まほうしょうじょかおるさんじゅっさい

誕生日と都市伝説と魔法少女カオルの誕生(３)

　三十歳の誕生日に、とんでもないことになってしまった。

「何でこんなことに……」

　薫はガックリと項垂れる。

「しかも、三十歳にもなって、魔法少女とか……」

　とんだ赤っ恥である。

「そういえば、何で魔法少女なんだ？　化け物を倒すなら、もっと強そうな格好の方がいいんじゃないか？」

　ペラッペラの服装もそうだが、薫は体格が縮んでいる。

　戦うなら、リーチは長い方がいいはずだ。

　例えば、元の体格のまま、全身を鎧に包むとか。

　筋力補助や防護付与が付いているといっても、ペラペラの布に付けるより、鎧に付けた方が元の頑丈さと相まって効果的に思える。

「ああ、ですよね。ボクもそう思います」

　ヴィーゼルは深く頷いた。

「実際、他の人間の時は大男になったり、全身完全防具だったり、こんな変な正装にはしませんでしたからね」

「はぁ？　じゃあ何で俺はこんなのなんだよ」

　薫はスカートを引っ張って不満を示した。

「それは、王子の趣味です」

　不穏な言葉がヴィーゼルから飛び出した。

「王子は極度のロリコ……。ゴホン。えー、かなり年下の女性がお好きなんです」

「おい、ほとんど言っているぞ」

「儀式を行うと決まった時に、オッサンの集めたシュテルン石など使いたくない。俺は幼女に集めてもらいたい。俺の為に幼女が可愛い手で一つ一つ集めるところを想像すると……。もう最高！　と王子がのたまいまして」

　とんでもない変態である。

「魔法使いになれるのは、三十歳の童貞と決まっておりますし、幼女は無理だと王子の周りのものが諌めたのですが、それなら三十歳の童貞を幼女に変えればいいじゃないか、と魔法使いの正装をそのようにしてしまいました」

「そいつは外見が幼女なら何でもいいのかよ……」

　薫は頭を抱えて唸る。

　最悪な奴に捕まってしまった。

「あ、そういえば、王子への報告がまだでした」

　ヴィーゼルが前足でノートパソコンを操作する。

「王子、お待たせいたしました」

『もうすっごい待ったよーっ！　どう？　どう？　可愛い子と契約出来た？　僕の魔法少女はどこ？』

　テンションの高い声が、ノートパソコンから聞こえてきた。

　とてもマトモとは思えない第一声に、薫は顔を引きつらせる。

「王子の目でご確認下さい」

　ヴィーゼルがノートパソコンの画面を薫に向ける。

　画面には金髪碧眼の男が映っていた。

　長いまつ毛が瞬きのたびにバシバシと音をたてそうだ。

『うおおおおおお！　可愛い幼女来たああああああ！』

　金髪碧眼の男、王子が画面いっぱいに映る。

　どうやら、向こうの画面に貼り付いているようだ。

『可愛らしい瞳。微かに赤く染まる頬。小さくキュートな鼻と唇。マシュマロのような肌。どれをとっても素晴らしい！』

　王子の気持ち悪さに距離を取りたくて、薫は慌てて立って後ずさる。

『おおおおお！　絶対領域！　最高だ！　最高だよ！　ニーソとスカートの間の素肌の露出具合がたまらないよ！』

　ぞおっと薫の背筋に悪寒が走る。

　王子の欲望をたぎらせた目が、さらに気持ち悪かった。

『ヴィーゼルでかした！　これで儀式へのやる気も出るってもんだよ！』

「それはようございました」

　感情の籠らない声で、ヴィーゼルが答えた。

『な、名前。名前は何て言うのかな？』

　画面の向こうの王子が、じっと薫を見る。

　正直なところ、変態王子に見られているだけで気持ちが悪い。

　この王子の口から自分の名前が出るのが嫌で、薫は黙り込んだ。

「お名前はカオルさんです」

　代わりにヴィーゼルが答えた。

「ど、どうして俺の名前を！」

　ヴィーゼルに名乗った覚えなど、薫にはない。

　どうして知っているのかと、薫はヴィーゼルを見た。

「こちらにお名前が」

　そう言いながら、ヴィーゼルは手で机の上のケーキを示した。

　ケーキにはネームプレートがのっている。

　そこには、薫の名前が書かれていた。

　どうせ一人だけの誕生日ケーキだからと、年甲斐もなく浮かれてケーキにネームプレートをのせていた。

「俺のバカ！」

　今更、後悔しても遅い。

『カオルちゃんかあ。名前も可愛いねえ。魔法少女カオル。いいねえ』

　ゆるみきった顔で、王子が何度も薫の名前を呟く。

　薫の全身に鳥肌が立った。

『カオルちゃんが僕の為に、シュテルン石を集めてくれるのかあ。最高だよぉ。えへへへ』

　何かを妄想しているのか、王子の視点が定まっていない。

　口もだらしなく開きっぱなしだった。

　薫はその隙に、じりじりと横歩きで画面から逃げる。

　しかし、ヴィーゼルが画面を動かして薫を追いかけた。

「ヴィーゼルやめろ」

　小声と払うような手振りでヴィーゼルに要求するが、聞いてもらえない。

　ウロウロと逃げ回っているうちに、王子が現実に戻って来た。

『カオルちゃーん。もう少し、こっちに寄ってくれないかな。もっと近くでカオルちゃんのお顔が見たいんだけど』

「誰がお前なんかに近付くか！」

『ふおお！　幼女とお話ししちゃった！』

　王子がクネクネと身体を揺らす。

　その姿に薫は身震いし、思わず両腕を抱いた。

『カ、カオルちゃんは何か好きなものある？』

　拒否を口にしただけでお喋りしたと大喜びしたやつに、答えられるわけがない。

　薫は口を閉じる。

『カオルちゃん？』

　どんなことを言われても、絶対に喋るものかと、薫は決心する。

『カオルちゃーん？』

　薫は画面から顔を背けた。

『……ツンツンするカオルちゃんも可愛いいいいい』

　喋らない薫に王子が興奮し出し、薫はギョッとした。

　何か言えば喜ぶ。

　何も言わなくても喜ぶ。

　もうどうしたらいいのか。

　頭痛になりそうで、薫は頭を押さえた。

『あれ、カオルちゃん大丈夫？　頭痛いのかなー？　僕は心配だよ』

「お前のせいだろうが！」

『おお！　デレた？　カオルちゃんがデレてくれた！』

「しまった！」

　絶対に喋らないはずだったのに、薫は思わず怒りのままに王子へ怒鳴っていた。

　後悔しても、一度出てしまった言葉は戻らない。

『ツンデレカオルちゃん可愛い』

　顔をにやけさせて、王子が喜んでいる。

　もうこの王子には何をしても意味がない。

　薫は元を断ち切ることにした。

「……ヴィーゼル。通信を切れ」

「はい。報告は済みましたので、かまいません」

『え？　ちょっと待って。ヴィーゼ――』

　ヴィーゼルはノートパソコンの通信を切った。

「最初からこうすればよかった……」

　しかし、どえらい変態と関わることになってしまった。

　この先のことを考えると、気がめいる。

　薫はため息を吐いた。