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第２話・ゲーム

学校に行きたくない。

行ったら、ヤツに会ってしまう…。

関わりたくない。

絶対にヤツに関わっちゃいけない気がする。

昨日…カラオケに行ってなかったら……。

今、こんな暗い気持ちじゃなかっただろうな…。

「……よし、」

でも過去のことをウダウダ言ってても仕方がない。

私は、あんなヤツには近づかない!!

そう、心に決め、私は学校に向かった。

学校に着くと、いつも通りの風景にホッとした。

「ひ、ひなき…ごめんね…？」

教室に入るなり、凛が私に謝ってきた。

あー…。昨日のことか。

気にしなくていいのに……。

「大丈夫。私こそ勝手に帰ってごめんね」

そうだ。私の方が謝らなければいけない立場だ。

「あ、うん!!私は大丈夫だったよ」

凛は、私に笑顔を向けた。

その笑顔にホッとする。

「そっか。良かった」

私は笑顔を向けてそう言うと、自分の席へついた。

「……っ!？!？」

私の席には人が座っていた。

しかも…………。

「あ。姫♪おはぁよ」

私を“姫”と呼ぶヤツ。

ひとりしかいない…。

「どいて」

私はあえてにっこりしながら言った。

「えー♪どおしよ」

………………。

やばい。

うざいって言葉じゃ足りないな。

「どけなさい」

私はイスを軽く蹴った。

すると、

「しょうがないなあ」

よっこらしょ、と言うと柳田奏太は立った。

「…おはぁよ♪」

…………は？

「おはよ♪姫」

な…なに…？

あいさつを私にしつこくしてくる。

…あのニコニコ笑顔で。

「…なに？」

私が尋ねてみると、

「ミッションだよ♪まずは挨拶からでしょー？」

み……ミッション？

「はい？私別にあんたと仲良くする気ないから」

軽くつっかかってやった。

これが本心。

すると、柳田奏太は一瞬顔を歪ませた。

「…あんた、じゃない」

「……は？」

「奏太だから♪」

そんなことかよ!!

「…知らないわよ!!そんなのっ。お願いだから私に近寄らないでっ…!!」

これ以上私に近寄らないで。

これ以上私にちょっかい出さないで。

これ以上私に

――関わらないで。

「あっそー♪俺は、ひかないからね？いくら姫が俺のこと嫌ってても」

…なんのこと？

意味わかんない。

「どういうこと？」

私は気になり、問いかけた。

「秘密だぁよ♪」

そう言うと、柳田奏太は自分の席に戻って、突っ伏して寝始めた。

なに…？

すごく気になるんだけど。

―――だけど

関わらないって決めた。

ていうか関わりたくないから。

別にあんなのどうでもいいや。

………柳田奏太って

しゃべり方が変だ。

今更だけど。

…あれがマジの性格？

私には信じれない。

あんなしゃべり方する人いないよね。

なんか…馴れ馴れしいってのとはまた違う。

まさに“軽い”にぴったりのしゃべり方って感じだ。

友達みんなは、かっこいいとか言ってるけど、私には理解できないな。

「…………」

私は柳田奏太を凝視した。

茶色の髪の毛。

サラサラのストレート。整った顔立ち。

長いまつげ。

少し細い目。

大きい手。

よく考えてみれば、周りからみればイケメンなんだらうな。

私は思わないけど。

死んでも思わないけど。

すると、突っ伏しながらこっちがわを見ていた柳田奏太は目を開けた。

わっ!!

目が合ってしまった!!

