いつか終わる物語

ちょっと、撮らないでくれますか！

【登場人物】

◇真円(まどか)・・・女子高生。球状である。

◆ママ・・・真円の母親。死んだ夫が残した莫大な遺産を相続し、悠々自適の暮らし。普段は新種の猫の世話をしている。

◇おだんご・・・白・ピンク・新緑色(しんりょくいろ)の、お団子型の猫。

◆スガさん・・・おだんごの天敵。人面鳩。参謀タイプの目立たない容貌ながら、見た目からは想像もできないくらいに思い切った事をする。他の鳥たちからは「おじさん」と呼ばれている。

◇ゲンさん・・・立川市に住む老人。スガさんの元飼い主。趣味は盗聴と盗撮。メチャクチャエロい。

◆屍壊(しえ)・・・真円の同級生。女子高生ゾンビ。借りたものを返さない。

◇お隣さん・・・真円の家の庭の一角に、勝手に小屋を建てて住み着いている夫婦。まどかの事を「お嬢様」と呼ぶ。

◆パパ・・・実験中の爆発事故により死んだ、科学者。新種の猫に全生涯を捧げた奇人。元貴族で資産家一族の、最後の生き残り。真円の事を「我が作品」と呼んでいた。

＊＊＊

　教室のいつもの席に座ると、なにやらざわついている。……いや待て。この、甘ったる酸っぱ臭い刺激的な香りは、もしや。

「小倉(おぐら)さん、もういいから。帰って」

「はい、お嬢様」

「はい、お嬢様」

　毎朝なぜだか私の学校についてくる、お隣の小倉さん夫婦にチップを渡し、教室の真ん中の人だかりをクリクリかき分けた。……屍壊(しえ)が床に散らばっている。朝から、しょうがないなあ……

「みんな見てないで『ジャー』に屍壊を詰めるよ」

　呼びかけても、クラスメイト達は嬉しそうに私を見ている。小さい子みたいに。世界初であり、唯一ただひとつのマシンがそんなに珍しいんだろうか、いまだに。

　丸型人間回転運動利用車いす「MARIMO」は、もう随分前の型なんだけど。最新のADL(activities of daily living)補助機器といえば、屍壊の、炊飯器型サポートボックス「ドクタージャー」は断然かわいい。超高速損壊部位治癒機能が唯一無二。一部ネコ型だし、とにかく見た目が、癒されるんだよね。それに比べて私のは何か、でかい宇宙ゴマ。私が「MARIMO」で歩くと、子供連れた主婦が私を見るなり恐怖の表情をあらわに、子供抱えて逃げる。

「……ンだよ、まったく」

　頼りないクラスメイト達は放置で、頬の横にあるセンサーに、三回タッチ。

「ぷに、ぷに、ぷにーーー(長押し)」

「MARIMO」の追加機能「おそうじノズル(コウガイビル型)」が、スイスイ屍壊を片付ける。すると、さっきまで静かだった子たちが「ゴーストバスターズ！」とか言って大騒ぎし始めて……

「チッ」

　もう嫌。まさかコレ見たくて、屍壊を放置してたの、あんた達。信じられない。気分悪いんですけど帰っていいですか。ほんっと、同年代って嫌い。ゾンビは見せもんじゃねえんだよ！　溶けたらサッサと「ジャー」に放り込む！　

　腹が立ってしょうがないんだけど、とりあえず屍壊を「ジャー」に流し込んで、「炊飯」スイッチを押してから蓋(ふた)をした。十五分経てば、ヒトの形になるんじゃないの。しらんけど！

＊＊＊

　屍壊の回復待ちで授業が二十分遅れたなあ。まあ、いつもの事だよね……ん？　あれ、何だろ。窓枠にいるの、スガさん(ヤマバト)じゃね？　何でこんなとこに……わ！　光った！

「ちょっと、撮らないでくれますか！」

　私の叫び声で、ぼんやりしてた子たちがスガさんに気が付き、あっという間に、スガさんの周りに人だかりができた。

「この鳩、旧(ふる)いカメラで撮影したよね、僕らの事」

「フラッシュっていうんですよ、あの光は」

「昭和の遺物博物館で見ましたよ、あれ。『撮(うつ)さないでくれないか』っていう商品名なんです」

「私、始めて見たー。すごいね『撮さないでくれないか』って変な商品名」

「この鳩、おじさんみたいな顔してんねマジかわいい」

「キモかわだよね」

「キモくはない」

「いやキモい」

「キモいって言うな」

「やめなよ」

「いい子ぶってんじゃねえよタコ助」

「はあ？　あだ名禁止条例違反で通報するよ？」

「やれるもんならやってみなベイビー」

「し〇！　(蹴り)」

「おまえこそし〇！　(肩掴んで蹴り)」

「なかよくしようよー(泣)」

「愛美ちゃんを泣かす奴は許さない！　(硬派)」

「出たよ正義くん(笑)」

「正義なんてものではない！　恋(エロス)だ！」

「おお！」

「おおおーー！！！」

「何で俺の心の声を代弁してんだよ？！　(硬派マジ切れ泣き)」

「……(愛美、石化)」

　どいつもこいつも、スガさん囲んで遊んでる場合じゃねえんだよ。うちら撮影されたんですけど、あの鳩(スガさん)に。勝手に撮られたんだよ？！　肖像権とか、もう、もう……みんな何でそんなに、もう……つらい。帰りたい。こんな時だというのに、担任がおいしそうにアイスを食べている。しかもスガさんは薄笑いを浮かべ、様々な位置や角度からクラスメイトたちを撮影し始めた。鳩のくせに……

「先生、疲れたので帰ります」

「真円さん、大丈夫ですか？　使用人の方に来てもらいますか？」

「いいです。それにあの人達、使用人とかじゃないですから。勝手にうちの庭に住んでる、お隣さんなんで」

「……(どういう状況だよそれ)そうですか。わかりました。おだいじに」

……

…………

　しゅう。

　ぱか。

　ふう――――。

………………

　びしゃっ！　びしゃっ！　びしゃっ！　

「真円ちゃん、もう帰るの？」

　あ、屍壊。裸だ。……スガさん、撮ってんじゃねえよ。

「屍壊、起きたの。うん、今日は疲れたから」

「一緒に帰ろう」

「いいけど、服着てからね」

「わかった。……おい、上田」

「……っはい！　何でしょうか、屍壊(まおう)様」

「服をよこせ」

「……はっ！」

　目覚めた屍壊は、上田君からビッグサイズの「包帯した熊」柄ジャケットを奪い取ると、紫色のゼリーを滴らせた裸の体に、羽織った。

「明日返すよ」

＊＊＊

　ああ、休み時間のベルが鳴る……

＊＊＊

　屍壊の約束は当てにならない。さっきまでクラスメイトにムカついてたけど、今度は気の毒に思えてきたのだった。

＊＊＊