99.事なかれ主義者は集中できなかった
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ノエルを使った空飛ぶほうきの試験飛行は無事に終わった。
敷地内を飛び回っていたノエルが「どこまで高く行けるのかな」という僕の疑問に応えて雲の中にまで突入した時は、すごいなーと思いながら遠くを見る魔道具を使って観測していた。
ただ、戻ってきたノエルは唇が真っ青で、とても寒そうだった。
「高く飛ぶなら寒さ対策もしなくちゃいけないか。風圧とかもあるだろうし、結界みたいなのを作って寒さと風圧の対策したらいけるかな……？ ノエル、ありがとね。とりあえずその魔道具の中で温まってて」
暖房機能付きの結界の中にノエルを放置して、僕はノエルが落としたほうきを取ろうとする。だが、それは先にルウさんが拾ってしまった。
ルウさんはニコニコしながらほうきを持って僕を見ている。
「……ルウさ――」
「ダメよ？」
「まだ何も言ってないんだけど！？」
「言わなくても分かるわ、お姉ちゃんだもの」
あなたの様な姉がいた覚えはない！ と言いたいけれど、それを言ったら不機嫌になって、余計にほうきを渡してくれなさそうなので口を噤む。
「練習するためにほうきが欲しいんでしょう？ でもそれはダメ。シズトくんにこれはまだ早いと思うの。空を飛びたいなら、ホムラちゃんにお願いすればいいんじゃないかしら？ 跳び回ってくれると思うから、それで我慢しましょ？ あ、それか私がお姫様抱っこして跳び回る？ お姉ちゃん、楽しんでもらえるように頑張るわ！」
「自由に空を飛びたいんですー」
「ダメよ、これは危ないもの」
……これはダメっぽいっすねー。
ほうきでレースとかしてみたかったんだけど、仕方ない。別の方法で空を飛びましょう。
アイテムバッグを探って何かいい感じの物がないか探すと、大きな絨毯が入っていた。
ホムラにお願いしていたけど、さっそく街で買ってくれたのだろう。
空飛ぶほうきがダメなら空飛ぶ絨毯を作ろうじゃないか。
そう思いつつ作り上げた絨毯も、ノエルに実験させたら取り上げられた。
「空を飛ぶものは全部ダメよ」
「ちょっとだけ！ ほんのちょっとだけでいいから！ こっからあそこまででいいから飛びたい！」
「ダメなものはダメよ」
「そこを何とか！」
ルウさんが絨毯とほうきを頭上に掲げてしまった。流石に飛びついて奪い取るわけにも行かず、取り付く島もない。
そんな僕たちを呆れた様子で見ていたラオさんだったけど、魔力マシマシ飴を舐めるのをやめて口を開いた。
「別にいいんじゃね、一緒に乗れば。万が一何かあっても、一緒に乗ってる奴がシズトをかばえばいいじゃねぇか」
二人乗りと聞いて、自転車の二人乗りが脳裏に過った。
ほうきは一人で乗るものだと思ってたけど、別にそうじゃないとだめとか決まってないしアリなのでは？
「ルウもシズトのやりたい事をやらせないのは本意じゃねぇだろ？ 流石にシズトも昨日の今日だし、危ねぇって事は理解してるだろ。普通に使う分には問題ねぇってノエルが証明したし。後は危なかったらアタシらが守ればいいだけだろ」
「そうね……分かったわ。それじゃ、一緒にほうきに乗りましょ、シズトくん」
あ、ルウさんと一緒に乗るんですね。
てっきり提案してくれたラオさんと乗るのかと思ってたけど、ラオさんはノエルの近くで待っているようだ。ルウさんから預かった空飛ぶ絨毯をノエルに渡して、自分は魔力マシマシ飴を舐めていた。
まあ、一人で乗りたいって思いは強くないので、ルウさんと一緒にほうきに跨ろう。
そう思って実際に跨ってみたんだけど……。
「ルウさんルウさん、近いです。もうちょっと離れてもらってもいいですか？」
「ダメよ、危なかったらすぐに動けるようにしたいもの」
そうは言っても、腰に手を回す必要なくないですか？
え、いつでも抱えて飛び降りる事ができるようにするため？
そうですか……。
ルウさんの柔らかさを背中で感じつつ、そちらに意識が行き過ぎないように集中する。
ノエルの飛ぶ様子は見ていたので、何となくイメージはできていた。そのおかげか何も問題は起きずに、ほうきが浮かび上がった。
僕の足が地面から離れ、ルウさんの足もその後地面から離れる。
一定量の魔力を常にほうきに流し続けるとその場で静止する、と思うんだけどこれがなかなか難しい。
その場に留まれずに歩くくらいの速さで前に進んだり、浮遊すらしなくなって地面に足が着いたりを繰り返す。
ちょっと前に進むたびにルウさんがギュッと抱きしめてくるので、それも落ちる原因だと思う。心臓に悪いのでルウさんは下手に動かないでほしいんだけど……。
休憩を挟みながら、その日の【生育】に必要な魔力を残しつつその後も練習をしたんだけど、結局空中で静止する事はできなかった。
「次は私と練習しましょう、マスター」
「ホムラちゃん、あなたはお仕事があるでしょ？ 専属護衛の私たちに任せてお仕事頑張ってね」
夕食の時にホムラとルウさんが何やら騒いでいたけど、それを放っておいて空飛ぶ魔道具に思いを馳せる。
飛行機みたいなの作ったら移動時間が短縮できて、世界樹ファマリーとドランの往復が楽になるんだけどなぁ。……飛行機よりも車の方が、まだ安全だし簡単かな。流石に明日には間に合わないけど、ちょっと考えてみよ。
最後まで読んで頂きありがとうございます。
