追いつけ、ケチャップ

ケチャップは、いつも遅れていた。

ホットドッグが先に走り出し、マスタードはその横を風のように駆け抜ける。マヨネーズはふわりと舞い、ビーフシチューはどっしりと構えている。

「また遅れてるよ、ケチャップ！」

マスタードが振り返って叫ぶ。

「ごめん、すぐ追いつくから！」

ケチャップは赤い顔をさらに赤くして、必死に走った。

でも、追いつけない。

いつも、あと一歩のところで、誰かの皿にたどり着けない。

ある日、ケチャップはふと立ち止まった。

「どうして、みんなに追いつこうとしてるんだろう」

ふと見上げると、アイスクリームが空を飛んでいた。

「アイスクリーム！」

ケチャップは思わず叫んだ。

「I scream ICE CREAM！」

アイスクリームは金切り声で笑った。

「君は君のペースでいいんだよ」

アイスクリームはそう言って、空に溶けていった。

その夜、ケチャップはビーフシチューの隣に座った。

「一緒にいるよ」

ビーフシチューは静かに言った。

ケチャップは、ようやく気づいた。

追いつくことより、大切なことがある。

それは、誰かと一緒にいること。

たとえ遅れても、自分の味を忘れなければいい。

「マヨネーズはいかが？」

ケチャップはそっと差し出した。

「ありがとう。でも、今日は君の味がいいな」

ビーフシチューは微笑んだ。

ケチャップは、少しだけ自分を好きになれた気がした。

連載版もあります。

詩小説ショートショート集

わたしとAI君とのコラボレーションです。

このショートショートのもとになった詩は、連載版「われは詩人　でなければ死人　ーAIと詩を語るー」で読めます。

ショートショートタイトル「追いつけ、ケチャップ」の原詩は「Catch up, Ketchup」です。