ノーベル賞級の発明品でクールな後輩を毎日いじめちゃう変態部長が可愛すぎる

幼児退行クマちゃん・Ver.2.1

３人目出てきます。

---

翌日の放課後。

化学準備室のドアを開けた瞬間、胸の奥がずきりと疼いた。

昨日のお漏らしの記憶が、まだ生々しく残っている。

拘束されたまま体が震えて、スカートの下が熱く濡れて、床に崩れ落ちたこと。

涙を流しながら陽菜の胸にすがったこと。

陽菜は機械を止めた後、黙ってタオルを持ってきて、私の体を拭いてくれた。

スカートも、床も、全部片付けてくれた。

(貸しをつくったのは癪だけど……ありがとう、とは思ってる)

でも、その感謝すら、恥ずかしさで塗りつぶされてしまう。

部屋に入ると、陽菜はいつものように実験台の前で何かを作っていた。

「あ、涼香ちゃん！おっそーい！待ってたよー！」

元気いっぱいの声。

笑顔もいつも通り。

昨日のことは、一言も触れてこない。

でも、机の端に置かれたスマホの画面が、ちらりと見えた瞬間、胸が締め付けられた。

きっと、あの動画も、ちゃんと保存されている。

「……今日は、何するんですか」

私は警戒しながら、静かに尋ねた。

陽菜は首をかしげて、にこっと笑う。

「んー？今日は特に何も予定ないよ？涼香ちゃんが来てくれるだけで、十分嬉しいんだけど♪」

「……」

珍しい。

いつもなら、

すぐに試験管を差し出したり、機械に押し込んだりするのに。

今日は、本当に何もしてこない。

私は少し戸惑いながら、鞄を肩にかけ直した。

「……じゃあ、帰ります」

踵を返したその瞬間――

ガチャリ。

科学準備室の扉が、ゆっくり開いた。

入ってきたのは、見知らぬ女性だった。

背が高く、黒髪のロングヘアがさらりと揺れる。

細いフレームのメガネ越しに、落ち着いた瞳。

シンプルな白いブラウスとロングスカート。

美人、という言葉がぴったりくる人。

手には、大きなクマのぬいぐるみを抱えていた。

茶色い毛並みで、丸い黒い目。

体長は私の腰くらいある、ふわふわの大きなクマのぬいぐるみ。

「……誰？」

私は思わず呟いた。

女性は私に軽く会釈して、そのまま陽菜のもとへ歩いて行った。

陽菜はぱっと顔を輝かせて、ぬいぐるみを受け取る。

「わー、来てくれたんだ！ありがとう、みゆき先輩！」

「約束通りね。でも……本当にこれでいいの？」

女性――みゆきと呼ばれた人は、少し心配そうに陽菜を見た。

陽菜はにやりと笑って、クマのぬいぐるみの背中に、小さな装置のようなものを取り付けた。

ピッ、という電子音。

陽菜がぬいぐるみを机の上に置いて、私の方に向かせた。

その瞬間――

ぬいぐるみの黒い丸い目と、私の目が合った。

「……っ」

頭の奥で、何かがぽきんと切れた。

胸の奥から、甘くて柔らかい何かが溢れ出す。

（……クマさん……？）

視界が、急にぬいぐるみだけに絞られる。

陽菜が説明を始めた。

「これね、『幼児退行クマちゃん・Ver.2.1』！目が合った瞬間から三十分間、心が完全に幼児モードになっちゃうんだ。ぬいぐるみを見ると、無条件に大好きになって、一緒に遊びたくてたまらなくなるの！」

「……」

私はもう、陽菜の言葉なんて聞いていなかった。

足が勝手に動いて、クマのぬいぐるみの前にしゃがみ込んだ。

「クマさん……！」

両手でぎゅーっと抱きしめる。

ふわふわの毛並み。

柔らかくて、温かくて、たまらない。

「クマさん、かわいい……大好き……♡」

頬をすりすりして、

耳元で囁く。

陽菜がスマホを構えて、動画を撮り始める。

「わあ、始まった！涼香ちゃん、めっちゃ幼児化してる！」

みゆき先輩は、少し離れたところで、

ただ静かに私を見ている。

その目は、愛おしそうで、どこか興奮しているようだった。

私はクマさんを抱きしめたまま、床に座り込んで、ぬいぐるみに話しかける。

「クマさん、今日は何して遊ぶ？え？お散歩？うん、いいよ！手つなごうね！」

ぬいぐるみの手を握って、部屋の中をぐるぐる歩き回る。

陽菜がくすくす笑いながら、ぬいぐるみをそっと隠した。

「じゃあ、かくれんぼしよっか？クマさん、隠れちゃったよー」

「……え？」

私は一瞬ぽかんとして、すぐに目を輝かせた。

「クマさん、どこー？クマさーん！」

必死に探す。

机の下。

薬品棚の隙間。

実験台の後ろ。

「いない……クマさん、どこ行っちゃったの……？」

涙目になる。

陽菜が、ぬいぐるみを背後に隠したまま、

からかう。

「もうちょっと探してー！」

私は四つん這いになって、床を這いずり回る。

「クマさん……出てきて……寂しいよぉ……」

やっと、陽菜の白衣の後ろに隠れているのを見つけた。

「いたー！」

飛びついて、ぬいぐるみをぎゅーっと抱きしめる。

「クマさん、見つけた！もう隠れないでね……ずっと一緒にいて……」

陽菜は動画を撮りながら、満足げに頷く。

「最高のデータ……涼香ちゃんの幼児モード、レアすぎる……」

みゆき先輩は、ただ静かに、優しい目で私を見守っている。

三十分が、あっという間に過ぎた。

効果が切れると、体から力が抜けて、私はクマを抱いたまま床にへたり込んだ。

「……っ」

頭が急速に冷えていく。

自分が、ぬいぐるみに話しかけ、かくれんぼをして、飛びついて抱きついていたこと。

全部、鮮明に思い出される。

「……死ぬ……」

声が震える。

陽菜はスマホをしまい、私の頭をぽんぽんと撫でた。

「涼香ちゃん、お疲れ様。めっちゃ可愛かったよ」

「……」

陽菜はみゆき先輩の方を向いて、紹介する。

「そうそう、紹介が遅れた！この人は、近藤みゆき先輩。元部長だった人。卒業したけど、たまに私の実験手伝ってくれるの」

みゆき先輩は、静かに微笑んで、軽く頭を下げる。

「はじめまして、霧島さん。……あなたの様子を見て、とても興味が湧いてしまったわ」

「……は？」

みゆき先輩は、穏やかな声で続ける。

「陽菜の言う通り、私はもう卒業生で部活にはなかなか行けなかったけど……今日、あなたの姿を見て、なんだか放っておけなくなって」

彼女は少し照れくさそうに笑う。

「だから、明日から、毎日部活に来ることにしたわ。よろしくね、涼香ちゃん」

「……っ！？」

私は愕然として、

クマのぬいぐるみをぎゅっと握りしめた。

陽菜がにやにやしながら、私の肩を抱く。

「やったー！みゆき先輩が毎日来てくれるんだ！これで実験の幅が広がるね♪」

私は、ただ呆然と、二人を見つめるしかなかった。

（……もう、逃げられない）

恥ずかしさと、これからの予感が、胸の奥でぐちゃぐちゃに混ざっていた。

準備室の窓から、夕陽が赤く差し込んでいる。

私は、クマを抱きしめたまま、小さくため息をついた。