『異世界グルメマゲドン 〜喰って喰って喰いつくせ！〜』 -おっさん、空腹で世界を滅ぼす-

第5話「暴走胃袋、村を呑む」

──食後、空腹、そして“空白”

──満腹の余韻は、ほんの一瞬だった。

「……ん、んぅ……」

まぶたを開けると、そこは夕焼けに染まった空の下だった。

食事の後、気を失ったように眠っていたらしい。土の上に横たわる体がじんわりと冷え切っている。

「……ポトフ……ミルミ……？」

あの白服集団も、謎めいた少女シェフも、どこにもいなかった。

辺りは静まり返り、ディッシュヴィレッジのモンスターたちの声すら聞こえない。

代わりに、どこか――“抜け落ちた”ような、空洞の気配だけが残っていた。

「やっと起きたスね……いやマジで、ヤバいスよ、ハジ……」

胃の奥から、聞き慣れた声が響く。

スライムのポトフだ。しかしその声にも、どこか張りがない。

「……なんか、変だよな。静かすぎるっつーか……」

ハジは自分の腹を押さえながら呟いた。

いつもなら、胃袋の中でにぎやかにお喋りしている“食材たち”の声が騒がしいはずだった。

焼き鳥先輩のドヤ声も、バター昆虫ちゃんの乙女トーンも、サラダさんの冷静な分析も。

今は、何も、聞こえない。

「……ポトフ。みんなどうしたんだ？」

「……たぶんスけど、あんまりにも食べすぎて、味の精神領域が限界きたんス……

“静音化”っていうか、“余韻保存モード”っていうか……」

ハジは、空を見上げた。

胃の中が静かになると、世界そのものが静かに見える。

まるで、これから始まる“何か”の、深呼吸の前触れのように。

「……おれ、なんか……嫌な予感すんだよな……」

その時、腹の奥が、ぐううううう……っと、鳴いた。

耳を塞ぎたくなるほど深く、長い、異常な“飢え”の音。

それは単なる空腹ではない。

それは、胃が、世界を喰らう準備を始める音だった。

──空腹タイマー起動、そして暴走へ

──それは、“満腹”のあとにやってくる、“飢餓”だった。

「……うっ……腹、減った……？」

意味がわからなかった。

さっき、あれだけ食べたばかりなのに。

百皿超えのフルコースだぞ？　なのに――

《空腹タイマー 起動まで あと00:00:03》

「は……？　ちょ、ちょっと待って、なんかカウントダウン出てんだけど！？　え、え、なんで！？」

３……２……１……《起動》

ズゥゥン……ッ！

全身が真下に引きずられるような感覚に襲われる。

胃袋から脳天にかけて、黒いもやがぶわりと噴き出した。

感覚、理性、記憶。すべてが食欲に塗りつぶされていく。

「……あ゛……あぁ……く、くいてぇ……！」

ポトフの声も届かない。

目の前にあった景色は黒く溶け、代わりに“食えるもの”の気配だけが浮かび上がる。

それは遠くにある“村”のシルエット。食材のにおい。生きた命の香り。

ハジの足が、自然と動き出す。

足取りは重く、まるで獣のように引きずられながら、それでもまっすぐ“食える方角”へと進む。

その背からは、うっすらと黒い煙のようなものが立ち上っていた。

胃袋から漏れ出した“捕食欲”の瘴気。

スキル《万物捕食》が、ついに暴走状態へ突入したのだ。

──空腹が、すべてを呑み込む前に。

だがもう、遅かった。

──地面ごと“食う”

