18. 着弾まで十秒！
「あ……」
シアンがまた嫌な声を出す。
「今度は何？ お台場まだなの？」
またどうせ嫌なニュースに違いない。玲司は投げやりに言った。
「９０式艦対艦誘導弾が横須賀から飛来中だゾ」
「ん？ 何それ？」
「重さ六百六十キロのミサイルが音速でやってくるゾ」
「ミ、ミサイル！？ どこに？」
「うーん、車には当てらんないからねぇ。この先の橋かな？」
シアンは人差し指をあごに当てて首をかしげる。
「橋を吹き飛ばすってこと？ じゃあＵターンしないと！」
「後ろには乗っ取られた車たくさんいるゾ」
ひぇっ！
玲司は頭を抱えた。前はミサイル、後ろは暴走車、詰みである。世界征服できる連中を相手にするというのはこういうことなのだ。玲司はどうしたらいいのかさっぱり分からず、ただ、流れる景色をぼーっと見ていた。
「玲司！ アクセル全開なのだ！」
そんな腑抜けた玲司にいら立ちを隠さず、美空が叫んだ。
「えっ！？ ミサイルが橋落とすんだよ！？」
「当たらなければどうということはないのだ！」
何の根拠があるのか分からないが、美空は断言する。
「橋が落ちちゃったら僕らおしまいだよ？」
「なら落ちる前に通過なのだ！ アクセル！」
美空は玲司の右の太ももを力いっぱいパンパンと叩いた。
あぁ、もぅ……。
玲司は大きく息をつくと泣きそうな顔でアクセルを踏み込んだ。
グォォォォン！
Ｖ８サウンドが街に響き渡り、サーキットのレースカーレベルの異次元の速さに達していく。
「着弾まで十秒！ 九、八、七……」
シアンが秒読みを始める。
見えてきた橋。橋は中央部が盛り上がっていて、向こう側は見えない。
咆哮を上げるエンジン。ぐんぐん上がるスピードメーター。
玲司は涙目で、
「もう、どうにでもなーれ！」
と、つぶやいた。
橋にさしかかった時、フロントガラスの向こう、右上の空に陽の光を受けてキラリと煌めく飛翔体が見えた。
音速で突っ込んでくるミサイル。時速三百キロで駆け抜ける玲司たち。引くことのできない死のチキンレース。
橋の真ん中すぎの下り坂で車体は浮き上がり、宙を舞う。
ブォォォォン！
激しくタイヤが空転し、タコメーターがギューンと振り切れる。
直後、激しい閃光が天地を包み、衝撃波が車を直撃した。
ズン！
「キャ――――！」「うはぁ！」
ななめ後方からの衝撃波をまともに食らった車はバランスを崩し、超高速のままグルグルと縦に回転ながら地面に叩きつけられ、床に落ちた消しゴムみたいに雑にごろごろと転がった。
パン！
エアバッグが一斉に車内のあちこちで開き、玲司は白いバッグに包まれたまま激しい衝撃に耐えていた。
派手にエアロパーツをまき散らしながら、火花を立てながらゴロゴロと転がり、最後は電柱に激突し、逆さまの状態で止まる。そして、プシュー！ とラジエターから蒸気を噴き上げた。
「きゃははは！ セーフ！」
シアンは楽しそうに笑った。
激しい衝撃を受け続けた玲司は朦朧として動けない。
ケホッケホッ！
隣で美空が咳をしながら、天井に転がってしまった眼鏡を拾った。
「れ、玲司……。生きてるのだ？」
シートベルトを外して天井に降りながら聞く。
「何とか……」
宙づりの玲司もシートベルトを外して天井に降りる。そして、ノソノソと割れた窓からはい出した。
ふぁぁ……。
調子の悪い玲司はゆっくりと伸びをする。脳震盪かもしれない。
遠く橋の方では煙が上がり騒然となっていた。いきなり大爆発が起こって橋が落ちたのだ。それは驚くだろう。
すると、シアンが額に手を当てて言った。
「ダメだ！ ドローンが奪われたゾ」
「え？ ということは……」
「もうじきやってくるゾ。きゃははは！」
シアンの嬉しそうな笑い声に玲司はムッとして口を尖らせた。
「で、どこに逃げたらいい？」
「うーん、逃げてるだけじゃ負けだからなぁ……」
シアンは小首をかしげ、考え込む。
すると、美空がニヤッと笑って言った。
「下水道なのだ！」
「げ、下水道！？ 臭そう……」
「何言ってんのだ！ こういう時は下水道って昔から決まっているのだ！」
美空は腰に手を当ててドヤ顔で言う。
「えーと、その先の運河に暗渠があるね。これでデータセンターに近づくって手はあるゾ」
「ほらほら！ 急ぐのだ！」
美空は嬉しそうに玲司の手を取るとタッタッタと走り出す。
「えぇ？ ちょっと、ホントに？」
玲司は美空がなぜそんなに嬉しいのかよく分からず、渋い顔のまま引かれて行った。
