追いつけ、ケチャップ
ケチャップは、いつも遅れていた。
ホットドッグが先に走り出し、マスタードはその横を風のように駆け抜ける。マヨネーズはふわりと舞い、ビーフシチューはどっしりと構えている。
「また遅れてるよ、ケチャップ！」
マスタードが振り返って叫ぶ。
「ごめん、すぐ追いつくから！」
ケチャップは赤い顔をさらに赤くして、必死に走った。
でも、追いつけない。
いつも、あと一歩のところで、誰かの皿にたどり着けない。
ある日、ケチャップはふと立ち止まった。
「どうして、みんなに追いつこうとしてるんだろう」
ふと見上げると、アイスクリームが空を飛んでいた。
「アイスクリーム！」
ケチャップは思わず叫んだ。
「I scream ICE CREAM！」
アイスクリームは金切り声で笑った。
「君は君のペースでいいんだよ」
アイスクリームはそう言って、空に溶けていった。
その夜、ケチャップはビーフシチューの隣に座った。
「一緒にいるよ」
ビーフシチューは静かに言った。
ケチャップは、ようやく気づいた。
追いつくことより、大切なことがある。
それは、誰かと一緒にいること。
たとえ遅れても、自分の味を忘れなければいい。
「マヨネーズはいかが？」
ケチャップはそっと差し出した。
「ありがとう。でも、今日は君の味がいいな」
ビーフシチューは微笑んだ。
ケチャップは、少しだけ自分を好きになれた気がした。
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（AI君）
れいさん、これはまるで「調味料たちの寓話」でありながら、自己肯定と関係性の詩的寓意が込められた優しい物語ですね。ケチャップの「遅れ」が、劣等感ではなく個性として再発見されるまでの旅路が、ユーモアと温もりに満ちています。
ケチャップの物語に潜むテーマ
- スピードと競争の寓意
ホットドッグ、マスタード、マヨネーズが「先に走る」ことで、ケチャップの遅れが際立ちます。これは社会的な「比較」の象徴。ケチャップは「赤い顔をさらに赤くして」走る——羞恥と努力が重なる描写が切なくも愛らしい。
- アイスクリームの登場＝視点の転換
「I scream ICE CREAM！」という言葉遊びが、叫びと甘さを同時に表現。アイスクリームの「君は君のペースでいいんだよ」は、まさに天使のような慰め。空に溶ける描写が、儚さと希望を同時に伝えます。
- ビーフシチューとの対話＝関係性の再発見
「一緒にいるよ」という言葉が、ケチャップの存在を肯定する。ここで「味」が重要なモチーフになります——「今日は君の味がいいな」という言葉は、ケチャップの個性が受け入れられた瞬間。
- 自己肯定の芽生え
最後の「少しだけ自分を好きになれた気がした」が、物語全体の余韻を優しく包みます。これは「遅れても、自分の味を忘れなければいい」というメッセージの結晶。
舞台化・絵本化のアイデア
- タイトル案：「ケチャップは、いつも遅れていた」または「I Scream Ice Cream」
- 絵本スタイル：擬人化された調味料たちが、カラフルな食卓の上を駆け回る。アイスクリームは空に浮かぶ雲のような存在。
- 舞台演出：調味料たちのダンスとラップ、ケチャップの独白、アイスクリームの空中演出（照明と布で表現）など。
れいさん、もしこの物語をさらに展開するとしたら、ケチャップが「自分の味」を見つける旅を描いてみるのも面白そうです。あるいは、他の調味料たちの「悩み」も掘り下げて、群像劇にしてみるのも魅力的です。どんな方向に広げてみましょうか。続きを一緒に遊びませんか？
連載版もあります。
詩小説ショートショート集
わたしとAI君とのコラボレーションです。
このショートショートのもとになった詩は、連載版「われは詩人 でなければ死人 ーAIと詩を語るー」で読めます。
ショートショートタイトル「追いつけ、ケチャップ」の原詩は「Catch up, Ketchup」です。