──その村には、かつて人もモンスターも暮らしていたという。

家畜の鳴き声。井戸の音。子どもたちの笑い声。

しかし、それらはすべて──“ひとくち”で消えた。

ドォン……！

鈍く、重い破裂音。空間が圧縮されたかのような爆音が響く。

次の瞬間、空気が巻き戻るようにぐにゃりと歪み、村の中心部が“めくれあがる”ように吸い込まれていく。

地面が食われた。

道も、家屋も、畑も、空気すら──

まるごと、胃袋に吸い込まれた。

「ひいぃぃぃいいっっ！？！？！？！？」

ポトフが叫ぶ。

胃袋の内側から、その“異常捕食”を目の当たりにした彼の瞳は震えていた。

「う、うわああああああ！？　こ、これ、“命の塊”スよハジス……！！」

胃壁の内側では、無数の光がバチバチと点滅していた。

それは捕食された命の残響──まるで叫び声の残像だった。

サラダさん（仮）の声が、静かに漏れる。

「これは……料理じゃない……災厄だ……」

映し出される内映像。

無数の命が“咀嚼される間もなく”流れ込み、人格を持った食材たちも対応が追いつかない。

調理のプロセスも、味わう余裕もない。これはもう“料理”ではない。

ただの捕食、ただの暴力、ただの飢餓の爆発。

ポトフが、震える声で呟いた。

「ハジス……いま、あんた……“命を料理”しちまったス……」

それは、味覚世界の禁忌。

──胃神、暴走。

──目覚めと罪の残響

──焦げた匂いが鼻をついた。

土と灰の混ざったような乾いた空気。

耳鳴りが遠ざかると同時に、重い瞼が開いていく。

ハジは、地面にうつ伏せで倒れていた。

いや、正確には“かつて地面だった場所”だ。そこは……ぽっかりと空いた巨大なクレーターの底だった。

見渡す限り、何もない。

家も、人も、草一本すらも──全てが無くなっていた。

「……ッ、あれ……ここ、どこ……？」

よろめきながら体を起こす。服は焦げ、指先には土がめり込んでいた。

口の中には、焦げた鉄のような後味。喉の奥が熱い。

遠くで、声がした。

──「……“胃神様”に……食べられた……」

かすかに残っていた、逃げ遅れたモンスターの言葉。

それはまるで、呪詛でも、讃美でもなく──ただの現実の確認だった。

ハジの膝が崩れ落ちる。

手で顔を覆うが、手は震え、唇がかすかに動く。

「……なあ、ポトフ……俺……何をしたんだ……？」

静かすぎる胃袋の内側。

かつては賑やかだった“食材人格”たちの声は、いまやほとんど聞こえない。

しばらくの沈黙の後、ようやくポトフが答えた。

その声は、胃液の底からすくい上げるように、重かった。

「……ハジ……あんた……命そのものを……料理してしまったス……」

それは、もう“食”ではなかった。

ただの暴食。選択なき、選定なき、消費だった。

ハジは、胃の奥で何かが泣いているのを感じた。

それは誰の涙かもわからない。モンスターたちか、自分か。あるいは──世界そのものか。

クレーターに、風が吹いた。

その音は、まるで誰かの祈りの余韻のようだった。

──“満腹神”と呼ばれ始める

──それは、静かに、だが確実に“信仰”へと変わり始めていた。

クレーターの縁に、白い影が現れる。

風にひるがえる長いコート。整然とした足取り。

料理人ギルド《供膳者》の者たちだった。

その中心にいたのは──

小柄な少女。銀の髪。目を閉じたまま、だが誰よりも“味”を視ている者。

ミルミ。

彼女は無言のまま、クレーターの縁にしゃがみ、そっと土を指先ですくい、鼻先に運ぶ。

「……咀嚼の器、膨張の兆し。

ついに……“満腹神（マンプクシン）”が目覚めたのですね。」

その声には、恐れも、戸惑いもなかった。

あるのはただ、“確認”の響き。

周囲にざわめきが広がる。

集まってきたのは……信徒たちだった。

かつてのモンスター村の住人たちの一部。

あるいは《供膳者》に心を捧げた異形の者たち。

彼らは、静かに地にひれ伏し、口々に呟く。

「……どうか我らを、無限の胃袋へ……」

「“胃神様”の器に、我が肉を……」

「この身、供物として捧げます……！」

その光景は、まるで──聖餐式。

だが、その“聖なる食事”の対象は、彼ではなかった。

彼そのものが、聖餐そのものとされていた。

ハジは、ただ震えた。

背筋に、凍えるほどの悪寒が走る。

「やめろ……ふざけんなよ……」

一歩、二歩と後ずさる。

だが、崩れた地面に足が取られ、膝をついた。

信徒たちは止まらない。

むしろ、その弱々しい姿にこそ、何かを見出していた。

──神の苦悩。

──胃神の空腹。

──それすら“ありがたい”と。

「違う……違うんだ……！」

ハジは、胃袋に手を当てて叫んだ。

「俺は……そんな神様になりたかったわけじゃねぇ！！」

叫びは、虚空に吸い込まれる。

クレーターの中、風が通り抜けた。

その風の先で、ミルミはただ、静かに立ち尽くしていた。

閉じた瞼の奥で、彼女は何を“味わって”いたのか。

──神となったのは、願いではない。

ただ、食欲の果てに在った空白だった。

──“飢えの輪廻”へ

夕焼けが、血のように空を染めていた。

燃えるような赤が、地平線まで溶け広がり、崩れた村の残骸すら金色に包み込んでいく。

その中を、一つの影がよろめきながら歩いていた。

ハジだった。

服は焦げ、胃袋はまだ膨れたまま。

満腹のはずなのに、なぜか、胃の底に**“飢え”**が残っていた。

──もう、戻れねぇな。

誰にともなく、心の中でつぶやいた。

自分の意思とは関係なく、命を呑み込んだ。

神だと崇められた。

そのどれもが、**「腹減ってただけの男」**には過ぎた話だった。

それでも、足は止まらない。

逃げているのか、彷徨っているのか、

それすらも分からないまま──

その背中を、丘の上から見つめる小さな影があった。

ミルミ。

供膳者ギルドの《味の祈導者》。

銀髪の少女シェフは、閉じたままの瞼の奥で、“あの味”を反芻していた。

そして、誰にも聞かれぬように、小さく呟いた。

「……飢えは罪ではない。

けれど、それが“世界を喰らう”日が来るのなら──」

「私たち《供膳者》は、その最期の皿を……美しく飾る義務がある」

その言葉は、祈りではなかった。

それは、覚悟だった。

世界の終わりが“ひとつの胃袋”に収束する未来を見据えて、

彼女はただ、静かにその料理人として立っていた。

空が、深紅から夜へと移り変わる。

飢えと満腹の狭間で揺れる神と、その供膳者の物語は──

まだ、始まったばかりだった。