『生きる長さ』

「あ、あのねっ・・・」

「私は、猫だからさっ・・・」

「あなたよりも早く死んじゃうけど・・・」

「それは、当たり前のことでさ・・・」

「私、もうこんなになっちゃったけど・・・」

「目も耳も声も歩くのも食べるのも・・・」

「もう、何も出来ないけどさ・・・」

「あなたと一緒に居られて良かった」

「でも、もう二度と逢えないからさ・・・」

「だから・・・」

「だから、さようならって言うね」

この猫と私が出逢ったのは16年前。

道端に捨てられた箱の中、他の仔猫は既に冷たくなっていて

鼻の先から尻尾の先まで本当に真っ黒な仔猫1匹だけが

消え入る様な声で震えながら鳴いていた。

これは、夢なのかも知れない。

幻覚なのかも知れない。

今、私の膝上で横たわる16年連れ添った黒猫の上には

薄ら白っぽい猫が、こちらを向いて座っている。

猫というのは、簡単な人間の言葉なら100以上を覚え

それを理解していると言われているけれど・・・

「なんだ・・・　私よりも大人じゃない・・・」

まだ体温は残っているけれど

もう鼓動を伝える事のない黒猫に代わって

その薄ら白っぽい猫が私に別れを伝え

ゆっくりと、その姿を消した。

「そうだね・・・　さよなら・・・」

きっと、人間よりも『さよなら』の意味を

この猫は理解しているのだと想う。

そんなに悲しまないで。

そんなに苦しまないで。

生まれ変わりとか無いけれど

来世でとかも無いけれど

他の猫とも暮らしてあげて。

あの日、私を救ってくれた様に

さよならの言葉の中で

そう言われた気がした。