗があると。
「よかったです。ラッキーです。幸いです。えがった。最高かよ」
喜びすぎだ。
変なやつ。
「それと、谷町クンは御堂君のおかげで今があるって言ってましたよね。どういうことですか？」
「ああそれね。遊助は時々そう言うんだけど、大げさに言ってるだけだよ」
「大げさ……ですか？ なにかあったのですか？」
「うーんと……そうだね」
特に隠す必要もないかと思って、小学生時代の話をした。
俺と遊助は小学校が同じで、たまたま地元の同じサッカークラブに通っていた。
遊助は今でこそ180センチ以上の高身長だけど、小学校の頃は体が小さくて線も細くて、まだサッカーも下手だった。
綺麗な顔つきもあって女の子みたいだったせいで、周りからよくからかわれていた。
当時は俺の方が背が高かったし、同じ小学校のよしみもあって、俺がよく遊助を庇うことがあった。
と言っても俺も子供の頃からコミュニケーション苦手少年だった。だから遊助を庇って「やめろ」というのが精一杯だったんだけど。
「だからかな。遊助はよく、『翔也のおかげでサッカー辞めずに済んだ』って言ってくれるんだ」
今ではイケメンで男らしくて、サッカーが上手い遊助に、俺なんか足元にも及ばない。
「なるほろ……」
なるほろってなに？
──って思ったら。
俺の話を黙って聞いてた堅田が、鼻の頭を真っ赤にしてボロボロ泣いてる。
可愛い顔がぐしゅぐしゅだぞ。
「さすがです御堂くん……実に感動的です。『冴えカノ』観た時くらい感動しましたぁ」
さえかのってなに？
よくわからんけど、観たって言うくらいだから漫画か映画だな。
「幼い頃はあまり冴えなかった谷町君を、御堂君が輝かせたのですね」
「だから違うって。遊助がサッカー上手くなったのはあいつ自身の努力だし、背が伸びてイケメンになったのだって、俺の貢献度はゼロだ」
「でも御堂君が谷町君を守ったからって部分はあるでしょ？」
「そんなのなくても、きっと遊助は自分で成長したさ。それに俺が守ったなんて課題評価しすぎ。からかわれる遊助の前に立って『やめろ』って言っただけだし」
「それを感謝してるからこそ、谷町君はあそこまで言うのですよぉ」
「いやあれは……今の情け無い俺を庇うために、遊助が大げさに言っただけだよ」
きっとそうだよ。俺が遊助にしたことなんて、ホントにそんな大したことじゃない。
「でも御堂君は、同じように私を庇ってくれました。『だめだ。堅田が嫌がってる。それが唯一無二の理由だ！』うーん、カッコよかったなぁ御堂君」
「わわわ、恥ずいからそのセリフをリピートするのはやめてくれ！」
俺を羞恥死させるつもりか。
勢いであんな臭いセリフを言ってしまったけど、冷静になると恥ずすぎる。
「いいえ。今のセリフを動画にして、YouTubeにアップします。なんとしても百万回再生させますよ、ふふふ」
「無限地獄かよ！……や、やめてくれ」
「冗談はさておきまして。御堂君に助けてもらって、私、すごく嬉しかったです。きっと子供の頃の谷町君も同じじゃないかなって思います」
「そ、そっかな……堅田、俺を励ましてくれてるんだな。ありがとう」
「いいえ。励ますと言うか、事実を述べてるだけです。それと谷町君のおかげで御堂君が陽キャに見られてるだなんて、言語同断、怒髪衝天、切歯扼腕です」
さすが文学少女。語彙力が豊富すぎてついていけない。
なに言ってるか俺にはさっぱりわからん。
表情から、堅田が怒ってることだけはわかるけど。
「御堂君は間違いなく陽キャです。本物の陰キャの私が保証します」
「いや、サラッと自分をディスるな。……って言うか、俺は『元陰キャ』だし、ホントの陽キャじゃない。ニセ陽キャだ」
堅田はなぜかぷっくりと頬を膨らませて、不満げに俺を見てる。
そしていきなり意味のわからない質問をしてきた。
「御堂君は元々幼い頃は幼稚園児でしたよね」
「え？ あ、ああ。そうだな」
「でも今は高校生です」
「ああ、そうだ」
なに当たり前のことばかり言ってんだ？
いったいなんの話？
「では御堂君は元幼稚園児だから、今はニセ高校生なのですか？」
「は……？ いや、それは違うな。本物の高校生だ」
「でしょ？ そういうことです」
堅田は『してやったり』と、フフフと笑う。
「御堂君は昔より成長してるのです。私にとって御堂君は本物の陽キャなのですよ。優しいしカッコいいです」
「いや、そんなことは……」
「私、思うのです。ホントの陰キャって、陰湿なキャラの人なのだと。自分勝手で他人の幸せを素直に喜べない人。心の中にドロドロしたものを持ってる人。御堂君ってそんな人ですか？」
「いや、それは……違うな」
「ほら、やっぱり御堂君は陰キャじゃありません。立派な陽キャですよ。私が保証します」
堅田は満足そうにニコリと笑った。
