アイスは甘く、すぐ溶ける。
わたしたちは沼津の販売店で『かえるのピクルス』を購入して、西浦に帰ってきたのは日が傾き始めた頃だった。
莉子は桃色、わたしは前と同じ黄色を２つ購入した。
「きっと、おばさんカンカンだよ。どう言い訳しようか？ 」
「ねぇ、莉子、最後にもうひとつ寄っていきたい所あるんだ。いいかな？ 」
「 ..ふぅ、『いいかな？ 』って智夏が一緒じゃなきゃ、おばさんに言い訳できないでしょ。私も付いていくよ」
わたしは佐野家に向かった。
和樹さんにひとつ聞いておきたいことがあったんだ。
それは悠馬君の母親のことだ。
「和樹さん、あの.. 変なことを聞くようですが、悠馬君のお母さん瞳さんはなぜ助かったのでしょうか？ 」
「ちょっと、智夏、何聞いてるの？ 」
「いや、いいんだ。たぶん智夏ちゃんは何かを知ってるんだね？ いいよ。ありのまま話すよ。———」
あの夜、瞳さんは破水をした。外は台風、沿岸道路は通行止め。深夜の出来事だ。救急車の到着はかなり遅れてしまった。だが、幸い、この地域には医者がいた。由紀子叔母さんだ。瞳さんは出産後、順調に体力を回復し、正人さん、悠馬君とともに幸せな日々を送っている。
「ったく.... 直哉君、君はいろんなひとを助けるんだね」
わたしは直哉君の写真の横に黄色い『かえるのピクルス』をひとつ置いた。
そしてもうひとつを自分の腰に付けて直哉君に見せてあげた。
「これでお揃いだね。お守りだよ」
・・・・・・
・・
わたしたちの事故の事を知ると母（典子）は凄く心配していた。
そんな母を放っておくこともできず、わたしたちは予定よりも少し早く東京に戻ることにした。
裕子叔母さんに見送られながらバスに乗りこむ。
沿岸の道路を走るバスの窓に『るるビーチ』が見えてきた。
わたしは素早く降車ボタンを押す。
「ちょっと！ 智夏どこ行く気！？ 」
「うん。ちょっとね。莉子も一緒に行こう」
わたしは『るるビーチ・ライフセービング本部』にいる正人さんを見つけた。
「正人さん、ライフセーバーってどうやったらなれるんですか？ 」
「まったく.. 智夏ったら.... はい！ 莉子もなりたいでーす♪ 」
・・
・・・・・・
今日の日射しはオーブントースターのようだよ。
サンダルなしではビーチも歩けないくらいに。
ねぇ、直哉君。
みんなが昭和50年のわたしの事を忘れてしまうように、わたしもあの日々を忘れちゃうのかな？
でも、今の『この想い』は忘れないよ。
君が教えてくれたこと。
わたしと直哉君が『一緒にいた証』はないけど、きっとわたしは忘れない。
「ねぇ、智夏、バス待つ間、アイスでも買って食べようよ！ 」
「じゃあね、わたしはバニラのカップアイスがいいな♪ 」
【 アイスは甘く、すぐ溶ける。完 】
