始まり
「大切に使った物には魂が宿る」という話を聞いたことはないだろうか？
私、檜山葵はその魂が見える。
そしてその美しい輝きに惹かれいつしかそういったものを集めるのが趣味となった。
こんな田舎では都会に比べ娯楽が少ないということも、私の唯一の楽しみであるこの奇妙な趣味をより加速させたのだろう。高校を卒業した私は今では叔父の経営する古書堂で店員として働いている。とはいえ客が来ることなど滅多になく、そのため私はSNSでこんな募集をしている。
【あなたの思い出の品、買取ります】
最初に物の魂に触れたのはいつの事だったか。確か、幼い頃母に買って貰ったネックレスが放つ光を見たのが初体験だったと思う。何の変哲もないクローバーをモチーフにした銀色のネックレスは、牧場のお土産屋さんで目を惹かれ母におねだりをして買ってもらい大事にしていたものだ。
物によって魂の輝きは違い、様々な色の違いと触れると感じる暖かさが心地よく私を癒してくれていた。
古書堂に勤めているのも実は趣味を兼ねている。というのも高校生になった頃だっただろうか？私は魂の記憶を読むことができるようになった。
「今日はここら辺にしておきますか…。」
先程まで開いていた本を閉じ、本棚へ戻していく。何冊か自分の机の上に積まれていた本を手に取り、本の意思に従い定位置へと一冊ずつ返していくのだ。
「人付き合いもこれくらい楽ならいいのだけど、難しいわよね。同じ人同士で腹の探り合いをして笑いながら生活するなんて器用なこと出来そうにないわ。」
先程まで手にしていた本の前の持ち主の人生を追体験する。それが【魂を読む】ということ。簡単に言ってしまえば赤の他人の密着ドキュメンタリー番組を見ているようなものだろうか。
ひとくちに追体験と言っても、魂を持つ物品に関係した出来事。もしくは非常に強い感情が持ち物に宿ったもの。それぞれ短時間で見られるものもあれば指輪等、ほぼ常に身に付けていた物に宿る長い長い記憶。
それらが頭の中にインストールされるように通り抜けて行く。
そのため朝に本を開いて気がついたら次の日になっていた。なんてこともしばしば。
一人の人間にこれだけの時間をとられるのであれば、歴史の授業で習うような太古の遺物にはどれだけ膨大な記憶が眠っているのか。考えただけでも知識欲を強く刺激されてしまうが、すべて見終える前に現実の私が死んでしまうかもしれない。過ぎた欲は身を滅ぼすことをつい最近叔父さんに教えられた。
まぁ、丸1日記憶を読んでいて仕事を無断欠勤したうえに、心配して電話などを何度もかけてくれた彼に対して一切返事ができなかったのだからあれだけ怒らせてしまっても仕方が無いだろう。叔父の巨躯が繰り出す投げ技は成人式をまだ迎えてはいなくとも成長仕切った体を文字通り吹っ飛ばす。まるでアニメかマンガの表現のように視界がぐるぐる回り、数秒の間地面と別れた私は痛みとともに地面と再会を果たした。
結果私は打撲で数日間入院することになった。
入院するほどの怪我でもないというのに、叔父が医者に頭を下げて無理やり入院させたのだ。彼は人を心配しすぎる余り過激な行動に出るが、頭に血が上っていなければ暴力とは無縁な人間なのだ。
彼は怒らせてはならない、確実に。
そんなことをぼんやりと考えていると本に怒られてしまった。
「おい、読んだら早く片付けろよ。この机の上寒いんだよ。」
「あぁ、ごめんなさいね。つい考え事しちゃってたみたいで…。」
本当に、人とも彼らのように本音をぶつけあえればいいのだが、そうはいかないのが現実だ。
自分の携帯電話が振動し、メールが届いたことを知らせてくれる。
叔父からであった。
「私に会いたいという人が来ている…。ってことは何か思い出の品を売りに来た人かしら。」
売りに来る変わり者の為に事前に売りたい物や来店日時を連絡出来るフォームを準備していたはずだが、最近は誰からも連絡がなかったはずだ。
この部屋の物品はほぼ全てが魂の籠った品であり、私の自慢の部屋である。その中に、今日は新たな仲間が増えるのだろうか？長い時間本の記憶を読んでいて重くなった足も、そんなことを考えれば軽くなる気がする。
そうして私は叔父の書店に向かうのであった。
続き、書くんですかね？
分かりません。
