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第八十四話

毎週木曜日に投稿します。よろしければ読んでみて下さい。

　「・・・・・・ここは、何の建物ですか？」

リオンは街の喧騒から離れた静かな場所に少し不安を抱いた。

「ここは絨毯織職人の工房です。今日からリオン様、あなたはここで絨毯の織り方を習ってもらいます」

「ええ？私は絨毯の職人になるのですか？」

アイン・フォードの突然の言葉にリオンはとても驚いた。

「はい、ここで修行してもらいます」

「イリスは？イリスも一緒ですか？」

「いいえ、私としばらく旅を続けます」

「そんな、イリスと一緒じゃないなんて、嫌です」

リオンは急に孤独を感じた。一人でこの場所で生きて行くのかと思うと先が真っ暗だ。

「イリス様の目的を果たすには、二人で行動をしておきたいのです。ずっとここにいるわけではありませんので、安心してください」

「―・・・・・・そんな、イリスがいたから、苦しい時も乗り越えられたのです。弟がいなくなるなんて、嫌です」

リオンは堪らずアイン・フォードに縋りついた。

「ここで、修行をしてもらわないと、あなたは次の街には、イリス様と一緒に入れないのです」

「え？どういう事です？」

「次の街は、職人が集まる街で、技術が無いと入れない街なのです。あなたは、ここで、技術を学んで職人の街アリスタジオールへ入る事を目指して下さい」

「それしか道はないのですか？」

「今のところは、そうですね」

「そんな・・・・・・」

リオンは目の前が真っ暗になっていく感覚に襲われた。

「・・・・・・」

泣きそうなリオンの腕を引っ張るのはイリスだ。

「何？イリス」

「・・・・・・」

イリスを見ると、彼の口が‟大丈夫”と動いた。

「イリス・・・・・・」

リオンはそっと弟を抱きしめた。

「こうして、ずっとあなたを抱きしめていたいわ。傍に居て」

「・・・・・・」

イリスはそんな姉の頭を優しく撫でた。

「一年で修行も終わります。この街に春が来た時にお迎えに参ります」

アイン・フォードがそう畳みかけてきた。

「イリス・・・・・・」

リオンはイリスをギュッと更に強く抱きしめた。そして、イリスから離れ顔を上げた。

「一年ですか・・・・・・わかりましたわ。ここで修行します。もう決まった事でしょうし」

決意したリオンの顔は潔い。

「一年は長いわね。でも、これしか道が無いなら仕方ないのね。イリスそれまで無事でいてね。どこも怪我などの無いように」

リオンはイリスの顔を覗いた。

「・・・・・・」

今度はイリスがリオンを抱きしめた。大丈夫と伝えたいようだ。

「うん、この温もりを忘れないわ。あなたも元気でいてね」

姉弟は互いを強く抱きしめ合った。