まほうしょうじょかおるさんじゅっさい

誕生日と都市伝説と魔法少女カオルの誕生(４)

「さて、あとは魔法の説明ですね」

「……そういえば、聞いていなかったな」

　一番肝心なことだ。

　魔法を使って戦うことになるのだろうから。

「魔法にはこちらを使います」

　ヴィーゼルはリュックから何かを取り出す。

「おおう。これはまた……」

　先がハート型になっているステッキだった。

　もちろん、ハートはピンク色だ。

「王子の趣味です」

「だろうな」

　あの強烈な変態が選びそうなステッキだ。

「とりあえず、火の魔法を買いましょうか」

「買う？」

　何だか魔法には不似合いな言葉だと、薫は首を傾げる。

「はい。魔法を使うには、まずステッキに魔法をセットしなければなりません。その為に魔法を買います」

　ヴィーゼルがノートパソコンを操作する。

　薫はそれを後ろから覗きこんだ。

　ノートパソコンの画面には、色々な絵が等間隔で並んでいて、線で区切られていた。

「これが、買える物のリストです。えーと、魔法はっと」

　画面がどんどん切り替わり、火の絵が大写しになった。

「これですね。火は使い勝手がいいので、とりあえずこれを最初に買いましょう」

　ヴィーゼルがステッキの底を弄り、黒い紐状のものを引っ張り出す。

　それを、ノートパソコンの側面に差し込んだ。

　どうやらステッキのコードのようだ。

「魔法を読み込みます」

　パソコンの画面でカーソルが動き、火の絵に重なったかと思うとチャリーンと音がなった。

　そして、しばらく待つと、ステッキの先が輝きだした。

「これで読み込み完了です」

　ヴィーゼルがパソコンからコードを引き抜く。

　それをグッと引いて離すと、コードはシュルシュルとステッキに戻っていった。

　掃除機のコードを彷彿とさせる戻り方だった。

「はい。カオルさん」

　薫はヴィーゼルからステッキを渡される。

「底にあるメモリを回して最小に合わせて下さい」

　言われた通りに、薫はステッキの底にあるメモリを限界まで回して、小に合わせた。

「何だか……。魔法っぽくないというかなんというか……」

「現実などこんなものです。さあ、あとは呪文を唱えて、振り下ろすだけです。とりあえず……」

　ヴィーゼルは周りを見回して、テーブルの上のケーキに目を止めた。

「このロウソクがちょうどいいですね。このロウソクに向かって呪文を唱えながら、ステッキを振り下ろして下さい」

　薫はケーキの前でステッキを構える。

「呪文は？」

「呪文は『レッドリボンシャワー』です」

「は？」

「だから『レッドリボンシャワー』です」

　薫はケーキの前で固まる。

　三十歳の男には、なかなか言いづらい言葉の並びだった。

「さあ、お早く」

　薫はステッキを握り直し、覚悟を決めた。

「レ、レッドリボンシャワー」

　小さな声で呪文を唱え、薫はロウソクに向けて弱弱しくステッキを振り下ろした。

　すると、小さな炎がステッキの先から吹き出し、一本のロウソクに火を点けた。

「おお！　凄え！」

　薫は同じ要領で、他のロウソクにも火を点ける。

「レッドリボンシャワー！　レッドリボンシャワー！」

　魔法を使えた興奮で、薫は呪文の恥ずかしさなどすっかり忘れていた。

「ヴィーゼル！　他の魔法にはどんなのが――」

　薫がヴィーゼルを見ると、ヴィーゼルは前足でカメラを構え、薫を撮影しているところだった。

「何してんだ？」

「写真を撮っています」

「いや、それは分かる。何故、写真を撮っているんだ？」

　ヴィーゼルはカメラを下ろし、カメラから小さいカードを取り出した。

　それを、ノートパソコンに差しこむ。

「おい、ヴィーゼル？」

「実は、魔法を買うお金がもうないんです」

　ヴィーゼルは写真のことには触れず、別のことを話し出した。

「儀式には資金も用意されていたのですが、王子がその魔法使いの正装につぎ込みまして、ほとんど残りませんでした」

　ヴィーゼルは喋りながら、ノートパソコンの操作を続ける。

「そこで、王子にポケットマネーから費用を出すようにお願いしたのですが、お金をただ出すのは嫌だと駄々をこねられまして」

　薫は嫌な予感がした。

「まさか……」

「王子は条件を出したのです。報告を兼ねて写真を送れば、その活躍に見合う金を出すと」

　薫の嫌な予感は的中した。

「ちょ、ヴィーゼル待て。写真を送るな！」

「もう送りました。あ、カオルさんの魔法にはしゃぐ写真はお気に召したようですね。なかなかの金額が王子から振り込まれました。これで、魔法がもう二、三個買えますよ」

　ヴィーゼルはしれっと答える。

「あ、メールも来ました。えーと、『魔法に夢中になるカオルちゃんは、凄く可愛くて最高だった。可愛すぎて鼻血が出そうになるぐらいだったよ。これからのカオルちゃんにも期待してるね。ガンバレ！　魔法少女カオル！』だそうです」

「うおおお。あんな変態の元に、俺の写真が渡るなんてえええ」

　薫は頭を抱えて身悶えた。

　変態王子が写真をどう扱うかを考えるとゾッとする。

「あ、それもいいですね」

　ヴィーゼルがまた写真を撮り始めた。

　薫は真っ青になってそれを止める。

「やめろ！　絶対あの変態王子に送るな！」

「そう言われましても、ボクも仕事なんで」

　ヴィーゼルはまた写真を送ろうと、カードを取り出した。

「ひぃ！」

　もう手段を選んではいられない！

　そう思った薫は、ステッキをカードに向けて振り下ろした。

「レッドリボンシャワー！」

　カードに炎が飛ぶが、カードに届く寸前、炎が消滅した。

「甘いです。ボクが使う道具一式には、防魔の魔法がかけられています。その程度の魔法なら簡単に防げます」

「クソオオオ……」

　薫はくずおれ、手をついてガックリと項垂れた。

「お、またお金が振り込まれましたよ。これで、しばらくは安泰ですね」

「嬉しくねえええ……」

　こうして、薫の三十歳の誕生日は、最悪なプレゼントと共に幕を下ろした。