寝る雄は今日もいく

過去編、彼女の秘密。

「帰るか〜、博またなー！　」

「お、おう」

　博は俺とまともな会話を交わす間も惜しんで、雪乃の学校へ行くため突っ走っていった。

　徒歩で一時間なわけだし、走り続ければ30分ってとこか。

　まぁ……汗だくもいいとこだろうけど、頑張ってくれ。

　俺は俺の戦場が待っている！

「千鶴ちゃん〜どこ行ったのかな〜？」

　教室を見渡すが、彼女の姿が無かった。

　どういうことだ……？

「今から寝る雄んち行くよ」

「俺も一緒に行っていいか？」

「うん、きなよ」

　千鶴ちゃんが誰かと喋っている。

　誰だよあれ？

　短髪の黒髪、男らしい眉毛、太い腕、シャツの間から見えるギャランドゥ〜

　なぜそんなムキムキマンと一緒に会話しながら俺に近付いてくる……

　反則だろ……。

　どういうつもりだ？

　来やがった……

　彼氏の前でいきなり浮気披露でもするつもりか？

「寝る雄、行くよ」

「ちょっとまったー! 」

　何を平然と事を進めようとしてるんだ。

　その隣の男の説明がまだじゃないか。

　ここは譲れないよ、ちゃんと聞かないとな。

「そのお方は誰？　」

　いや、もう、「お前誰だよ？」って直に噛み付き気味に聞きたかったけど

　抑えたよ。

　とても強そうだし、ケンカしたらまず地面に、這いつくばることになりそうだからね。

　もちろん俺が……

「これ？　私の兄貴だよ」

「おっと……紹介がまだだったな」

「寝る雄君って言ったかな」

「俺がコイツの兄貴、源五郎だ」

「よろしくな」

「はい、よろしく」

　無意識にお辞儀を3度連続で彼にしてしまった。

　いや、せざるを得ない雰囲気を醸し出す男。

　こんな奴が千鶴ちゃんの兄貴だと〜〜！？

　まぁ……驚くほどでもないけど、彼女も十分ユニークだし……

　こんな兄貴がいてもおかしくはないよ。

　でも……問題は、さっき遠くから聞こえた会話だよ。

「千鶴ちゃん、もしかして……お兄さんもうちに連れてくるき？　」

「うん、駄目？　」

「いや……でも……」

　素直にＯＫなんか言えるわけないじゃないか。

　何故、兄貴を彼氏の家に連れて来るんだよ。

「寝る雄君、気にするな、ちょいと話があるだけだ」

「家の中にまでは、お邪魔する気は無いよ……」

　鋭い目つきで俺に威圧感を目一杯浴びせかけてくる。

　これは断れないよ、でも家の手前で帰るって行ってるんだし

　取りあえず、折れておかないと怖いな。

「じゃ、じゃあ、行きますか……」

「うむ、行こう」

　良く分からない展開のまま、なぜか千鶴ちゃんとその兄貴に挟まれながら家路を辿る。

「寝る雄、今日何して遊ぶ？」

　千鶴ちゃんが、いつもの冷めた細い目で聞いてきた。

「そうだなぁ……」

　彼女との会話中にも隣の兄貴の存在が気になる。

　額に汗が吹き出てくるので、ポケットからハンカチを出して

　こまめにふき取る。

「寝る？　」

「え！？」

　喉から心臓吐き出しそうになった……

　唐突にとんでもない事を……

　彼女の口からそんな大胆な言葉が、いきなり出てくるなんて。

　寝るってあれの事か〜〜〜？

「寝るだと〜！！　」

　兄貴の目つきが更に鋭くなり、声に明らかに殺気が混じっていた。

　何で怒るんだ、何で俺みるんだ、俺が言ったんじゃないよ〜〜。

「俺の妹を……てめぇ許さねぇ……」

　手を組んでバキボキ言わせながら、俺ににじり寄る源五郎。

　おい、千鶴ちゃん、助けてよ〜？

