鷹宮清光
７時に更新するといったのにこんな時間になってしまって御免なさい。お勉強してました。
日も暮れてきた。辺りは朱色の光に覆われながらも、未だ賑わいは消え失せていない。
そんな中、俺たちは神社の縁側に座りながら、縁日で買った土産物を食べていた。彩乃はリンゴ飴。俺は唐揚げである。
「これ食ったらそろそろ帰るか？」
「そうね。そろそろ暗くなってきたし」
確かに彩乃の言う通りだ。夏で日が伸びてきたとはいえ、７時に差し掛かっている。視界が暗くなるのも時間の問題だ。
明日も休みだが、早めに帰るに越したことはないだろう。
「……あ」
彩乃の呟きと同時、何かが床に落ちた音がした。
金属音がしたから、恐らくは銃やマガジンの類か。
そう思いながら、背を丸めて巾着に何かを拾い入れている彩乃を一瞥する。
仕舞っていたのは、俺の予想通り、銃のマガジン。
ただ１つ予想外だったのは、ばら撒かれるようにして散乱していた、いくつかの小物品。
「お前、化粧品なんて持ってたのか。……しかもシャネルじゃん。お嬢様だな」
「ただの化粧品じゃないわよ。オーダーメイド」
自慢げにグロスをサッと唇に塗った彩乃は手早にそれを仕舞うと、最後の落し物──ページが開いた手帳──を拾い上げた。
そのページには、皺だらけのモノクロ写真がクリップで留めてある。
……若い男だ。軍服姿を見る限り、軍人らしい。
彩乃は俺の目をチラリと見た後に、その人物を食い入るように見つめた。
そして、それを巾着に仕舞ってから、
「……この人ね、私の曾祖父様。３代前の《鷹宮》の《長》なんだけど、それと同時に陸軍中将でもあったの。ただ、戦時中に忽然と姿を消しちゃったみたいで、未だに見つかってない。時期的にも、亡くなってるだろうけど」
「……そう、なのか」
突然のカミングアウトに、俺はどう返すべきか分からないまま、曖昧な返事をしてしまう。
しかし彩乃はそんなことすら気にせず、リンゴ飴を１口かじってから続けた。
「聞いた話によると、格闘技の達人らしかったの。世界中の流派を一纏めにしたような感じで、例えば──イギリスのバリツと銃剣道を融合させたのとか。他にもいっぱいあるっぽいんだけど、流石に真似出来ないわね」
「流派の融合って……マジか」
「銃の扱いにも長けてたらしいし。何より《鷹宮》の《長》だから、異能に関しても神武以来の天才って評されてる」
「バリツと銃の達人とか、シャーロック・ホームズみたいだな」
思ったことをそのまま言った俺に、彩乃は僅かに目を見開いてから、
「そう、ね。第２のシャーロック・ホームズみたい」
何ともとれぬ表情で呟いた。
しばらくの沈黙の後、彼女はゆっくりと立ち上がって、
「帰ろっか」
朱色に染まっていた。
〜to be continued.
