第８話 測定不能
人は、数字で並べられる。
強さも、価値も、適性も。
すべては測定され、分類され、
それぞれの場所に収められる。
だから安心できる。
自分がどこに立っているのか、
はっきり分かるから。
けれど――
もし測れなかったら？
強くもない。弱くもない。
優れてもいない。劣ってもいない。
ただ、「判定不能」。
それは救いなのか。
それとも、もっと危険な状態なのか。
第8話「測定不能」
制度が初めて、
蒼真を扱いきれなくなる。
再測定が決まったのは、三日後だった。
理由は簡潔。
「記録の精査のため」
曖昧な言い回し。
だが蒼真は知っている。
自分のせいだ。
測定環が、中央訓練棟に再設置される。
周囲にはいつもより多い視線。
恒一が腕を組んでいる。
凛は少し離れた位置で立っている。
透真は、落ち着かない様子で足を揺らしていた。
月乃は端末を構える。
今回は観測官が三名。
異例だ。
「水月蒼真、前へ」
蒼真は一歩出る。
灰色の腕章が、やけに重い。
測定環の中央に立つ。
掌を水晶板に置く。
冷たい。
あの日と同じだ。
「出力計測、開始」
波形が走る。
光が輪を巡る。
数秒。
数値が表示される。
出力、十一。
持続、十八。
制御、十五。
D相当。
ざわめきが起きる。
「ほらな」
恒一が小さく呟く。
だが、次の瞬間。
表示が揺れた。
数値が消える。
再表示。
空白。
警告音。
「再測定」
もう一度、光が走る。
今度は強制出力。
波形が乱れる。
だが、蒼真の内側は静かだ。
数値が出ない。
「異常」
観測官の一人が声を上げる。
「波形が記録できない」
「出力はある。だが持続曲線が……」
月乃が画面を見つめる。
分かっていた。
だが、ここまでとは。
表示が止まる。
《測定不能》
赤い文字。
空気が凍る。
「不具合だろ」
恒一が言う。
「機械が古いだけだ」
教官が首を振る。
「機器異常なし」
ざわめきが広がる。
Dですらない。
AでもSでもない。
測定不能。
制度が、名前をつけられない。
蒼真の胸が冷える。
（やっぱり、不適合だ）
凛が一歩出る。
「もう一度やればいい」
声は強い。
だが、ほんのわずかに焦りが混じる。
「問題は機械ではない」
観測官が言う。
「波形が“吸われている”」
その言葉に、蒼真の呼吸が止まる。
吸う？
月乃が静かに補足する。
「干渉型ではなく、空白型」
専門用語が飛び交う。
蒼真には分からない。
分かるのは一つ。
視線が変わった。
嘲笑ではない。
警戒だ。
凛が蒼真を見る。
一瞬、何かを言いかける。
「水月は……」
だが続かない。
何と庇えばいいのか分からない。
「再検査は上層判断になる」
教官が告げる。
その言葉で、空気が変わる。
上層。
名前が、囁かれる。
「天城が動くらしい」
「共鳴災害を止めた男」
「救済者だ」
蒼真は知らない。
だがその名は、重い。
遠く、上層区画。
報告書が机に置かれる。
「測定不能、か」
長い銀髪の男が、わずかに笑う。
「面白い」
その背後。
別の視線がある。
綾城セレス。
無言で、蒼真の波形を見る。
「制度外」
小さく呟く。
「排除か、利用か」
視線が冷たい。
再び訓練棟。
蒼真は測定環から手を離す。
Dですらない。
何者でもない。
それが一番、怖い。
凛が近づく。
「気にするな」
言葉は短い。
「測れないだけよ」
蒼真は笑う。
「測れないってことは、価値も分からないってことだろ」
凛が黙る。
強い人間は、数値で証明される。
測れない者は、どう扱われるのか。
月乃が端末を閉じる。
証明は、いつも誰かの自由を狭める。
だが、証明しなければ、この国はもっと残酷になる。
彼女は目を逸らさなかった。
蒼真のデータは、正式に上層へ送られる。
その夜。
水月蒼真の識別コードが、
観測対象から――
監視対象へと変更された。
蒼真は、まだ知らない。
制度は、測れないものを放置しない。
第一の転換は、静かに始まった。
「測定不能」。
それは強さの証明ではありません。
けれど、弱さの証明でもありません。
制度にとって一番厄介なのは、
強すぎる存在ではなく、
分類できない存在です。
今回、蒼真は初めて
“評価されない”のではなく、
“扱えない”側に立ちました。
それは少しだけ誇らしいことかもしれません。
でも同時に、とても危うい。
凛は守ろうとし、
月乃は証明しようとし、
そして名前だけ登場した「天城」という存在が、
静かに物語の奥で動き始めています。
ここから物語は、
「個人の葛藤」から「制度との対峙」へと
ゆっくり軸を移していきます。
蒼真はまだ言います。
「俺には無理だ」と。
でも、世界はもう
彼を“無理な存在”として扱ってくれなくなりました。
第一転換点、通過です。