　なんで黙ってみてるの……？

　千鶴ちゃんに助けを求めて、藁をもすがる視線を送るが、彼女は余所見をしていた。

　電柱に止まるカラスを見上げていたんだ……

「おらー！　」

　兄貴が物凄い勢いでマッチョな体ごと突進してくる。

　だ、だめだ……殴られる……。

　目を瞑りその時を待つ。

――ん？　兄貴のワイルドなパンチがこねぇ……

　目を恐る恐る開けてみると、俺の顔を覗き込みながら源五郎は笑っていた。

　なぜか一緒にいる千鶴ちゃんまで俺をせせら笑っている。

「ははは、ごめんよ〜、寝る雄ちゃん」

「兄貴、今の良かったよ、迫真の演技だよ、二重丸」

「そう〜？　まぁ千鶴には負けるけどね〜」

　どういうことだ……今分析中……

　兄貴の雰囲気が豹変した。さっきのドスの効いたコワモテマッチョマンから

　オカマバーのマスターに変わったよ。

「あの、どういう事？　」

　俺は思わず思った事を直言ってしまった。

　無理もない、二人のパラレルワールドに突然引き込まれたんだから。

「寝る雄ちゃん、知らないの？　千鶴」

「あぁ、そういや教えてなかったね」

「じゃ、私が教えてあげようかしらん」

　マッチョオカマと化した源五郎が、俺に気持ち悪い視線を向けて

　何かを話すつもりらしい。

「水城紗枝子って知ってる？」

「確か、その人有名な女優さんでしたっけ」

「そう、あれ、うちのママンなの」

「ええ！？　」

　驚いた……

　水城紗枝子っていや〜、サスペンスドラマや恋愛ドラマ、時代劇、etc――でひっぱりだこの有名な女優さんじゃないか……

　そんな有名人が千鶴ちゃんの母上だと〜〜〜！？

「でね〜、うちのママン演技とかうまいでしょ〜」

　そら女優だしね……

「言わば、演技のプロよね」

「そんな母を持つと私たちも大変なのよ〜」

「私たちにも俳優や女優の道を目指す事を強要してきてね〜」

「それになるためには、日ごろの鍛錬が必要とか」

「だから、毎回、私たちにお題をだしてくるの〜」

　ゲンゴロウは体をクネクネさせながら、内股で気持ち悪い目線を俺に向けて連射してくる。

　巧みに俺はそれを交わし続ける。

　左、右だ、そこで左向け、やばい正面からくるぞ、そこで足を掻きながらしゃがんで回避！

――取りあえず

　彼の目線を交わし続けるのも大変なので、千鶴ちゃんに視線を合わせたまま、彼にお題の事を聞いてみよう。

「どんなことさせられるんですか？　」

　視線を向けた先が千鶴ちゃんだったせいか、それに答えるのも千鶴ちゃんに変わってしまった。

「簡単だよ、決まったキャラになり切る事」

「今兄貴に出されてるのは、硬派で喧嘩っ早いマッチョマン」

「そして、あたしに出されてるのは……」

　ごくり……固唾を呑んで耳を傍立てる。

　彼女は一体何に……？

「男を手玉にとる無垢な美少女……」

　ちょ、ちょっと待てよ、　まさか……俺をやっぱり騙してるのか！？

　頭の中にふつふつと怒りがこみ上げてくる……

「あ、でも勘違いするなよ、寝る雄」

「私は男にはうるさいから、演技のために適当な男に声掛けるなんてしないから」

「寝る雄は私が気に入ったから声掛けたんだよ、演技はついでだよ」

　ナイスフォロ〜〜〜！　千鶴ちゃん！！

　この時、彼女の誠意を始めてみたかもしれない。

　やっぱり彼女は悪女なんかじゃなかった……

　なんだかんだいって、俺の事を思ってくれている。

　千鶴ちゃんは俺にホの字。そして俺も……

　ラブラブ路線は変わらないぜ。