二日の節分には空からダッチャ族が降り立つ

「まあ！今宵は……」

　桃太郎の嫁である鬼っコは朝、暦を見て気がついた。そう……。そこには『節分』との文字。

　わたくしが人間の娘になる日♡今宵授かれば『人の子』を産める。そう……、愛しの桃様とあんな事やこんなこと……。と夜になるのを楽しみに待っていたのだが、今年は特別だった。

「一日早い節分となるな、二日の節分祭か……」

「ああ！桃様！まさか今宵は二日の！節分祭ですの？」

　文字に気を取られ日にちをよく見てなかった鬼嫁は、昼食に餅が入った、山の芋等を豊富に使った、根菜たっぷり猪鍋をよそいつつ、ある事に気が付きました。

　……、しまった！桃様と契りを結ぶ前に、まさかこの日が来るとは……。

「ああ、珍しい事だそうだ……、今日の食事も美味かったが、精がつくものばかりだね……」

「ええ！お義父さま達に見習い！お子が欲しゅうございます。桃様、今宵仕込めば人の子が産めるのです♡」

「あ、ああ……そうだったね。ゲホゲホ……。美味しかったよ。そういえば父さん達もすっかり若返って、何時の間にか僕に弟と妹が出来てるし……、うーん。それはだな……」

「お子はとっても可愛い♡ですの。うふふ。桃様と私の赤子ならばもっともっと可愛い♡ですの、あら、早く座って、ご飯をお食べなさいな、桃次郎に桃子、桃三郎や」

　グツグツ煮える猪鍋の香りを嗅ぎつけた、桃太郎の弟と妹達がパタパタと囲炉裏部屋へと入ってきました。何時の間にかおじいさんとおばあさんは、嫁の手料理にハッスルし、三人も子供を作っていたのです。

