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第９〜10小節
第9小節
灯里は自宅に着くと、あかねの右の前足の包帯を取る。
「この怪我……、誰がやったんだろうね」
灯里の問いにあかねは答えない。
「あかねちゃん、今日から、うんと可愛がってあげるね！」
灯里はあかねの右足に手を伸ばし、笑みを浮かべる。
あかねは鳴き声を上げた。
第10小節
「天音ちゃんは見つかった？」
灯里の問いに天音は答える。
「ああ、きっとこれが答えなんだと思う」
天音はため息を漏らす。
放課後の音楽室には、灯里と天音の二人きりだった。
天音はピアノに向き合う。
ピアノに向き合い、そっと指を鍵盤に添える。
紡がれるメロディは、穏やかで天音の思い描くソの音だった。
天音の理想のソの音は、あの子猫の甘えた鳴き声だった。
「……次は灯里の番だな」
「うん、ありがとう」
軽やかに指を広げる。
そして紡がれる灯里のラの音は、正確に捉えられていた。
まるで、あかねの痛みの鳴き声を再現するかのように、何もかもが完璧だと天音は感じた。
天音は思い返しながら、ピアノの音色に身を任せる。
夕暮れに染まる音楽室には、四つの音が奏られていた。