「姫こっち見てたね♪」

ニカッと笑った柳田奏太。

だけど私はそれを無視した。

普通、こういうところで普通の女の子はドキドキとかするんだろうな。

私はしない。

絶対にしない。

男なんて信じない。

私が信じるのは家族と友達だけ。

それだけで十分だ。

「…雛姫って、奏太の事好きだったりする？」

そんな質問を投げられたのは、昼休み。

もちろん、質問者は凛。

「…なんで？!」

好き？

いやいや。

大嫌いですよ？

「仲いいじゃん♪」

「嫌いだもん」

私はやはり、即答した。

そんな私を見て、凛はしゅんとした。

う゛……。

そんな凛に心をうたれた私。

だけど、嫌いなものは嫌いだ。

「奏太のイメージってさ、雛姫から見てどう？」

「軽い。しつこい。女好き」

またもや即答してしまった。

「あはは。やっぱりなぁ」

……え？

凛は笑って私を見た。

「実は、奏太ああ見えて付き合ってた人まだ２人なんだよ」

「…ふうん」

そうなんだ。

意外。すごく意外。

「ただね…奏太もいろいろあったらしくてさ。あんな性格作って……」

「……作ってるの？」

――性格を作ってるの？

「うん。私中学同じだったからねー。全然性格違うよ」

「そうなんだ」

……ま。

私には関係ないんだけどね。

私は手に持っていたイチゴミルクを一気に飲み干した。

あいつ、なにかツラい過去でもあったのだろうか。

―――はっ。

なに気にしてんだろう。

関係ないヤツなのに。

知らない。

男となんか

関わってもいいことなんかない――……

「雛姫はさぁ…やっぱ恋できない？」

メロンパンをちまちま食べながら私に笑顔を向けてきた凛。

恋……どころじゃない。

「うん。私一生独身でいるから」

絶対に、私の未来は独身に違いない。

「ぶっ…そんな先のことまで…」

凛は顔をくしゃっとして笑った。

私には友達がいればいいよ。

家族がいればいいよ。

「…凛がいればいいや」

「……へ？」

そうだ。

私は別に恋したいわけでもない。

「凛が一番大事」

そう言って私は凛に笑顔を向けた。

「…ひ…ひなぁ〜…!!」

すると、凛は私に涙目で抱きついてきた。

な、泣くほど!？

「姫♪迎えにきたよ」

…………ン？

なんか今嫌な声が……。

私はゆっくりと振り向いた。

「…………」

柳田奏太…。

まだしつこいのか。

へこたれてしまえばいいのに。

私は柳田奏太を無視し、凛に視線を戻した。

「無視ですかあ？」

コイツのしゃべり方イライラする。

語尾をのばすのが異様に多い。

「近づかないで」

私のいきなりの言葉にも動揺しないコイツ。

だけどそれでも私は続ける。

「言ったでしょ？!昨日。二度と近寄らないでって」

そう言って私は柳田奏太を睨んだ。

「そだっけ？」

ニコニコ笑顔のまま首を傾げた。

……腹が立つ。

なんか…話す気力なくなってきた。

「姫ー俺と付き合わない？」

「……は……い……？」

相変わらずバカだ。

なんで嫌われているということをわかっていて

“付き合って”

になるんだ？

「男嫌いを、なおしてあげる♪」

ニコニコ笑顔で私の長い髪の毛に触れた。

「…離して!!」

無理。無理。無理。

助けて。助けて。

「……んじゃ決定♪」

そう言って私を一瞬ちらりと見た。

その顔は笑顔ではなかった。

そう、まるで……欲しいものを手に入れたような満足感あふれた顔…。

なにが……目的？

「嫌よ。あんたとなんか付き合わない」

私は必死に訴える。

だけどそれはコイツにはきっと届かない。

「ンー…」

私が本気で言ったからだろうか。

珍しく、悩み始めた。

「じゃーぁ、こうしよう♪」

そう言って私に笑顔を向けた。

……どうすんのよ。

「俺が１ヶ月以内に姫のことを落とす」

柳田奏太は私に向かって意味のわからないことを言い出した。

「落とせたら…正式に付き合ってね♪」

そんなゲームみたいなこと、他でやれ。

「…はっ…。バカじゃない？私は絶対にあんたなんか好きにならない」

あんたなんか

好きになんてならない。

「落とせなかったら…俺は二度と姫とは関わらない」

そんなに…自信があるの？

でも…二度と関わらない…。

それって嬉しい。

「…………オッケー」

私は絶対にコイツなんか好きにならない。

絶対に男なんかとは関わらない。

男なんかもう、好きになれない。

「交渉成立♪じゃー今日から１ヶ月。ルール１。姫は俺には逆らわないこと」

「……はっ？!」

なにそれ…!!

「大丈夫。半径イチメートル以内には入んないよ♪」

な…なんで覚えてるんだ。

それから、このゲームの説明が始まった。

１・私はあいつに逆らわない。

２・途中棄権ナシ

３・私の半径イチメートル以内には入らない。

これだけのルール。

一番がすごく嫌だけど、関わらないようになるんなら、仕方ない。

しかも半径イチメートル以内には入ってこないし。

私はキッと柳田奏太を睨みつけた。

痛い目みなよ。

みんながかっこいいとかいうから

誰でも落とせると思ってんでしょ？

だけどね

私は絶対にあんたになんか落ちない。

このゲームに勝つのは

絶対に私。

奏太って、

つかみにくいですね。笑