「我が家の跡取りは出来たことだし……、ちょっと川に行ってくるよ。知り合いの一寸法師が鬼退治に向かうべく、近くを通るんだって。雉からの知らせなんだ」

　――、「……、桃様ったら。んもう♡今宵こそは……。でも困ったわ。わかっていたなら昨夜眠り粉を仕込んで、寝込みを襲い喰らっとくのに……、うかつでしたわ」

　風呂を焚きつつ、火吹き竹をバキバキとへし折る鬼嫁。何時もなら粉砕出来ているのだが、日暮れ近くになりその霊力は少しばかりおちている。

「牙もツノも無い！力も落ちてはいるが、その辺の小娘よりかは動けるハズ……。桃様の操は私が守る！」

　そう、鬼の邪気が使えぬ今宵ならば『アレ』に力を与える事も出来るハズ。

　桃様の聖刀『鬼滅ヤイバー』に……。そして。

「ヤツをぶった斬る！」

　薄墨色に暮れる空を見上げながら、鬼嫁は呼気を整え、丹田にそれを留めると気合を入れました。

「桃様……、今宵は何処にも行かないで下さいませ」

　しおらしく頭を下げる鬼嫁。鬼気が消え、手弱女の姿に変化している妻に、桃太郎の煩悩の鐘が鳴り響きます。

「そ……、そうしたいのは山々なのだが……」

「今宵は危ないのでございます。空から降りてくるのです！」

「は？空から降りてくるって何？」

　お子が欲しいとの話になると思いきや、意外な話に桃太郎は先を話すよう促そうとした時……。

　――ガラガラピシャーン！ドドーン☆☆！！

「雷？今宵は晴れていた筈……」

「桃様！ダッチャ族が来たのです！」

　ダッチャ族とな？桃太郎が聞き返していると、

　――ドカッ！バッターン！

　寝室の引き戸が吹っ飛びました。そして入り口には虎柄の胸当てと裾短な下履きを身に着けた、豊満な胸とキュッとしまった腰元の鬼娘の姿。

　……、鬼だ。鬼とは美形が多いのか……。

　桃太郎は咄嗟に背に庇った妻を見やります。

　……、我が妻も可愛い♡

「桃様！ダッチャ族ですわ！お気を付けあそばせ。桃様をさらいに降りてきたのです」

「は？」

「二日の節分の夜には、天の道が開くのです！コヤツらが、婿を取りに降りてくるのですわ！」

「む！婿！無理だろ、私は既に結婚している」

「でも『初夜』がまだですもの。ダッチャ族は鬼を倒した勇者、そして汚れなき身を持つ男の元に降りてくるのです！『ダッチャ！』」

　二人を見下ろす鬼娘に、鬼嫁は何やら叫びました。

「ダッチャ！ダッチャダッチャ！」

　腰に手を当て鬼娘が答えます。

「なんと言ったのだ？」

「ああ、ダッチャ族の言葉ですわ。とっとと帰れ、と言いましたら、そこを退け！シロブタって言われたのです！『ダッチャ！ダッチャダッチャ！』」

「なんと言ったのだ」

「……、ああ！そうですわ。桃様。ちょっと失礼」

　肩から耳朶に赤い唇を這わす鬼嫁。はうう！背に密着する盛り上がりと、舌の感覚に桃太郎はくうらくうら……。すると。

「何たる破廉恥だっちゃ！地上の鬼のふしだらには呆れるっちゃ！勇者をよこせっちゃ！」

　空から降りてきたダッチャ族の言葉が、聞き取れる様になった桃太郎。

「おお！ちゃんと聞こえるぞ！」

「ええ、霊力は落ちてはいますがこれ位ならば。夫婦ですもの、当然でしてよ」

　ひしっと抱きつく鬼嫁。

「夫婦が聞いて呆れるっちゃ！仮面夫婦だっちゃ！その男の身体からは、清らかな気配だけだっちゃ！まさにうちの夫(ダーリン)に相応しいっちゃ！」

「私は何処にも行かないぞ！」

　と桃太郎は声を上げたのですが……

「言葉は通じて無いっちゃよ。おそらくうちと一緒に来るって言ったっちゃね！」

　いや！言ってない！おい！どうしたらアレに話が通じる！桃太郎は妻に慌てて聞きました。

「それは……『接吻』をすれば」

　もじもじとはにかむ鬼嫁。それもそのはず、二人は手繋いだ段階から先には進んでなかったのです。しかしそんな場合ではありません。そうか！桃太郎は妻と向きあうと……。

「はぁぁ？何をしてるっちゃぁぁ！」

　突然の場面に鬼嫁に攻撃をするべく、体内に電撃を練り上げて行きます！

「桃様！嬉しい！愛してます！」

　突然情熱的になった夫の行動に抱きつく鬼嫁。違う！そういう事ではなく！と慌てる桃太郎。これ以上の狼藉は許せないっちゃ！と怒れる鬼娘。

「桃様！電撃波が！アレに撃たれると痺れて動けなくなりますの！」

「ど！どうやって！凌ぐのだ！」

　斬るのです！桃様のお腰の刀をお出し下さいませ！妻の言葉に従い、聖刀をスラリと抜いた桃太郎。鬼嫁は夕刻にためた呼気をそれに吹きかけました。

「見せつけるっちゃぁぁ！これでも喰らえっちゃぁぁ！」

　――、ガラガラ！ピシャーン！☆☆

　夫婦に向けて雷が、空気を震わせ向かってきます！

「秘技！夫婦の呼吸！円満の一閃！」

　それを真正面から受け、切り裂く桃太郎。霧になる雷。

「う……、やられたっちゃ！でもこれでわかったっちゃ！ソナタこそうちのダーリンに相応しいっちゃ！どうでも連れて行くっちゃよ！」

　気合いの入る鬼娘に、桃太郎は聞きます！

「他の鬼退治をした勇者ではいけないのか！」

「そんな都合の良い者が、狭い地上にいるっちゃ？」

　せせら笑う様な鬼娘に

「いる！今頃、打出の小槌を巡り戦ってる勇者がいる！」

　友人である一寸法師を勧める桃太郎。

「私は妻を愛しているから、出来ればそっちに行ってくれ」

「その男には、決まった相手は……うちは夫を見つけないと家には帰れないっちゃ！」

「そ、そうなのか、ならば急げ！とりあえず一寸法師にはいない、今のところ……、川下の何処かにいる」

　――ガラガラピシャーン！ドドーン☆☆！！

　鬼娘は見込みのない男よりそちらに向かう事にしたらしく、来たときと同じ雷を放つと、それに乗り空へ昇りました。それを見送る桃太郎と鬼嫁。

　空はほのぼのと、明けの色に染まっております。

「ああ！桃様。頭にツノが。来年迄おあずけですわね……」

　寂しげな鬼嫁。

「うーん、それなんだけどね、うん、ずっと君と一緒にいたいから……、いい方法見つけよっか」

　優しく桃太郎は妻の頬に唇を寄せて、一寸法師にすまぬなと心の中で謝りましたとさ。

　終。

　追

　この後、ダッチャ族の鬼娘は、辿り着いた先で人質になってたお姫様を喰らうと成りすまし、戦いに勝った一寸法師を、

『大きくなあれ♡大きくなあれ♡』

　と好みのサイズにすると、さっさとお持ち帰りしたとかしなかったとか……は、また別のお話。

　今後こそ

　お、わ、り。