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8☆砂漠越えの旅路

「はあはあ、喉が渇いた」

「私も」

ルシアンとキャサリンは皮袋に入った水を飲んだ。

不思議なことに、いくら飲んでもその水は減らなかった。

「魔法が効いてるのかな？」

「王様の魔法？」

「うん」

太陽は空高くじりじりと砂漠を焼いた。幾重にも巻いた布地が子どもたちを守った。サコムが用意してくれたラクダが陰を作ってくれた。

砂で足を取られそうだが、確実に一歩ずつ前へ進んでいた。

「砂嵐は来ないね」

「それも魔法？」

「そうだね」

もしもどちらか一人だったら、きっと途中で挫けてしまうだろうとお互いに思っていた。

歩き疲れたころ夜が訪れて、がくん、と気温が下がった。

砂の谷でラクダに寄り添って二人は眠った。

「指輪の石が夜空を映しているわ……」

キャサリンが夢うつつでつぶやいた。

ルシアンが寝ぼけて、「指輪に宇宙を閉じ込めたのかい？」と聞いた。

夜空に星が一面に瞬いていた。本当に金粉をまいたようだった。

王がこの指輪は宇宙と繋がっていると言っていたが、子どもたちは星空を歩く夢をみた。

不思議な縁がみんなを繋いでいる。

宇宙の理かもしれない。

そんな気がした。