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プロローグ

「主文。被告人を死刑に処する――」

　判決を聞いた瞬間、被告人よりも冷静であるべき弁護人、つまり私はショックで膝から崩れ落ちそうになってしまった。それを傍らに居る誰かが支えてくれなかったら、そのまま卒倒してしまっただろう。

　こうなることは予想してた。

　分かっていて引き受けたのだ。

　分かっていて、立ったまま判決を聞こうとしたのだ。

　全ては分かりきったことなのに、こんなにも衝撃を受けたのは、被告人が――私の妹だったからだ。

　私の妹――吟は自分に死刑判決が下ったことに対して、なんとも思っていないようだった。今までの裁判のとおり、何の感情も露わにしない。表してくれないのだ。聡明な彼女ならば自分がこの後どうやって死ぬのか、理解しているはずなのに。日本の司法における死刑の方法は絞首刑――つまり縊り殺されるって分かっているのに。

　どうして、そんなにも、自分の死に対して、冷静でいられるのだろう？

　吟は私を見た。

　弁護人席で動揺している私に向かって、声に出さずに唇の動きだけで伝える。

　私は忘れない。

　一生忘れないだろう。

　吟の伝えたかったことを、一生忘れない。

『ありがとう。お姉さん』

　声に出さない感謝の言葉は私を縛って放さなかった。

　これから語る、妹、松永吟（まつながぎん）の人生はバッドエンドだ。

　決してハッピーエンドになることはない。

　敢えて結末から話したのはそのためだ。

　興味のない人は覗くことなく、後ろを振り返ればいい。

　だけど――私は語る。

　語らなければならない。

　それが松永吟の姉であり、恋人であり、味方であった松永司（まつながつかさ）の使命――運命だからだ。